耿纪告诉刘协:“张成和日前也来到了江夏。他死皮赖脸的在臣的府门前不走,非要让臣带着他来见陛下。微臣本不想理他,但念他为造弓出过力,所以思来想去,臣还是来奏请陛下定夺。”
刘协想都没想,就脱口而出:“这个货色还有脸来?谁稀罕见他?”
耿纪道:“那么,微臣这就赶他走。”
说罢,他转身就要走。
“别别别,”刘协叫住他:“他虽不义,朕却念旧恩。你让吉穆领他过来,朕还是见他一见吧。”
不大一会儿,吉穆进来禀报:“陛下,张成和来了。不过,陛下还是不要见他为好。”
刘协不解地问:“这是为何?”
吉穆道:“往日出入行宫的,都是达官贵人。即使是白身之人,也必然是各路豪杰,衣着得体,气宇轩昂的。这张成和形容猥琐,满身泥土,宛如行乞之人。臣刚才领他来时,赵通就问臣从哪里找来的乞丐,令臣羞赧不已。”
刘协笑道:“朕为天子,当有容人之量。纵然是乞丐,也是朕的臣民,岂能因衣着而轻视于他?”
说罢,他起身离席,出来看赵浩然。
他到宣室门口一看,只见赵浩然正站在台阶下,身形比往日更加瘦弱,头发乱糟糟的,竟还有些干草叶子。
他身上的衣服比较单薄,脏得都包浆了,还有一些破洞,这形象还真是跟乞丐差不多。
因为天冷的缘故,他还不停的搓着手,跺着脚。
刘协不由得一阵心酸,对赵浩然的些许怨气早已烟消云散。
他对吉穆说:“朕与他说几句话,你先回避一下。”
“诺!”吉穆捏着鼻子从赵浩然身边经过。
赵浩然听到了刘协的声音,急忙快步走过来,扑通一声,跪倒在台阶前:“草民张成和,拜见陛下。”
刘协轻声说道:“起来吧,屋里说话。”
赵浩然爬起身,抬起眼偷偷瞄了刘协一眼,又赶紧恭顺地垂下眼皮,手脚不协调地跟着刘协进了屋。
刘协率先跽坐在席子上,然后示意赵浩然也坐。
赵浩然战战兢兢地,似乎不敢。直到刘协又摆手示意他坐时,他才坐了席子的一个边。
刘协道:“这里没别人了,我还是叫你耗子吧。你那个张成和的名字,我听着实在别扭。”
“草民遵命。”赵浩然恭恭敬敬地答道。
刘协道:“耗子,你是怎么回事?你不在许都当你的大老板,又跑到这儿来干什么?”
赵浩然道:“这个陛下有所不知。草民在那边的生意颇不顺利,已经关门大吉了。这才不得已,带着全家来投奔陛下了。我是这么……这么……这么一回事。”
他原原本本的把自己最近一段的经历讲述了一遍。
原来,自从刘协出奔荆州后,赵浩然就一面经营修车铺,一面给娄圭收集情报。
一开始,除了修车铺的收益,他还能从娄圭那里得到一些经费。
但是,因为赵浩然只能给娄圭收集一些市井消息,这里边也不见得都是真的,而且就算是真的,对娄圭来说也价值极低。所以,后来娄圭就切断了跟赵浩然的联系,不再接收他的情报,也不再给他提供经费。
又过了不久,曹操回到了许都。许都的气氛陡然一紧,甚至经常戒严、净街,每天还有宪兵在街上巡逻,行人也常常无端被兵士们盘问、搜身。
由此,许都大街上的行人变得十分稀少,赵浩然的生意自然也一落千丈。
又过了没多久,曹操的兵马也成批地回到了许都。因为张成和有修车的手艺,被征去给军队修理战车。
他一直在曹操的匠作营里忙活了一个月。在这一个月里,他的店铺因无人打理,不得不关门歇业了。
服徭役期间,曹军只管饭,不给工钱,等于白使唤人。
只是在徭役结束后,匠作营的主事才给了他两吊五铢钱,但要求他随时待命,称将来一旦需要时,还要征他来帮忙。
再往后,虽然他的生意重新开了张,一些熟客却不来了,他的生意再也没有恢复到以前的状态。
再加上没人给他撑腰了,开始有一些地痞流氓前去敲诈他,使他不堪其扰。
生意不好了,官府的税收却一点也没少,催逼很急。
总之,多重原因叠加,赵浩然的修车铺支撑不下去了,不得不关门停业。
他跟家人商量了一下,回到屯田那里实在是不甘心,就打算趁着手里还有点儿积蓄,前往新野投奔刘协。
因为手里有不少马车的配件,他攒出了一辆破旧马车,但没有马匹,只能人力拉动。
他就把家当装在马车上,由他和父亲、弟弟轮流拉着车,沿着大路一步一步的朝新野而来。
走到半路上,他又听说刘协已经驻陛江夏了,于是又改道前往江夏。
他们这一路可遭了罪了!徒步拉车,一天满打满算,也走不上50里,平均更是只有二三十里。
那时候又没有高德——别说高德了,他连个地图都没有,只能走一截就找个人问问路。而且,为了过河,他们还免不了得绕路找桥、找渡口,为此走了不少冤枉路。
从出发到抵达夏口,他们一家人足足走了一个月。
因为舍不得花钱住店,又没有足够的换洗衣物,他们一家四口都变成了流浪汉模样,简直比徒步川藏线的大神们还脏。
最近几天,他们更惨了。天气由秋入冬,比他们出发时变冷了许多,一家人的盘缠也花光了,又冻又饿,简直快撑不住了。
到了夏口后,他想见刘协,结果行宫门口的卫兵不准他们靠近。不得已,他又去城防营门口堵耿纪,一番软磨硬泡之后,才让耿纪同意为他通报。
看着眼前又黑又瘦、又脏又臭的赵浩然,刘协不由得心生怜悯,令人去御厨端了一些剩饭给他吃。
赵浩然如同风卷残云一般,扫荡了面前的几个盘子,然后打了个饱嗝,又把剩下的馒头揣在怀里,说要拿回去给家人吃。
刘协看他的精神状态好多了,便问他:“你今后准备怎么办?”
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