刘协不了解刘琦,便向了解他的臣属们打听。
刘备、王威都见过刘琦;此外,诸葛亮、徐庶等人,也都听说过关于刘琦的点点滴滴。
原来,刘琦是刘表前妻生的,为刘表长子,今年有四十岁左右。
此人生得身材高大,长相俊美(当然,这两年有点油腻了),和刘表年轻时非常相像,也曾因此深得刘表的喜爱。
性格上讲,此人比较善良、正直,喜欢结交忠义之士,在荆州有着不错的名声。
但缺点也有不少。他的才能一般,比他父亲那是差远了。性格也比较软弱,意志力不够强大,生活有些放荡不羁,很好色,喜欢甜食。
有些生活习惯他明知不好,却又屡改屡犯,始终改不掉。不良的生活习惯使他近些年的身体开始变差,痼疾缠身。
他本来是无可争辩的、荆州下一任宗主的人选,但随着刘琮的成长和蔡家的从中作梗,刘琦的地位出现了松动。
刘琮的年龄只有十几岁,和刘琦几乎是两代人了。但刘琮却显现出了与年龄不相称的聪慧和成熟,同样赢得了父亲的喜爱。
而刘琦则因为种种小的劣迹,逐渐消耗着父亲的耐心。
当然,蔡夫人的谗言在这里面也起到了推波助澜的作用。她总是在刘表面前述说刘琦的不是,但刘琦的优点她却隐瞒不说。
关键是蔡夫人的那些谗言,并不是胡编乱造的,而是刘琦真的有那些不好的行为。蔡夫人或许会添油加醋一番,但刘琦却难以自辩。
所以,蔡夫人的那些谗言,由不得刘表不信。
刘琦早就成家立业了,不和父亲住在一起;而蔡夫人和刘琮则是和刘表住在一起的。久而久之,刘表就越来越不喜欢刘琦,却把更多的爱和称赞都给了刘琮——老年人偏爱幼子,本来也是人的天性。
那么,蔡家为什么要支持刘琮呢?最直接的原因,就是刘琮刚刚迎娶了蔡夫人的侄女(是否是蔡瑁的女儿,史书上没有明说),支持刘琮,就能最大限度地保证蔡家的权势。
其实还有一点,也很重要:刘琦比较正直,和蔡瑁这样贪财好利、结党营私的人本来就互相不鸟。蔡家全面倒向刘琮,是他们自然而然的选择。
(《三国演义》中说蔡夫人和刘琮是母子,这是杜撰的。)
由于刘琦比较年长,没少帮着父亲处理政务,所以他在荆州统治集团里面,也是有一些亲信势力的。
这两年,整个荆州的统治集团,隐隐形成了以两个公子为首的两个派系。
通常来说,那些品性优良的忠义之士,以及流寓荆州的外来户们,大都支持长公子刘琦;而土着豪族,以及善于钻营、拉帮结派的宵小之徒,往往支持少公子刘琮。
其实,外来户和土着们的争斗由来已久。只是这两年,随着刘琮的成长和刘表的衰老,党争已经越来越公开化。
不过,这并不是势均力敌的党争。刘琦一派从一开始就处于下风,父亲、小妈、实权派全是站他弟弟的。
如今,刘琦在襄阳过得是相当难受。他甚至会担心有人要暗杀他。
那么,既然借江夏、还江夏已成定局,江夏太守的人选,需要最大限度地阻止蔡家的势力进一步扩张。这刘琦,就是最佳的人选。
刘琦主政江夏,必然造成荆州统治集团的分裂。那些与刘琦走得近的人,一定会去江夏投奔他。而刘琦的亲信里面,以忠义之士居多,人品普遍比较端正。这些人有潜力成为刘协的支持者。
同时,王威也为大家分析了刘琦来江夏的现实性。
首先,刘琦在襄阳过得不开心,他自己肯定愿意换个环境。
其实,刘表也巴不得把儿子赶得远远的,眼不见心不烦。
当然,讨厌儿子只是一方面,儿子毕竟是儿子,刘表的舐犊之情还是有的。让他的大儿子管理江夏,也算是对儿子的信任和重视,况且儿子掌握江夏也能让他放心。
那么,蔡家会同意刘琦掌控江夏吗?
这个就更不用怀疑了。一旦刘琦出镇江夏,那便意味着他退出了荆州世子的争夺战。
你想啊:刘表年迈,说不定哪天就翘辫子了。刘琦出镇江夏了,常伴在刘表身边的儿子,可就只有一个刘琮了。
等刘表咽气时,蔡家就可以在刘表的灵柩前拥立刘琮。等刘琦得到消息,黄瓜菜都凉了!
经王威这么一分析,大家迅速取得了共识。
刘协害怕夜长梦多,马上写了一道任命刘琦为江夏太守的诏书,派孙乾去襄阳游说刘表。
怎么还要游说刘表呢?这是为了防止弄巧成拙,你是想让刘琦当江夏太守,但是万一人家刘表死活不愿意呢?你去襄阳就直接宣旨,结果刘表拒不奉诏,那样刘协就下不来台了。
所以,孙乾要先说服襄阳的各方势力,等刘表同意了,才能把圣旨拿出来。
这孙乾也够精的。他到了襄阳之后,先去见了蔡瑁,对他晓以利害,果然说服了他。
蔡瑁又进州牧府里找妹妹,一番嘀咕之后,蔡夫人又去找刘表。
就这样,孙乾没怎么费劲,就轻松说服刘表接了诏书。
去了三天后,孙乾回到夏口复命。他告诉刘协:刘琦正在准备,两三天内就会来上任。
果然,三天后,刘琦的船来到了夏口城外。
为了表示荣宠,刘协领着百官亲自到江边迎接。
没想到,刘琦的阵仗把刘协吓了一跳!
他原以为,刘琦顶多会带着两三个随从来,结果刘琦还带着老婆、孩子、十来个美艳小妾,光自己的家人就有二十多个,再加上仆人、几个亲信、几个卫兵,一行人总共多达50多人。
刘协没有办法,把黄射原来的宅院腾出来给刘琦住了。
刘琦来了以后,刘协就让他去给刘备打下手,帮着处理一些日常事务。
刘协发现他的心性确实比较单纯,从没失过礼,处理政务也比较认真。
刘协觉得,如果没有他跟刘表的父子关系在,那么刘琦绝对是一个能让他放心的忠臣。
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刚安顿好了来抢地盘的刘琦,耿纪忽然来找刘协:“陛下,许都的那个修车匠张成和,来了!“
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