“雅江?”梨溶月见裴文筠归来时手里攥着舆图,眼底满是期待。
“我还从未去过那里,只听你说过雅江两岸曾是富庶之地。”
裴文筠笑着将舆图展开,指尖落在淇水上游的标注处:“此次去勘察,事务不繁杂,带你在附近走走,也当散心。”两人当下收拾行囊,带上勘测工具与几名熟悉水文的随从,备好车马,次日清晨便往淇水上游出发。
淇水自西北向南流经京城,它的上游有两条水系,一条是雅江,一条是大漾河。
车马行至雅江的清溪村时,已是第三日午后。刚进村口,便见村民们围着一口干涸的井台叹息,井口的石板上满是裂纹,井底的泥土早已板结。
村老见裴文筠一行人穿着官服,连忙上前躬身:“大人,您可算来了!这半个月来,村里的井水、溪流接连干涸,田里的麦子都快旱死了,再这样下去,我们只能弃村迁徙了!”
裴文筠蹲下身,指尖探进井口的泥土,触感坚硬如石,他起身望向远处的淇水河道,眉头紧锁:“我们去雅江大堤看看。”
一行人沿着村外的小径往雅江走,沿途的田埂干裂得能塞进手指,路边的荆条枯黄卷曲,连平日里最耐旱的酸枣树都落了大半叶子。待登上雅江大堤的那一刻,所有人都怔住了——想象中碧波荡漾的雅江,此刻竟成了一条死寂的干涸河道,河底的淤泥龟裂成巴掌大的硬块,缝隙深可见指;更令人震惊的是,河道中央赫然矗立着一片密密麻麻的“竹笋林”,高矮错落,最高的足有一人多高,矮的也及膝,通体呈深灰泛青的色泽,表面光滑如打磨过的岩石,阳光照在上面,泛着冷硬的光。
“这……这竟是竹笋?”梨溶月轻步走上前,指尖小心翼翼地触碰一根“竹笋”,冰凉的触感顺着指尖蔓延,质地与河边的岩石毫无二致。她绕着“竹笋林”缓缓走了一圈,发现这些石笋的根须在地下紧紧缠绕,杆身的节纹清晰可辨,甚至能看到笋尖未舒展的弧度,仿佛下一秒就要破土生长,却被时光定格成了岩石的模样。
裴文筠取出丈量尺与罗盘,蹲在石笋旁仔细测量:“这些竹笋已完全石化,根杆相连,根系深入河底淤泥,绝非人为摆放。”他用小刀轻轻刮过石笋表面,碎屑呈细沙状,落在掌心沉甸甸的,“如此大面积、形态完整的石化竹笋林,我勘测过诸多地形却从未见过这种,连《水经注》《括地志》里都无记载,实在罕见。”
随从们纷纷围拢过来,有人用石块敲击石笋,发出“咚咚”的沉闷声响,与敲击河岸岩石的回音别无二致。“裴大人,这石笋得有多少年了?怎么会突然露出来?”都水丞郭鹏飞忍不住问道。
裴文筠站起身,望向河道两岸的山峦:“从石化程度看,年代定然久远,具体年限难以考证。但你看这石笋的形态——竹子喜暖喜湿,若不是当年这里气候温润、雨水充沛,绝长不出如此繁茂的竹林。”他指着石笋根部的土层,“这土层里还残留着黑色的腐殖质,说明当年植被茂密,与现在干旱的景象截然不同。淇水干涸,或许正是这处地质遗迹重见天日的原因。”
梨溶月忽然停在一根较粗的石笋旁,指着侧面的缝隙:“裴文筠,你看这里!”裴文筠凑过去,只见石笋缝隙中嵌着一小块深褐色的物体,轮廓酷似核桃壳。他用镊子小心翼翼地将其取出,放在手心——物体已碳化,却仍能辨认出核桃壳的纹路。“是核桃壳,”他眼神一亮,又在另一根石笋根部的土层里挖出一段细长的褐色根茎,表皮还留着环状节纹,“这是芦根!新鲜芦根可入药,晒干后呈褐色,只是这根已完全碳化,显然埋在地下多年。”
当晚,一行人在清溪村的临时住处整理勘察所得。油灯下,裴文筠将石笋标本、核桃壳、芦根与几张草图一一摆开,梨溶月坐在一旁,帮他研磨墨汁,轻声道:“雅江是是这里几个村落的主要水源,它干涸必然与村落缺水有关,可好好的河水,怎么会突然断流?”
裴文筠拿起一张雅江流域的简易舆图,指尖沿着河道上游的方向移动:“今日在大堤上,我发现堤身有多处坍塌痕迹,裂缝最深的地方能容下手臂。结合石笋林与这些化石来看,雅江流域的生态早已遭到破坏。”他指着桌上的核桃壳与芦根,“这些动植物遗迹证明,这里曾是温暖湿润的水乡,可如今却干旱缺水,根源或许在上游的山林。”
他吩咐众人早些回去休息,明日一早要去雅江上游的山林看看,众人便都离开了回房休息,梨溶月房中还有一些图纸还在晾着,她要回去看看有无晾干,便很快随众人一起离开了裴文筠房间,待裴文筠整理好图纸物品,回头一看,房间内梨溶月已经不在他旁边了,他无奈地叹了声“溶月”也追了出去。
暮色漫进窗棂,梨溶月刚将晾干的勘测图纸叠好,便见裴文筠端着两碗温热的米汤走进来。他把碗递到她手中,指尖不经意蹭过她的手背,目光里带着几分心疼:“今日跟着走了大半天,又是看井台又是爬大堤,累不累?我瞧你后半程脚步都轻了些,是不是脚酸了?”
梨溶月捧着碗,指尖绕着碗沿轻轻摩挲,抬头时眼底还带着未散的疲惫,却笑着摇头:“还好,只是没想到雅江干涸得这样严重,村民们那样着急,倒让我忘了累。”她喝了口米汤,暖意顺着喉咙往下滑,抬眼时正撞进裴文筠温柔的目光里,脸颊不由得微微发烫。
裴文筠在她身旁坐下,手指轻轻碰了碰她垂在肩头的发丝,声音放得更柔:“元宵节那晚,太后当着众人的面给咱们赐了婚,你还记得吗?”
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