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正月初十，黑石集围城第十日。
城墙上每一块砖都浸透了血，分不清是北狄人的还是北境军的。寒风卷着血腥味和焦臭味，在城头盘旋不去。守军的脸都冻得发青，嘴唇干裂，但眼睛依然死死盯着城外——那里，北狄大营的炊烟从最初的几百道变成现在的上千道，像一片移动的森林。
萧青瓷靠在垛口后，小口啃着冻硬的馍馍。她身上的银甲已经看不出本色，沾满血污和烟灰。左手绑着绷带，是三天前被流箭擦伤的，不重，但握枪时隐隐作痛。
“郡主，喝口热水。”萧仁猫着腰过来，递过一个皮囊。他脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角，是昨晚搬滚木时被碎石崩的。
萧青瓷接过皮囊，灌了一口——说是热水，其实只是不结冰而已。她看向萧仁：“二哥，你那边的‘惊喜’还剩多少？”
“还有三十七个。”萧仁压低声音，“昨晚又做了二十个，但火药不够了，只能掺铁砂和石子，威力小了一半。”
“省着用，等他们总攻的时候。”
正说着，城下传来“咚咚咚”的鼓声。北狄军又开始攻城了。
这十日里，北狄试过各种方法——云梯、楼车、挖地道、火攻。黑石集的城墙被打塌了三处，又连夜用沙袋和木石堵上。守军伤亡已经超过三千，能战之士不到七千。而北狄，十万大军只损失了不到两万，依然占据绝对优势。
“弓弩手准备！”徐晃在东墙嘶吼，他的嗓子早就哑了。
箭雨倾泻而下。但北狄人学乖了，前排举着厚厚的木盾，箭矢大部分被挡住。只有少数穿过缝隙，射倒几十人。
“用火箭！”萧青瓷下令。
沾了火油的箭矢射出，点燃了几面木盾。但北狄兵迅速丢开燃烧的盾牌，后面的立刻补上。
城下，北狄军阵中缓缓推出十几辆怪车。那车有三丈高，车身包着浸湿的生牛皮，火箭射上去只冒烟不起火。车顶有平台，站着手持强弩的射手，正朝城头射箭。
“是箭楼车！”一个老兵惊呼，“这玩意儿不是早就失传了吗？”
萧青瓷眯眼观察。箭楼车距离城墙还有两百步，但上面的弩箭已经能射到城头。几个守军中箭倒下。
“萧义！”她喊。
“在！”萧义从西墙跑过来，他左臂吊着——前天被流石砸断了。
“马场还有多少战马？”
“能跑的不到三百匹，怎么了？”
“挑一百匹最烈的，尾巴绑上浸油的麻绳。”萧青瓷指着箭楼车，“等它们冲到一百步内，点火，放马冲阵。”
萧义一愣，随即明白：“郡主是要用火马阵？可那些马……”
“顾不上了。”萧青瓷咬牙，“箭楼车不除，我们的弓弩手全得死。”
萧义咬牙点头，转身下城。
半柱香后，城门突然打开一条缝，一百匹战马尾绑燃烧的麻绳，嘶鸣着冲出城！马匹受惊，疯狂冲向箭楼车！
北狄军猝不及防，阵型被冲乱。火马撞上箭楼车，点燃了生牛皮。虽然牛皮浸湿，但马尾的火油烧得猛，很快就有三辆箭楼车燃起大火。
“好！”城上一片欢呼。
但萧青瓷笑不出来。她看见萧义跪在城门口，对着那些葬身火海的战马磕了三个头，然后默默关上城门。
战争，就是这么残酷。
箭楼车被毁，北狄今天的攻势又被打退。夕阳西下时，北狄军如潮水般退去，留下满地尸体。
守军开始清理战场。把还能用的箭矢捡回来，把敌人的尸体扔下城墙——没时间埋葬，只能这样防止疫病。
萧青瓷走下城楼，来到伤兵营。帐篷里躺满了人，呻吟声、咳嗽声不绝于耳。军医和帮忙的百姓忙得脚不沾地。
“郡主……”一个断了腿的年轻士兵看见她，挣扎着要起来。
“躺着别动。”萧青瓷按住他，检查他的伤腿。伤口已经化脓，散发恶臭。
“大夫说……可能要截肢。”士兵眼泪流出来，“我才十八，还没娶媳妇……”
萧青瓷心中一酸，从怀里掏出个小瓷瓶——这是离开京城时赵琰给的御制金疮药。她倒出一些敷在伤口上，用干净的布重新包扎。
“会好的。”她轻声说，“等仗打完，我给你说媒。北境的好姑娘多的是，不嫌弃少条腿的英雄。”
士兵破涕为笑：“谢、谢谢郡主……”
巡视完伤兵营，萧青瓷来到城中央的空地。那里架着十几口大锅，正在煮粥。粥很稀，几乎能照见人影，但排队领粥的百姓没有抱怨，安静地等着。
四个义兄姐正在帮忙。萧仁分发碗勺，萧义烧火，萧礼登记人数，萧智打算盘计算粮食还能撑几天。
“郡主。”萧礼看见她，推了推眼镜，“今日消耗粮食三百石，现存粮草还能支撑……十二天。但如果北狄持续围困，我们需要进一步缩减口粮。”
萧青瓷点头：“从明天起，士兵口粮减三成，百姓减五成。告诉大伙，援军最迟二十天到，撑过去就有活路。”
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