雪山的早晨冷得能把呼出的气冻成冰渣。
萧青瓷搓了搓发麻的小手,从行囊里掏出最后一块肉干,掰成两半递给慧净一半。老僧摇头:“郡主吃吧,老衲可辟谷数日。”
“辟谷也得有力气打架。”萧青瓷硬塞过去,“昨夜那群魔狼不会善罢甘休,今天的路,怕是不太平。”
两人收拾妥当,钻出山洞。晨光下的雪山美得不真实——千峰叠雪,万里银装,阳光照在雪地上折射出七彩光晕。但萧青瓷无心欣赏,她怀里玉佩虽已恢复常温,但那种被窥视的感觉始终挥之不去。
“大师,你说火神教驯养魔狼,是用来做什么的?”她边走边问。
慧净沉吟:“火神教信奉魔火,视寻常火焰为低等。他们有一种邪术,可将生灵炼成‘火奴’,保留生前战力,却无神智,只听主人号令。魔狼……或许就是失败品,或者过渡阶段的试验品。”
“那具尸体上的阴寒掌力……”
“那是火神教护法‘寒焰掌’的特征。”慧净神色凝重,“掌力外显冰寒,实则内蕴魔火,中者心脉先冻后焚,死状极惨。能使此掌的,至少是护法级人物。”
萧青瓷心中一凛。火神教护法,至少是化罡境高手。若真对上,以她和慧净现在的状态,胜算渺茫。
正说着,前方雪坡后传来狼嚎。
不是一头,是一群。嚎叫声此起彼伏,像是在传递某种讯息。慧净猛地拉住萧青瓷,纵身跃上一块凸出的岩石。居高临下望去,只见下方谷地里,黑压压一片魔狼正在集结——足有三十多头!
更可怕的是,狼群中央站着三个人。
为首的是个红衣老者,须发赤红,面容阴鸷,双手笼在袖中。他左侧是个精瘦汉子,背负双刀,右侧是个蒙面女子,只露出一双妖异的紫瞳。
“火神教三魔使。”慧净压低声音,“红衣的是‘炎魔使’赤燎,双刀的是‘风魔使’青枭,那女子是‘幻魔使’紫魅。三人都是化罡境,联手的‘三魔焚天阵’可敌神通境初期。”
萧青瓷屏住呼吸。三个化罡境,加上三十多头魔狼,这阵仗足够横扫一支百人军队了。
“赤护法,昨夜就是这里。”青枭开口,声音嘶哑,“烽火台里的血迹还未干,那两个秃驴应该没走远。”
赤燎眯眼环视四周:“佛门的人,来这苦寒之地做什么?难道也是为了那东西?”
紫魅轻笑,声音柔媚入骨:“管他为了什么,抓来问问不就知道了?我的小宝贝们可是饿了一夜呢。”她轻抚身旁魔狼的头,那畜生竟温顺地蹭她的手。
“分头搜。”赤燎下令,“青枭往东,紫魅往西,我往北。发现踪迹,发信号。”
三人各自带着十几头魔狼散开。
慧净和萧青瓷伏在岩石后,等三人走远才松了口气。但问题来了——他们要去涅盘谷,必须往北走,而赤燎走的就是那个方向。
“绕路?”萧青瓷问。
慧净摇头:“绕路要多走三天,我们时间不够。而且……你看。”他指向北方天际。
萧青瓷顺着他手指看去,只见北边天空隐隐有金光流转,虽然很淡,但在白雪映衬下格外醒目。那是涅盘谷封印松动的征兆。
“封印在加速崩解。”慧净语气急促,“最多还有五天,谷口就会完全开启,然后只会维持七天。我们必须在那之前赶到。”
“那就只能硬闯了。”萧青瓷握紧短剑,“大师,你有什么计划?”
慧净沉思片刻:“老衲有一法,可暂时困住赤燎。但需要郡主配合——你的玉佩昨夜展现的佛光,对魔物有克制之效。待老衲与赤燎交手时,郡主择机以玉佩佛光干扰魔狼,然后我们趁机突破。”
“好。”萧青瓷点头,“但大师,若事不可为,你不要管我,先走。”
慧净看她一眼,笑了:“郡主,老衲若弃你而去,王爷会拆了天龙寺的。”
两人相视一笑,纵身下岩石,朝北疾行。
走了约莫十里,前方出现一道冰峡谷。谷口狭窄,两侧冰壁高耸,是绝佳的伏击地——也是绝佳的被困地。
“就在这里。”慧净停步,“地形狭窄,魔狼无法展开包围。郡主,你躲到那块冰岩后面,无论发生什么都不要出来。”
萧青瓷依言藏好。慧净则盘坐在谷口中央,闭目捻珠,开始诵经。
经文声起初低沉,渐渐高亢。老僧周身泛起淡金色佛光,那佛光如涟漪般扩散,所过之处,积雪融化,冰壁生温。
半柱香后,北方雪原上出现一道红影。
赤燎来了。
他显然也感受到了佛光,脸色微变,但随即冷笑:“我道是谁,原来是天龙寺的秃驴。怎么,不在庙里念经,跑到这雪山送死?”
慧净睁眼,目光如电:“赤燎,苦海无涯,回头是岸。”
“岸?”赤燎狂笑,“老子就是岸!秃驴,交出你护着的那个人,我留你全尸!”
话音未落,他已出手!
红衣如血影般掠至,一掌拍出!掌风未至,刺骨寒意已笼罩整个冰谷。谷中温度骤降,冰壁上瞬间凝结出厚厚白霜。
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