归乡的路被暮色拉得很长,紫薇背着半袋草药,踩着碎石小径一步步走近宛平城外的青杨村。村口的老槐树依旧枝繁叶茂,只是树干上多了几道日军刺刀划过的疤痕,像老人脸上刻满的沧桑。炊烟从错落的土坯房里袅袅升起,却少了往日的喧闹,偶有孩童的笑声传来,也带着几分小心翼翼的怯懦。
她走到村头那间熟悉的土屋前,门扉虚掩着,推开门时,正撞见婶子王氏在灶台前添柴,火光映得她鬓角的白发格外刺眼。“婶子,是我。”紫薇轻声开口,王氏猛地回头,手里的柴禾“啪”地掉在地上,眼圈瞬间红了:“紫薇?你可算回来了!你爹……你爹还好吗?”
“我爹在北平一切安好,就是惦记着乡亲们。”紫薇放下包袱,看着屋里空荡荡的米缸,心里一酸。王氏抹了把泪,拉着她的手坐到炕边:“自打日军占了宛平,日子就没安生过。他们抢粮食、抓壮丁,村西头的老李头就是因为藏了几个逃难的学生,被活活打死在槐树下……”
话音未落,院门外传来几声轻咳,是村长赵大叔。他拄着拐杖,眉头拧成一个疙瘩,看到紫薇,浑浊的眼睛里闪过一丝光亮,又迅速黯淡下去:“丫头,你回来是好事,但也凶险。日军在村口设了岗哨,还有个穿黑褂子的特务,天天在村里晃悠,盯着咱们的一举一动。”
紫薇心里一凛,从包袱里掏出父亲写的信:“赵大叔,婶子,我这次回来,是想把乡亲们组织起来,建立联络点。就像我爹在北平那样,既能掩护过往的同志,也能传递消息,咱们不能眼睁睁看着鬼子欺负到头上来!”
王氏闻言,吓得脸色发白:“丫头,这可是掉脑袋的事!万一被鬼子发现……”
“婶子,正是因为危险,咱们才要抱团。”紫薇握住她的手,眼神坚定,“我爹说,中国人的骨头硬,就算藏在庄稼地里,也能扛住风雨。咱们青杨村人多眼杂,正好做掩护,我带来的草药既能治病,也能像北平那样,用药方传消息。”
赵大叔沉默半晌,重重捶了捶拐杖:“紫薇丫头说得对!与其等着鬼子宰割,不如拼一把!我这就去通知村里几个可靠的人,今晚在老槐树后的破庙碰面,切记,不可声张!”
夜色渐浓,老槐树的影子在月光下投下斑驳的暗影。破庙里,十几位乡亲围坐成一圈,有曾受林仲之救治的猎户,有失去儿子的孤寡老人,还有年轻力壮的后生。紫薇把北平医馆的经验细细道来,教大家如何用草药做暗号,如何应对日军的盘查,如何掩护受伤的同志。
“我家地窖深,能藏人!”猎户刘猛拍着胸脯,他黝黑的脸上一道疤痕,是当年和鬼子周旋时留下的,“地窖里还藏着猎枪,要是鬼子来了,我拼了这条命也护着大家!”
“我会做针线活,能把小息缝在衣裳夹层里!”一位老大娘颤巍巍地说,眼里满是决绝,“我儿子就是抗日死的,我替他接着干!”
紫薇看着一张张熟悉的脸,心里涌起一股暖流。她从包袱里拿出父亲备好的药笺和特殊墨汁,分给众人:“以后传递消息,就用这些。‘麻黄三钱’代表‘有同志来’,‘桂枝二钱’代表‘鬼子巡查’,记住,只有用艾草煮水才能显字,千万不能出错。”
就在众人低声商议时,破庙外传来一声轻微的响动。刘猛眼神一凝,抄起身边的猎枪,悄悄摸到门边,透过门缝往外看——月光下,一个穿黑褂子的身影正贴着墙根挪动,正是村里的特务张秃子。
“狗汉奸!”刘猛咬牙切齿,就要冲出去,被紫薇一把拉住。她摇摇头,压低声音:“别冲动,打草惊蛇就麻烦了。咱们假装散会,引他走,以后行事更要小心。”
众人立刻会意,纷纷起身,故意大声说着“夜深了,赶紧回家”,陆续从破庙后门溜走。张秃子在门外等了半晌,见庙里没了动静,探头探脑地走进去,只看到满地的草屑和几根燃尽的柴火,骂骂咧咧地转身离开,却没注意到墙角暗处,紫薇留下的半株艾草——那是给后续同志的暗号,代表“此地已被监视,需谨慎”。
回到土屋,王氏早已备好饭菜,却没什么胃口:“张秃子是出了名的坏种,肯定会把今晚的事告诉鬼子,咱们怎么办?”
紫薇端起粗瓷碗,喝了一口玉米粥,眼神沉静:“怕他不成?咱们正好将计就计。明天我就去村头开个小药铺,打着给乡亲们治病的幌子,把联络点建起来。张秃子要是来查,我就用我爹教的法子应付他。”
第二天一早,“紫薇药铺”的木牌挂在了土屋门口。紫薇穿着粗布衣裳,坐在案前给乡亲们诊脉配药,脸上带着温和的笑意,仿佛只是个普通的乡村大夫。果然,没过多久,张秃子就摇摇晃晃地走了进来,斜着眼睛打量着屋里的药柜:“紫薇丫头,听说你从北平回来行医?可有鬼子的通行证?”
“张叔说笑了,我就是回来给乡亲们看看小病,哪来的通行证。”紫薇拿起一味草药,漫不经心地说,“要是张叔不放心,尽管搜,不过我这药铺刚开,可没什么值钱东西。”
张秃子狐疑地翻了翻药柜,只看到一排排草药,又看了看案上的药笺,都是寻常的药方,没发现什么异常,悻悻地哼了一声:“你最好老实点,要是敢和抗联勾结,小心你的小命!”
紫薇送走张秃子,后背已惊出一层冷汗。她知道,这只是开始,日军的监视只会越来越严,建立联络点的路,注定布满荆棘。但当她看到门口等候诊病的乡亲们,看到他们眼里的信任与期盼,心里的信念愈发坚定——就像父亲守着北平的医馆那样,她要守着这片故园,守着这些乡亲,把星火聚成燎原之势,照亮宛平的黑暗。
傍晚时分,刘猛悄悄来到药铺,压低声音:“紫薇丫头,我刚在村口看到几个鬼子,跟着张秃子往村里来,怕是要搜查!”
紫薇眼神一沉,迅速从药柜里拿出一张药笺,写下“鬼子将至,速藏”,用艾草水浸泡后,塞进掏空的甘草里,递给刘猛:“快,把这个传给赵大叔,让大家赶紧把重要东西藏好,别露了破绽!”
刘猛接过甘草,快步消失在暮色中。紫薇整理好案上的药笺,深吸一口气,握紧了衣襟里的匕首——这一次,她要独自面对风雨,守护好这片刚刚燃起星火的故园。
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