塔灵那声“珍重”的余音还在意识中回荡,周遭浩瀚无垠的知识星空、流淌的记忆长河、以及塔灵那包容一切的光晕,便如潮水般褪去。没有天旋地转,没有空间扭曲,只是一种极其自然、仿佛从深度梦境中缓缓醒来的抽离感。
糖糖还保持着高举双手、试图接住几缕逸散星辉的姿势,眼前一花,就发现周围景象大变。头顶是熟悉的天花板,身下是硬邦邦的、铺着旧报纸的地面,空气中弥漫着尘埃和陈年纸张的微涩气味。她茫然地眨眨眼,看见姐姐小雅正从旁边一堆发黄的旧杂志上坐起身,小手还下意识地捂着胸口,那里月明珠正透过衣料散发出温润的余晖。舅舅林枫则早已负手而立,站在那扇布满灰尘的窗前,望着窗外沉沉的夜色,背影如常沉静。
“咦?我们……回来了?”糖糖一骨碌爬起来,拍拍屁股上的灰,又转了个圈,打量着这间市图书馆地下书库的旧报刊室。一切如旧,昏暗的灯光,堆积如山的过期报刊,寂静无声。刚才那仿佛历时数日、在无尽知识海洋中徜徉的经历,恍如一梦。
但怀里沉甸甸的触感告诉她不是梦。她低头,看见自己紧紧抱在胸前的、用不知道哪儿扯来的旧报纸胡乱包裹的一团东西。掀开报纸一角,里面露出几枚散发着幽紫光泽、内部仿佛封存着星璇的虚空结晶,还有一卷非丝非帛、触手温凉、上面布满流动光纹的阵盘炼制图谱。旁边,她新收的宠物“啵啵”正缩成一个粉蓝色的、半透明的果冻团,在她臂弯里发出细微的、满足的“咕噜”声,身体里偶尔闪过几个扭曲的、像是空间裂缝倒影的滑稽光斑。
“不是梦!看!我的啵啵!还有亮晶晶的石头!”糖糖兴奋地举起那包东西,差点把睡得正香的啵啵甩出去。啵啵迷迷糊糊地弹了一下,身体颜色变成代表困惑的淡黄色,发出“噗啾”一声。
小雅也站了起来,小心地整理了一下有些凌乱的衣服。她手中握着一枚青莹莹的玉简,那是塔灵最后赠与的、关于“自然蕴灵道”更深层运用的心得。月明珠在她颈间微微发热,与玉简隐隐呼应。她能感觉到,脑海中多了许多玄妙的、关于生命韵律与万物沟通的法门,胸中那株由长春诀灵力凝聚的“心苗”似乎也茁壮了一分,叶片上流转着更加细腻的纹路。
林枫转过身,目光扫过两个女孩,尤其在她们各自新得的“收获”上略作停留,眼底掠过一丝几不可察的温和。他袖袍微动,一枚质地奇异、似玉非玉的令牌落入掌心,令牌正面是万法通识塔的微缩光影,背面则是一个缓缓旋转的混沌漩涡标记。这是临别时,塔灵悄然送入他手中的“塔徽”,既是此次通行的纪念,亦蕴含着一丝微弱的、可与塔灵进行有限沟通的权能,或许在未来某个时刻能派上用场。
“走了。”他语气平淡,仿佛只是下楼取了份报纸。
“哦哦!回家回家!我要用这个亮晶晶的石头做个弹珠!”糖糖把虚空结晶和图纸胡乱塞进她那个印着卡通恐龙的小背包里,又把迷迷糊糊的啵啵顶在头上——啵啵蠕动了两下,把自己摊成一张薄薄的、粉蓝色的“果冻帽”,软趴趴地盖住了糖糖的刘海,只露出一双兴奋的大眼睛。
小雅小心地收起玉简,又将月明珠贴身藏好,快步跟上舅舅。走出旧报刊室,穿过寂静无人的地下书库走廊,沿着楼梯向上。图书馆早已闭馆,只有安全出口的幽绿灯光提供着些许照明。他们的脚步声在空旷的楼梯间回响。
当推开图书馆侧门,重新踏入夜晚的临江市时,一股混合着汽车尾气、夜市小吃香味和城市特有的喧嚣气息的暖风扑面而来。糖糖深深吸了一口这熟悉的、带着点烧烤味的空气,大声宣布:“还是这里好!有灯光!有声音!还有烤肠的味道!”她头顶的啵啵似乎被这复杂的、充满“人间烟火气”的庞杂情绪和信息流冲击了一下,身体颜色迅速变幻,最后定格在一种代表“信息过载、懵圈中”的混沌灰色,微微颤抖着。
小雅也轻轻舒了口气。虽然通识塔内瑰丽玄奇,知识如海,但终究带着一种非人间的、过于浩瀚的疏离感。回到这拥挤、嘈杂却充满生命活力的城市街道,听着远处隐约传来的广场舞音乐,看着路灯下飞蛾扑腾的影子,她才感到一种脚踏实地的安心。只是,脑海中那些新获得的知识、对归家之路更清晰的认知,以及炼制“万象归一阵盘”这个沉甸甸的任务,让她小小的心房里,除了归家的雀跃,也多了份沉静的思量。
林枫走在前面,步伐不疾不徐。他的神识却早已如水银泻地,悄无声息地漫过周围的街区。大学城恢复了夜晚应有的平静,晚归的学生三三两两,小吃摊热气腾腾,远处的实验室楼还有零星灯火。然而,在那看似寻常的夜幕下,他捕捉到几缕极淡的、不和谐的气息残留。
那气息阴冷、飘忽,带着一种刻意融于阴影的粘腻感,与噬界兽那种贪婪纯粹的吞噬欲不同,更接近……窥探与隐匿。是“影阁”的人。他们果然被通识塔显现时泄露的异常波动引来了,而且似乎试图靠近探查。但从残留的气息看,他们在接近图书馆一定范围后,便像是遇到了无形的屏障,或是感知到了什么令其极度忌惮的存在,惊疑不定地退走了,并未真正触及核心。
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