帝国最高安全监狱,地下九层,绝对静默区。
这一次,囚室的门向里开启,走进来的不只秦戬。凌煊走在前方,依旧是一身墨色常服,只是略去了所有勋章,仅留那枚“星辰守护者”在左胸上方,在囚室冷白的光线下流淌着内敛的星辉。他的脸色依旧苍白,但步伐平稳,眼神是毫无波澜的深海。秦戬紧随其后,黑色上将制服如同最坚固的影子,冷峻的目光如同实质的枷锁,先于凌煊一步锁定了囚室内的人。
弗拉基米尔元帅没有同来,他坐镇皇宫,是此行的最终保障。但亚瑟·奥古斯都,在反复权衡与挣扎后,要求并获准通过单向观察窗与隐秘音频通道,旁听这场对话。
囚室内,查尔斯·奥尔森保持着与上次几乎相同的姿势,坐在床沿,背对着门。听到多人的脚步声,他肩头几不可查地动了一下,缓缓转过头。
当看到凌煊时,他那双布满血丝的眼睛骤然亮起一种诡异的光芒,混合着狂热、探究、以及一丝难以言喻的……怀念?他的目光贪婪地扫过凌煊全身,尤其是在他胸口那枚勋章上停留了一瞬,嘴角扯出一个古怪的弧度。
“你来了。”查尔斯的声音比上次更加干涩,如同砂纸摩擦,“我就知道你会来。‘星辰守护者’……呵呵,真是讽刺又贴切的称谓。”
凌煊在囚室中央站定,距离查尔斯约三米,这是一个安全且足以形成压迫感的距离。秦戬则侧身立于凌煊左前方半步,身体微侧,既能护卫凌煊,又能随时应对查尔斯可能的任何异动,右手看似随意地垂在身侧,实则已笼罩在腰侧隐藏武器的最佳出击范围内。
“你的时间不多,查尔斯。”凌煊开口,声音平静,却带着不容置疑的冰冷,“说出你知道的,关于‘黄昏议会’,关于‘涅盘计划’,关于我的一切。这是你最后的价值。”
没有寒暄,没有试探,直接切入核心。
查尔斯低低地笑了起来,笑声在寂静的囚室里显得格外瘆人。“最后的价值?凌煊,你还是这么直接,这么……像一件完美的武器。不,比武器更完美,你有了自己的意志,甚至……”他目光掠过秦戬,带着一丝嘲弄,“有了软肋。”
秦戬眼神骤冷,信息素中掠过一丝锋锐的杀意。
凌煊却毫不动容,仿佛没听见查尔斯的挑衅:“说。”
查尔斯收敛了笑声,靠在冰冷的墙壁上,仰头看着天花板单调的光源,仿佛陷入了某种遥远的回忆。
“‘黄昏议会’……我知道的也不比‘导师’多多少。那是一个幽灵,一个传说。我最早接触他们,是在我担任皇室科学顾问,负责审核‘远古文明遗物研究项目’的时候。”查尔斯的声音变得飘忽,“一个自称‘引导者’的人联系了我,他展示了一些……超越帝国理解范畴的技术和知识片段。他告诉我,宇宙的文明进化有其既定的‘阶梯’,而有些‘阶梯’上,会出现不该存在的‘杂草’,或者……试图以错误方式‘跳跃’的狂妄之徒。”
“奥古斯都皇室对‘永恒’和‘升维’的痴迷,在议会眼中,大概就是后者。而‘涅盘计划’……从一开始,就被议会注视着。”查尔斯看向凌煊,眼中闪烁着复杂的光芒,“先帝从某处得到了关于‘冰裔’的残缺信息,那是议会故意泄露的诱饵。一个近乎神话的、拥有操控能量本质潜力的远古种族遗族基因样本……对追求力量与永恒的帝王来说,是无法抗拒的诱惑。”
凌煊的指尖微微发凉。所以,他存在的根源,竟然始于一个更高层次存在的阴谋与诱导?
“‘PX-零’……”查尔斯继续道,语气带着一种病态的研究者口吻,“你是最特殊的实验体。不只是因为成功融合了那稀薄到几乎消散的‘冰裔’基因片段,更因为你在融合过程中,产生了一种奇异的‘变异’——你的精神力,或者说灵魂波长,与实验预期的‘绝对秩序与冰冷’产生了偏差,多了一丝……难以捉摸的‘活性’与‘韧性’。这让你在初期表现超出预期,但也让‘涅盘协议’的最终引导——将你彻底转化为一件纯粹的能量武器或‘升维钥匙’——出现了不可控的变数。”
“所以,‘陨星战役’……”秦戬的声音冰冷地插了进来。
查尔斯看了他一眼,点了点头:“那是一次‘测试’,也是一次‘清理’。议会需要确认你的潜力,也需要看看在绝境中,你体内的‘变异’会如何发展。同时,借叛徒之手除掉当时可能察觉到计划异常的部分军方高层,为后续掌控帝国扫清障碍。只是没想到……”他看向凌煊,眼神奇异,“你在旗舰爆炸、精神体濒临破碎的情况下,不仅没有消亡,反而以一种我们无法理解的方式‘沉寂’、‘伪装’,甚至流落荒星,失去了记忆。这完全超出了议会的预测模型。”
凌煊闭了闭眼,那些混乱的记忆碎片——战舰爆炸的烈焰,冰冷的绝望,荒星的死寂——再次翻涌,但这一次,被更冰冷的怒火与明悟所覆盖。原来,他人生中最大的背叛与苦难,竟源于一个如此荒谬而冷酷的“测试”。
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