三日后,帝国中央大殿。
这座见证了帝国无数兴衰荣辱的宏伟殿堂,经过紧急修葺,洗去了血火痕迹,重新焕发出庄严肃穆的光彩。高高的穹顶彩绘着帝国开拓星海的史诗画卷,巨型水晶吊灯将每一个角落照亮。殿内,按照最隆重的典礼规格布置,红毯铺地,仪仗肃立。
文武百官、贵族代表、各星域总督(或代表)齐聚一堂。与以往不同的是,今日殿内还特许站立着部分身着戎装、功勋卓着的军官代表,包括霍克中将麾下的将领以及皇家星舰学院的优秀学员代表。他们的存在,无声地宣告着军方在此次帝国危难中不可撼动的地位。
所有人的目光,都聚焦在御阶之上。
御阶顶端,那张象征帝国至高权力的白金王座暂时空置。其前方,设置了一张略小但同样华美的摄政座椅。皇太子亚瑟·奥古斯都端坐其上,身着储君礼服,头戴简约冠冕。他面色沉静,目光扫过下方众人时,带着一种与年龄不符的沉稳与威仪。三日时间,不足以彻底改变一个人,但足以让一个经历巨变的年轻人,被迫快速学习如何挺直脊梁,承担起如山重担。
摄政座稍下首两侧,分别设立了两个特殊席位。
左侧,弗拉基米尔元帅端坐如山,墨蓝元帅礼服上勋章闪耀,白发肃然,代表帝**方的传统、资历与稳定。
右侧,并排设了两张座椅。凌煊与秦戬并坐于此。
凌煊依旧是一身墨色元帅常服,只是今日佩戴了全套略章(象征过往功绩),领口那枚幽蓝胸针光芒内敛。他脸色仍显苍白,但坐姿端正,目光平静地注视着前方,仿佛殿内所有的关注与窃窃私语都与他无关。那股源自灵魂深处的、历经生死淬炼的冰冷威仪,即便在他状态不佳时,也足以让任何心怀不轨者感到无形的压力。
秦戬则是一身笔挺的黑色上将礼服,肩章将星冰冷,坐姿如标枪般挺直,眼神锐利如鹰隼,扫视着下方百官,如同最警惕的守卫,又如同评估着潜在的威胁。他坐在凌煊身侧,距离近得几乎能感受到彼此的体温,那是一种无声的宣告与守护。
朝会按流程进行。亚瑟以摄政皇太子身份,首先沉痛宣告了先帝奥古斯都大帝的驾崩(公布了官方调查确认的、由查尔斯通过内侍下毒谋害的结论),宣布全国进入为期一月的国丧期,一切庆典从简。随即,他以清晰而有力的声音,公布了查尔斯·奥尔森及其党羽的累累罪行,并宣布将成立特别法庭,对其进行公开审判。
大殿内一片肃静,只有亚瑟的声音回荡。许多官员脸上露出震惊、后怕、恍然等复杂神色。查尔斯多年经营,党羽遍布朝野,今日被彻底定性,意味着帝国权力结构将迎来一次彻底的大清洗。
接着,亚瑟宣布了临时内阁与最高军事委员会的组建名单,以及《特别时期稳定与发展法案》的概要。当听到弗拉基米尔元帅任军委会委员长,凌煊元帅、秦戬上将为副委员长,并授予军委会在特定时期特殊权限时,殿内响起了一片低低的、意味不同的议论声,但无人敢公开质疑。
最后,到了授勋环节。
礼官高声唱喏:“……鉴于帝国元帅凌煊,于帝国危亡之际,洞察奸佞,力挽狂澜,身先士卒,浴血奋战,拯帝国于倾覆,救黎民于倒悬,功勋盖世,忠勇无双……特授予帝国最高荣誉——‘星辰守护者’勋章!”
大殿内所有人的目光,瞬间聚焦于御阶右侧。
凌煊在秦戬目光的无声鼓励下,缓缓起身。他的动作并不快,甚至因为虚弱而略显滞涩,但每一步都沉稳坚定。他离开席位,沿着红毯,一步步走向御阶中央。
亚瑟也从摄政座上站起,亲自从礼官托盘中,捧起那枚勋章。勋章造型简洁而大气,中心是一颗璀璨的星辰,周围环绕着象征守护的橄榄枝与利剑,以最顶级的星辰金与秘银熔铸,在灯光下流淌着深邃而尊贵的光泽。
凌煊在御阶前站定,微微躬身。
亚瑟上前,郑重地将“星辰守护者”勋章佩戴在凌煊元帅礼服的左胸心脏位置上方。他动作仔细,甚至带着一丝不易察觉的恭敬。
“帝国……感谢您,元帅。”亚瑟的声音很轻,但足够近处的凌煊听清。
凌煊直起身,与亚瑟目光相对,平静地点了点头:“职责所在,殿下。”
没有过多的谦辞,也没有激动的谢恩,平淡一如往昔。但这种平淡,在此时此景下,却更显厚重。
殿内寂静片刻,随即,由弗拉基米尔元帅率先起立,秦戬、霍克等将领紧随其后,接着是大部分文武百官,如潮水般整齐地躬身行礼。
“恭贺凌煊元帅!帝国之光,星辰永耀!”
声浪如雷,在大殿中回荡,久久不息。
凌煊立于御阶之前,勋章在胸前闪耀,墨色的身影挺拔如松,仿佛承载了整个帝国的重量与期望。他目光平静地扫过下方行礼的人群,最后,与台阶上秦戬那毫不掩饰的、充满骄傲与深沉情感的目光,在空中交汇。
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