在淄川城西,有个白家庄。庄里的百姓世代以务农为生,彼此和睦相处,互帮互助,日子虽然平淡,却也温馨。
庄里有一人,生性懒惰,总想不劳而获。一天傍晚,他路过邻居家的鸭棚,看见棚里肥硕的鸭子,馋得直流口水。他贼眉鼠眼地四处张望,见周围无人,心中顿时生出邪念。他蹑手蹑脚地靠近鸭棚,轻轻拨开围栏,抓住一只鸭子,用衣服一裹,便匆匆跑回了家。回到家后,他迫不及待地将鸭子宰杀、烹饪。不一会儿,香气四溢,他大快朵颐,吃得满嘴流油,心里还暗自得意,觉得自己不费吹灰之力就享受到了美味。
然而,到了深夜,他突然感觉浑身发痒,像是有无数只小虫子在皮肤下蠕动。他在床上不停地翻滚,用手拼命抓挠,可瘙痒却越来越严重。好不容易熬到天亮,他惊恐地发现,自己的皮肤上竟然密密麻麻地长出了鸭毛。这些看起来鸭毛又细又软,却扎得他疼痛难忍,轻轻一碰就像被针扎一样。他吓得脸色惨白,心中充满了恐惧和懊悔,在屋子里急得团团转,却想不出任何办法来医治这怪病。
这天夜里,他疲惫不堪地进入梦乡,梦中一位仙人出现在他面前。仙人神情严肃,目光如炬,冷冷地说道:“你的病是上天对你偷盗行为的惩罚。只有让失主痛骂你一顿,这鸭毛才会脱落。”说完,那仙人便消失不见了。他从梦中惊醒,回想起梦中的情景,心中又燃起了一丝希望。
他的邻居是一位德高望重的老翁,平素为人善良,心胸宽广,待人宽容大度。平日里,即便家中丢了东西,老翁也从不声张,更不会在脸上露出不悦之色,也不会去追究是谁偷的。这人想让老翁骂自己,可又不好意思直接说明实情,于是绞尽脑汁想出一个诡计。
他来到老翁家,装作很关心的样子,说道:“老人家,我听说您家丢了鸭子。我知道是谁偷的,是某甲干的!他这人手脚不干净,您要是痛痛快快骂他一顿,一来能出出您心里的气,二来也能让他以后不敢再偷,起到警示作用。”老翁听后,只是微微一笑,和蔼地说:“唉,不过是一只鸭子,何必为这点小事大动肝火,去骂别人呢?谁有那闲气去骂品行不好的人啊。”无论这人怎么劝说,老翁始终不肯骂人。
这人碰了一鼻子灰,垂头丧气地回到家。随着时间推移,鸭毛带来的痛苦愈发难以忍受,他坐立不安,吃不下饭,也睡不好觉,精神几乎要崩溃了。在内心的煎熬和痛苦的折磨下,他实在无法再隐瞒下去,最终鼓起勇气,满脸羞愧地来到老翁家,扑通一声跪在地上,痛哭流涕地将自己偷鸭的经过一五一十地说了出来,恳请老翁责骂自己,好让自己摆脱病痛的折磨。
老翁看着他狼狈不堪、悔恨交加的样子,叹了口气,随后严肃地斥责了他的偷盗行为。老翁的责骂声虽然严厉,却也饱含着对他的教诲和期望。神奇的是,随着老翁的责骂,他身上的鸭毛竟然开始纷纷脱落。不一会儿,身上的鸭毛便消失得无影无踪,皮肤也恢复了正常。他如释重负,对老翁千恩万谢,发誓以后再也不会做偷盗之事,要靠自己的勤劳本分过日子。
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