第十八章 秘种土豆
洪武二十五年,六月初二,辰时。
东宫后苑的废弃菜园,已被收拾得干干净净。原本丛生的杂草被连根拔起,板结的土地被深耕细作,翻出的泥土带着湿润的气息,在晨光里泛着褐色的光泽。
朱允凡蹲在田埂上,手里捧着那七个土豆,眉头微蹙。董健的声音在意识里盘旋:“凡子,这活儿可得仔细。土豆种块得切成带芽眼的小块,每块至少留一个芽,切口还得用草木灰拌一拌,防病菌感染。”
富秋兴补充道:“还有选地,这菜园子背风向阳,土质疏松,倒是合适。但得离主院远些,不能让人随便靠近。”
【双魂系统正在激活中……激活进度:38%……】
【触发任务:秘密培育土豆种薯。】
【任务要求:在不被吕氏、朱元璋、马皇后、常氏及朱允炆、朱允通知晓的情况下,成功培育出可用于扩种的土豆种薯。】
【任务难度:困难。】
【任务奖励:系统激活进度 2%,解锁“初级农技知识”。】
系统的任务提示像一块石头投入水中,让朱允凡本就不平静的心湖更添波澜。困难级任务……光是想想需要避开的人,就让他头皮发麻。尤其是吕氏,自从他们从江南回来,这位侧妃娘娘往他院里跑的次数,比往常多了一倍。
“这吕氏,怕是没安好心。”朱允凡低声嘀咕,将土豆小心翼翼地放进随身的小竹篮里。
身后传来脚步声,一个小太监尖着嗓子喊道:“皇长孙殿下,侧妃娘娘来了,在正厅等着呢。”
朱允凡心里咯噔一下,面上却不动声色:“知道了,我这就回去。”
他起身拍了拍手上的泥土,对隐在暗处的影一使了个眼色——那片刚翻过的土地,得暂时伪装起来。影一点头示意,待朱允凡离开后,立刻取来些枯枝败叶,将菜园覆盖得与周围的荒地别无二致。
回到正厅,吕氏正坐在主位上,手里把玩着一串佛珠,见朱允凡进来,脸上堆起温婉的笑容:“凡儿去哪玩了?一身的泥。”
她穿着件藕荷色的宫装,发髻上簪着支碧玉簪,看起来端庄得体,可那双眼睛里的精明,却瞒不过朱允凡。
“在后院玩泥巴呢。”朱允凡故意装傻,挠了挠头,“侧妃娘娘找我有事?”
“也没什么大事。”吕氏笑着招手让他过去,亲昵地拉住他的手,“听说你从江南带了些新奇玩意儿,给婶娘瞧瞧?”
朱允凡心中冷笑。果然是为这个来的。他从江南带回的东西里,除了那幅唐伯虎的画,还有些苏州刺绣、惠山泥人,都是些寻常物件,吕氏真正惦记的,恐怕是他有没有带回能让吕家抓住把柄的东西。
“没什么新奇的,就是些泥人、绣品,回头让丫鬟给您送过去。”朱允凡抽回手,装作被桌上的点心吸引,“这梅花糕看起来好吃。”
吕氏眼底闪过一丝不悦,却没发作,只是笑道:“想吃就多吃点。对了,炆儿呢?刚还在这儿,怎么转眼就不见了?”
话音刚落,一个穿着宝蓝色锦袍的小男孩跑了进来,正是朱允炆。他比朱允凡小两岁,眉眼间依稀有吕氏的影子,只是眼神里多了几分与年龄不符的拘谨和试探。
“娘。”朱允炆规规矩矩地行礼,目光却偷偷瞟向朱允凡,像是在观察他的神色。
“跑哪去了?”吕氏嗔怪道,“跟你大哥学学,稳重点。”
朱允炆低下头,小声道:“我去看三弟了,他在院子里玩弹弓。”
朱允通才三岁,正是活泼好动的年纪,此刻正被奶妈抱着,在院子里咯咯直笑。朱允凡看着这一幕,心里清楚——朱允炆哪是去看弟弟,分明是吕氏派来监视他的。这孩子被吕氏教得,小小年纪就学会了察言观色、阳奉阴违。
“大哥,你从江南带的那幅画呢?我想看看。”朱允炆忽然开口,语气带着孩童的好奇,眼神却很镇定。
朱允凡心中了然。吕氏果然连那幅画都惦记上了。他故作天真地笑道:“那画被父亲收起来了,说要给皇爷爷。你要是想看,等我讨回来给你看呀。”
朱允炆眼里闪过一丝失望,却很快掩饰过去,笑道:“好呀,谢谢大哥。”
吕氏又闲聊了几句,无非是问江南的见闻、朱标的身体状况,言语间不断试探。朱允凡一一应付过去,装傻充愣,没露出半点破绽。直到常氏派人来请,吕氏才带着朱允炆离开。
送走他们,朱允凡长舒一口气。
“这吕氏,跟个苍蝇似的,真让人烦。”董健的声音带着厌恶,“还有朱允炆,才六岁就这么多心思,长大了还得了?”
“近墨者黑。”富秋兴道,“在吕氏身边待久了,能学好才怪。咱们的土豆园,可得防着他们。”
朱允凡点头:“不仅要防他们,还得防着所有人。祖母和额娘那边,也不能说。她们虽然疼我,可女人家心思细,万一走漏了风声,就麻烦了。”
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