指尖距离那根红线还有半寸。
炭炉的火光在街角跳了一下。
我收回手,转身离开雨巷。骨牌还在掌心,那个“九”字边缘粗糙,磨着我的皮肤。我沿着石板路走,脚步不快,右臂的骨纹贴在锁骨下方,安静得像睡着了。但它还在。我能感觉到它的重量。
街市出现在眼前。
人声低杂,有叫卖糖葫芦的,有拍打布匹的,还有孩童追跑时踢起的尘土。我穿过人群,目光落在街尾一处摊子上。炉火正红,铜勺翻转,糖浆拉出细丝,在空中凝成一条龙的形状。
老翁低头做活,布衣沾灰,手指关节粗大。他把糖画插在稻草架上,动作平稳。我没有靠近,站在三丈外,闭眼。
识海里沉浮着百万残音。我从中找一丝波动——千面鬼临终前未说尽的那句话。它很弱,像风里的灰烬,但确实存在。方向指向这摊子。
我往前走了七步。
老翁抬头,看了我一眼。他的眼睛浑浊,却不动摇。他笑了笑,拿起刚做好的龙形糖画,递过来。
“客官,尝一口?”
我没接。雨水顺着发梢滴下,落在糖画表面,没有渗入。糖色金黄,龙目凸起,龙须分明。我盯着它,忽然抬手,用指背轻轻碰了下龙首。
触感不对。
不是脆的,也不是硬的。那一瞬,像是碰到了人脸的皮肉。
龙首开始变形。眼眶塌陷,嘴角撕裂,脸颊凹陷下去,露出一张熟悉的脸。焦黑的头发贴在额角,嘴唇颤抖,眼里有泪光。是千面鬼死前最后一刻的模样。
我后退一步。
左手按住剑柄。没拔剑。我闭眼,从识海中抽出一道残音。那是我杀过的人留下的执念,每一句都藏着破绽。我让这声音游走于经脉,引向双耳。它们在动,在找。
找到了。
“功法破绽”四个字在我脑中响起,清晰如刀刻。
我睁眼。老翁已不在原地。他站在我左侧两步处,右手抬起,袖中飞出糖丝,缠绕手腕,结成一个印诀。起手式是斜引三寸,旋腕归心。这一招我认得。
是我三百年前创的“九转噬魂诀”第一转。
那时我在昆仑断崖闭关,未曾传世。连裴烬都不知道全貌。可现在,它出现在一个卖糖的老翁手上。
我心头一震。
残音立刻回应:“你杀我时,用的是第三转……可你忘了,那是我教你的。”
声音陌生,又像听过千遍。我不再犹豫,拔剑出鞘。
剑光直取心口。
老翁不躲。他看着我,嘴角咧开,越扯越大,直到耳根。糖丝从他全身裂开的皮肤中涌出,像血管一样跳动。我的剑刺入他胸口,没有血,只有一声脆响,像冰裂。
整条街的糖人突然动了。
檐下挂着的兔子糖人扭头,摊上摆着的凤凰糖人转颈,孩童手中的蝴蝶糖人振翅。它们全都面向我,嘴部张开,发出惨叫。声音不是从外面传来,是从我脑子里炸开的。无数个声音叠在一起,全是执念未散的嘶吼。
“第十世……该醒了。”老翁说。
他的身体开始融化。皮肤变软,往下流,变成滚烫的焦糖。那糖液泛着暗金,带着甜腻气味,迅速扩张。我向后跃,但地面已被覆盖。糖液爬上脚踝,钻进靴缝,贴上皮肤。
疼。
不是烫伤,是往骨头里钻的热。右臂的骨纹猛地发烫,与这糖液产生共鸣。它开始往上爬,越过肩膀,冲向脖颈。我咬牙,想压住它,可糖液已经缠住双腿,用力下拖。
我挥剑斩向糖面。
剑锋划过,焦糖裂开一道缝,但瞬间愈合。更多的糖液从裂缝中涌出,卷住我的手臂。我再斩,再被裹住。五指开始发麻,握剑的力量在减。
老翁只剩一颗头还完整。他浮在焦糖海上,脸朝上,眼睛睁着。
“你创的术,你杀的人,你吃的糖……”他低声说。
话音落,头也化了。
焦糖海猛然升起,像一张巨口,将我整个吞下。我被向下拽,速度快得无法反应。糖液灌入口鼻,却没有窒息感。它滑进喉咙,顺着经脉游走,与骨纹碰撞,激起一阵阵灼痛。
识海中的残音乱了。
不再是零星低语,而是齐声开口。它们说同一句话,重复不断:“你创的术,你杀的人,你吃的糖……”
我闭眼。
在彻底沉入前,眼角余光扫到老翁最后消失的位置。他腰间曾挂一块玉佩,黑玉质地,“烬”字刻得深。我没看清全貌,那东西就被焦糖吞没。
下沉还在继续。
四周变得昏黄,像隔着一层旧纸。我能感觉到自己在移动,速度越来越快。骨纹贴在胸前,紧挨心脏,微微跳动,仿佛在回应什么。
头顶的光消失了。
焦糖包裹着我,像一层茧。我还能动手指,但使不上力。剑还在手中,剑身沾满糖液,沉得厉害。
突然,前方出现一点影子。
不是光,也不是物。是一块浮在焦糖中的牌状东西。半截,边缘焦黑,上面有个刻痕。我看不清是什么字,但它让我想起了什么。
千面鬼最后一次见我,手里攥着半块糖。
他说:“第十次轮回时……记得不要吃糖。”
我没听全。
现在,这块牌和他说的话,连在了一起。
我张嘴,想说话,可糖液立刻堵住喉咙。我没有挣扎。我知道挣扎没用。这地方要我去某个位置,而我现在只能随它走。
骨纹又动了一下。
这次不是疼,是一种牵引。它在带路。
我的右手慢慢抬起,剑尖向前指。动作很慢,像是在黏稠的水里划动。剑刃擦过焦糖壁,发出细微的摩擦声。
前方的牌子开始旋转。
焦黑的边角剥落,露出里面的字迹。
是一个“九”字。
和我掌心那块一模一样。
剑尖离它还有三寸。
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