演武峰东侧,是一片年代久远的黑松林。
松树高大挺拔,针叶墨绿,林间光线昏暗,地面上积着厚厚的松针,踩上去柔软无声。清晨的雾气尚未完全散去,在林间形成一道道乳白色的纱幔,更添几分幽深静谧。
姜宇按照纸鹤上的指示,避开主道,从一条偏僻小径进入松林。他步伐看似不快,但每一步踏出都暗合某种韵律,身形在林间阴影中若隐若现,气息收敛到极致,仿佛与周围环境融为一体。这是《星流遁》步法结合混沌真气敛息之术的效果。
深入松林约百丈,前方雾气中,一道水蓝色的身影悄然浮现。
苏灵儿背靠着一株需三人合抱的古松,静静等候。她今日换了一身便于行动的贴身劲装,依旧是水蓝色,只是款式简洁利落,长发也以一根玉簪简单绾起,露出光洁的额头和修长的脖颈。少了平日几分柔美,多了几分英气。
见姜宇到来,她微微颔首,没有寒暄,直接以神识传音,声音清晰传入姜宇脑海:“姜师兄,时间紧迫,长话短说。”
姜宇点头,同样传音回应:“灵儿师妹请讲。”
“两件事。”苏灵儿神色凝重,“第一,昨夜李妙手长老又暗中寻我,给了我一样东西。”
她伸出右手,掌心躺着一枚仅有指甲盖大小、通体晶莹剔透的浅蓝色冰晶。冰晶内部,封存着一滴仿佛在缓缓流动的银色液体,散发出纯净、清冷、却又浩瀚的气息,与苏灵儿的水月灵力同源,却更加精纯古老。
“这是‘太阴真水’的一缕本源气息,被李长老以秘法凝成‘玄冰印’。”苏灵儿解释道,“李长老说,幻月秘境深处,幽冥煞气与幻月宫残留的‘太阴月华之力’交织,形成独特的‘阴月幻境’。此印关键时刻激发,可引动秘境中游离的太阴月华之力,形成短暂庇护,抵挡幽冥煞气侵蚀,亦能助我看破部分幻象。她嘱咐我,若在秘境中遇到无法抵御的幽冥之力或迷失于幻境,可用此印自保,或……为你引路。”
她看着姜宇,眼神清澈:“李长老虽未明言,但我感觉得到,她将此物交给我,并特意提及你,是希望我能在秘境中,助你一臂之力。宗门高层,似乎对你此行……寄予厚望,却也忧心忡忡。”
姜宇目光落在那一小枚玄冰印上。他能感觉到,自己胸口的源血对这滴“太阴真水”本源气息并无排斥,反而隐隐有一丝微弱的共鸣。太阴真水,乃天地间至阴至纯的灵物之一,与混沌的“包容”特性确有相通之处。
“第二件事呢?”姜宇问。
苏灵儿收起玄冰印,继续传音,声音更低:“第二,是关于其他试炼弟子。我今晨以水月灵体暗中感知,三百弟子中,至少有十七人……气息有异。”
姜宇眼神一凝。
“他们的灵力波动,表面看似正常,但深处却隐有一丝极难察觉的阴冷、晦涩,与何师姐所中魔煞同源,却又更加隐晦内敛。”苏灵儿语气笃定,“这些人分散在不同小团体中,修为从元武境八重到灵河境二重不等,彼此间似乎并无明显联系,但行进间隐约形成某种松散的阵势,像是在……监视着整个队伍,尤其是……关注着像你我这般,身负特殊灵力或血脉的弟子。”
“玄冥宗的暗子?”姜宇声音冰冷。
“极有可能。”苏灵儿点头,“而且,我怀疑赵乾昨日寻你结盟,恐怕也与此有关。他祖父的警告或许是真,但赵乾本人……未必干净。我察觉到他身上,也有一丝极淡的、类似的阴晦气息,只是被他本身的火属性灵力掩盖得很好。”
姜宇回想起昨日赵乾眼底深处的焦虑与恐惧。如果赵乾已被玄冥宗暗中控制或影响,那他结盟的提议,究竟是自保,还是陷阱?
“此外,”苏灵儿补充道,“我还发现,有几位内门师兄师姐,隐藏在观礼人群中,气息沉凝,目光时常扫过那十七人所在的区域。其中一人,我认得,是执法堂顾长老的亲传弟子之一,‘冷面剑’周寒。他们……似乎也在监视。”
姜宇心中了然。宗门果然早有准备,明面上以试炼选拔为名,暗中却已布下反制手段。这潭水,比预想的还要深。
“进入秘境后,传送位置随机,我们未必能立刻会合。”姜宇沉吟道,“灵儿师妹,你灵力特殊,易成目标,务必小心。若遇险,可先往地图上标记的三号安全点附近,那里有孙毅师兄安排的接应。我也会尽快向那里靠拢。”
苏灵儿展颜一笑,笑容中带着自信:“姜师兄放心,我自有保命手段。倒是你,身负混沌,才是他们首要目标。地图上标注的几处‘死地’,尤其是靠近秘境中心区域的那片‘幽冥裂谷’,你务必避开。我预感,那里……可能是风暴中心。”
两人又快速交流了几句关于秘境可能地形、危险区域以及几种常见幽冥生物的应对之法后,远处演武峰顶,传来顾炎山威严浩荡的声音,如同闷雷滚过群山:
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