汴梁城的秋日,天高云淡,本该是收获与安宁的季节。然而,一股突如其来的紧张气息,如同无形的寒流,瞬间席卷了刚刚稳定下来的后周朝廷。
急促的马蹄声踏碎了清晨的宁静,一名背后插着三根染血翎羽的信使,风尘仆仆,汗透重甲,如同一支离弦之箭,不顾一切地冲过汴梁城门,沿着御街直扑皇城。战马奔至宫门前力竭倒地,口吐白沫,信使连滚带爬,嘶声高呼:
“八百里加急!北汉刘崇,勾结契丹,大举入寇!兵锋已过潞州,直指泽州高平!”
声音凄厉,如同夜枭啼鸣,瞬间传遍了宫门内外。
“什么?!”
“北汉狗贼安敢!”
“契丹也来了?!”
消息如同投入滚油的冷水,在朝野上下轰然炸开。刚刚平定内乱、新朝初立的后周,迎来了立国以来最严峻的外部挑战!
皇宫,崇元殿。
气氛凝重得几乎能滴出水来。郭威高坐龙椅,面色沉静,但紧握扶手的指节微微泛白,显露出内心的不平静。下方,文武重臣分列,柴荣、王峻、王审琦、范质等皆在列,人人面色肃然。
枢密使王峻正在禀报军情:“……据报,北汉主刘崇亲征,以其子刘承钧为先锋,麾下精兵逾三万;契丹遣大将杨衮率铁骑万余助阵,联军总计不下五万,来势汹汹!前锋已突破我边境多处关隘,兵锋锐利,泽州告急!”
“五万……”有文臣倒吸一口凉气,脸上露出惧色。后周立国未稳,禁军虽经整顿,但总数也不过数万,且需分兵驻守各地,能立刻集结的机动兵力并不占优。
“陛下!”一名老臣出列,声音带着颤音,“贼势浩大,兼有契丹铁骑,凶悍难挡。不如……不如暂避其锋芒,遣使议和,以缓图之……”
“荒谬!”他话音未落,柴荣已踏前一步,声如金石,斩钉截铁,“逆贼欺我新立,勾结外虏,侵我疆土,若此时退缩,国威何在?军心何在?天下人将如何看待我大周!唯有迎头痛击,方能震慑不臣,安定天下!”
他目光炯炯,扫过那些面露犹豫之色的臣子,最终看向郭威:“父皇!儿臣愿领兵前往,必破此獠!”
王审琦、赵匡胤等将领也纷纷出列请战,群情激昂。
郭威缓缓松开握着扶手的手,目光扫过全场,最终落在殿外,仿佛能穿透宫墙,看到那烽火连天的北境。他沉默了片刻,整个大殿落针可闻。
终于,他开口,声音不高,却带着不容置疑的决断和一丝疲惫背后的铁血:
“刘崇小儿,欺朕老迈,趁朕立国未稳,引狼入室,欲乱我江山社稷。此战,关乎国运,关乎存亡!”
他顿了顿,深吸一口气,猛地提高了音量,一股久经沙场的雄主气势勃然迸发:
“朕,意已决!”
“御驾亲征!”
“陛下圣明!”主战派将领齐声应和,声震殿宇。
御驾亲征!这四个字,如同定海神针,瞬间稳定了浮动的人心,也表明了郭威不惜一切代价、誓死扞卫新生政权的决心!
庞大的战争机器开始全速运转。诏令一道道发出,粮草、军械紧急调拨,各路兵马奉命向指定地点集结。整个汴梁城都弥漫在一股大战将至的肃杀氛围之中。
“嚣字营”驻地,自然也接到了命令。陈嚣看着手中由殿前司直接下达的调令,眼神锐利。该来的,终于来了。高平之战,这场在历史上决定后周国运的关键战役,他还是不可避免地卷入其中。
韩震的伤势在精心调养下已好了七八,此刻摩拳擦掌,眼中满是战意:“都尉!终于轮到咱们大干一场了!让那北汉蛮子和契丹狗见识见识咱们‘嚣字营’的厉害!”
苏文方则更加谨慎,他快速核对着刚领到的物资清单,低声道:“都尉,此战非同小可,敌军势大,且有契丹铁骑。我军编入中军序列,责任重大,需早作万全准备。”
陈嚣点了点头,目光扫过校场上闻战而兴奋、加紧操练的士兵们。经过连番剿匪和内部整训,“嚣字营”的战斗力已远超普通营队,士兵们求战心切,士气高昂。
“传令下去,全员检查装备,携带五日干粮,做好急行军准备。”陈嚣下令,“文方,你负责与中军对接,明确我军职责与位置。韩震,约束好部下,战前不得饮酒,不得滋事。”
“是!”
就在这时,一名晋王府的亲兵快马而至,带来了柴荣的口谕:
“殿下有令,‘嚣字营’骁勇,特调其入中军前锋序列,随驾护卫,听候调遣。望尔等奋勇争先,再立新功!”
中军前锋序列!这是将“嚣字营”放在了皇帝銮驾之前,最为核心和关键的位置!既是莫大的信任,也是极重的责任与风险!
陈嚣深吸一口气,压下心中的激荡,抱拳领命:“末将遵命!必不负殿下重托!”
亲兵离去,陈嚣转身,看着麾下这些即将随他奔赴决定国运战场的将士,沉声喝道:
“兄弟们!养兵千日,用兵一时!建功立业,就在今朝!随我——出征!”
“万胜!万胜!万胜!”
震天的吼声,冲霄而起。
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