显德四年八月初,契丹使者耶律挞烈的车队驶离幽州北门时,城楼上,陈嚣与韩知古并肩而立,目送着那面黑底金狼旗消失在远方烟尘中。
“他带回去的,会是战书。”韩知古轻声道。
“不,”陈嚣摇头,“是比战书更可怕的东西。”
他从怀中取出一份刚拟好的奏疏草稿,递给韩知古。封面写着七个字:《北疆经济制胜策》。
韩知古快速翻阅,越看眼睛越亮,看到最后几页时,手指竟微微颤抖:“这……这是……”
“刀兵能破城,却难灭国。”陈嚣扶着城墙垛口,望着北方辽阔的草原,“但钱粮可以。人心,也可以。”
奏疏的核心很简单:利用大周对契丹的经济优势,发动一场看不见的战争。
第一策:茶瓷倾销。
大周暂停对契丹的岁币支付,改为开放互市。以远低于成本的“官价”向契丹倾销茶叶、瓷器、丝绸——这些都是契丹贵族生活的必需品,却无法自产。同时严格管制铁器、粮食出口。
“契丹贵族习惯了江南的茶,邢窑的瓷,蜀锦的绸。一旦断供,他们会比丢了城池还难受。”陈嚣解释,“而我们用低价倾销,会摧毁契丹本土那些脆弱的手工业。等他们依赖成瘾,再提价,或限量——届时,契丹的经济命脉,就攥在我们手里。”
第二策:交钞渗透。
改良现有的“交子”,由朝廷背书,设立“大周皇家钱庄”,发行统一制式的“交钞”。在与契丹的贸易中,强制要求三成以上交易使用交钞结算。
“契丹人不懂纸币,只会当这是花花绿绿的纸。”陈嚣眼中闪过锐光,“等交钞在契丹境内流通开来,我们只需控制发行量,就能操纵契丹的物价。需要时,超发引发通胀,让契丹百姓手中的钱变成废纸;不需要时,收紧引发通缩,让契丹商业停滞。”
第三策:盐铁专营。
在边境设立官营盐场、铁场,以“优惠价格”向契丹出售。但所有交易必须通过大周指定的商队,且买家需登记造册。
“盐铁是战略物资,契丹虽能自产,但质劣量少。”陈嚣道,“我们用优质低价吸引他们依赖我们的供应。等时机成熟,突然断供或提价——契丹的军队就会缺盐无力,缺铁无器。”
韩知古合上奏疏,深吸一口气:“陈嚣,你这三策……狠辣至极。若成,契丹不战自溃。”
“但需要时间。”陈嚣转头看他,“最少三年。而且需要朝廷全力配合——特别是钱庄和交钞,必须由户部直辖,绝不能假手地方豪商。”
“我明白。”韩知古郑重道,“此事,我来办。”
“还有一个人能帮上大忙。”陈嚣看向城内方向,“萧绾绾。”
当日下午,都督府书房。
萧绾绾听完陈嚣的讲述,沉默良久。
“你要我……动用耶律挞烈的关系网?”她轻声问。
“不是动用,是借用。”陈嚣看着她,“我知道你在契丹还有暗桩,有贸易渠道。我不需要他们背叛契丹,只需要他们……做生意。”
他展开一幅北疆商路图:“茶、瓷、丝绸从江南运来,在幽州集散。然后通过你的渠道,进入契丹境内。价格按官价,但给中间商两成佣金——这个佣金,可以用交钞支付。”
萧绾绾眼中闪过恍然:“你要用佣金,诱使他们接受交钞?”
“对。”陈嚣点头,“契丹贵族贪婪,两成佣金是笔巨款。他们拿到交钞,起初会去钱庄兑换金银。但等交钞流通开来,他们就会发现——用交钞直接买卖更方便。久而久之,交钞就会在契丹上层流行开来。”
他顿了顿:“而交钞的发行权,在我们手里。”
萧绾绾走到地图前,手指划过几条隐蔽的商路:“这几条路,是舅舅当年为了走私军械开辟的,现在荒废了,但商队还能走。守关的将领……大多收过我的好处。”
她转身,眼神复杂:“陈嚣,你想过吗?这计划一旦开始,会有多少契丹百姓因此受苦?物价飞涨,钱变成纸,盐铁短缺……”
“想过。”陈嚣直视她的眼睛,“但绾绾,这四十年来,中原百姓受的苦少吗?岁币哪来的?是江南茶农顶着烈日采的,是河北矿工冒着塌方挖的,是天下百姓从牙缝里省的!契丹铁骑每次南下,屠村灭镇,那时候,谁在乎过中原百姓的死活?”
他声音低沉:“这不是报复,是自保。只有让契丹失去战争能力,这片土地才能真正太平。”
萧绾绾闭上眼睛,良久,睁开:“好。我做。”
她走到书案前,提笔开始写密信。一封给还在契丹境内的暗桩,一封给她当年埋下的几个商人棋子。
“还有,”陈嚣又道,“李晚棠那边,也需要帮忙。”
次日,李晚棠被请到书房。
听完计划,她眼睛一亮:“这个我能做!李家旧部很多在江南经营茶瓷,我让他们组织货源,走漕运北上。至于钱庄……”她想了想,“我姐姐娘家有几个掌柜,精于钱粮,可以推荐给韩侍郎。”
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