访客区比玄夜想象中要“生活化”一些。
这里不再是那种一尘不染、冰冷死寂的白色走廊,而是一个相对紧凑的、功能齐全的小型居住模块。中央是一个圆形的公共休息室,墙壁是柔和的米黄色,地面上铺设着某种富有弹性的合成材料。休息室内有几张造型简洁的座椅,一张低矮的圆桌,甚至还有一个嵌入墙壁的、显示着不断变幻的宁静风景(森林、湖泊、星空)的全息屏幕。
模块的一侧是三个独立的休眠隔间,另一侧则是一个小型的食物合成区和一个医疗观察室。
玄夜跟着凯勒斯的投影走进休息室时,影刃正坐在一张椅子上,手里拿着一块方舟系统提供的营养能量棒,慢慢地咀嚼着。他的脸色比之前好了很多,伤口已经愈合,左臂虽然还缠着医疗绷带,但动作已无大碍。听到脚步声,他抬起头,灰色的眼睛锐利地扫过玄夜,然后落在了后面的凯勒斯投影上,眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。
“看来你也没死。”影刃的声音依旧平淡,但其中隐含着一丝如释重负。
“薇拉呢?”玄夜立刻问。
“在里面。”影刃用下巴指了指医疗观察室的方向,“醒了,但状态……你自己去看吧。”
玄夜快步走向医疗观察室。门无声滑开,里面是一个充满柔和白光的无菌空间。房间中央是一个医疗平台,薇拉半躺在平台上,身上连接着数条纤细的透明管线,输送着营养液和药物。
她的脸色依旧苍白,但比起之前那种濒死的灰败,已经多了几分生气。最引人注目的是她的左肩——断臂的伤口已经被一层半透明的、类似凝胶的生物组织覆盖,组织内部有细密的、如同毛细血管般的淡金色光路在缓缓流动,仿佛正在从内部“生长”着什么。她的右手里拿着一块方舟提供的平板数据板,正专注地看着上面滚动的信息,灰蓝色的眼眸中闪烁着疲惫但清醒的光芒。
听到开门声,她抬起头,看到玄夜,眼神微微一颤,随即露出一丝极淡的、几乎难以察觉的微笑。
“你回来了。”她的声音很轻,带着大病初愈的沙哑,但很平稳。
“感觉怎么样?”玄夜走到平台边,目光落在她的左肩上。
“还活着。”薇拉简洁地回答,用右手轻轻碰了碰左肩的生物凝胶,“方舟的系统在尝试用生物打印技术再生手臂。但过程很慢,而且……需要消耗我自身的生命能量和细胞活性作为‘种子’。以我现在的状态,完成初步的骨骼和肌肉框架可能需要几个星期,神经和功能完全恢复……可能需要几个月,甚至更久。”
她的语气平静,没有抱怨,只是在陈述事实。
“能恢复就好。”玄夜说。失去一条手臂对“守密人”的打击是巨大的,但有希望总比彻底绝望好。
薇拉点了点头,然后将目光投向跟在玄夜身后进入房间的凯勒斯投影,眼神变得锐利而探究:“这位是?”
“我是凯勒斯,寂静方舟的末代首席研究员——或者说,是他的意识投影。” 凯勒斯微微颔首,“欢迎来到最后的避风港,薇拉女士。你的勇气和牺牲令人印象深刻。”
薇拉没有因为对方的身份或恭维而放松警惕。“守密人”的本能让她对任何未知的知识载体都抱有审视态度。她仔细地观察着凯勒斯的投影,仿佛在评估其真实性和意图。
“那么,凯勒斯博士,”她缓缓开口,“既然我们三个‘访客’都到齐了,你是否可以告诉我们,我们现在到底处于什么状况?方舟的现状,我们的处境,以及……你或者说方舟,对我们的期望是什么?”
“直接而切中要害。不愧是‘守密人’。” 凯勒斯似乎并不意外,“那么,让我们到休息室坐下谈吧。有些事情,需要你们共同了解,并做出选择。”
几分钟后,三人在休息室的圆桌旁坐下。凯勒斯的投影站在一旁,如同一个透明的讲解员。
玄夜简要叙述了自己在“影渊”封印区的经历,包括看到的景象、浏览的数据、以及奥瑞安博士的提议。他没有隐瞒任何细节,包括那12%的成功率和超过一半的失败风险。
讲述的过程中,影刃和薇拉都听得非常专注,脸上表情凝重。
当玄夜说完最后一个字,休息室里陷入了一阵长时间的沉默。
“所以,”最终是影刃打破了沉默,他的手指轻轻敲击着桌面,发出规律的哒哒声,“我们现在有三个选择。第一,留在这个半死不活的方舟里,靠着残存的维生系统苟延残喘,直到能源耗尽或者老死。第二,想办法修复或制造一个逃生工具,离开方舟,回到铁锈城或者其他什么地方,继续面对教会和归墟的威胁——以我们现在的状态,这成功率低得可怜。第三,陪你去进行那个疯狂的赌局,跟一个半异化的古老亡灵合作,赌那12%的概率,去尝试掌控归墟能量。”
他看向玄夜,眼神锐利如刀:“我总结得对吗?”
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