抓了刘扒皮之后,山寨里的气氛变得很微妙。白天训练时,队员们喊口号的声音比往常响亮三成。
复仇这事儿,确实上瘾。
但问题就出在这儿。
胜利就像酒,喝多了容易上头。第三天晚上,就出事了。
闹事的是五个新收编的队员——两个原黑山虎手下,三个从俘虏转化的。这五人私下凑在一起喝了点酒,喝高了就开始吹牛。
一个叫马三的拍着桌子说:“咱们那会儿干一票,金银当场分!哪像现在,抢了二百两银子,全充公了!”
旁边有人附和:“就是!刘家庄那么多好东西,光绸缎就好几匹,愣是一件没让拿!”
这话传到孙寡妇耳朵里时,她正在磨刀。听完汇报,她把磨刀石一扔,拎着刀就去了那五人住的棚屋。
屋里的酒气还没散。孙寡妇一脚踹开门,五个醉醺醺的汉子吓了一跳。
“谁……谁啊?”马三眯着眼。
“我。”孙寡妇把刀往桌上一插,“刚才是谁说要分金银的?”
屋里瞬间安静了。酒醒了一半。
孙寡妇盯着马三:“马老三,你以前在山寨怎么分赃我不管。但现在你是星火营的人,就得守星火营的规矩——一切缴获要归公,按需分配,按功行赏。”
马三脸上挂不住,借着酒劲顶了一句:“孙队长,咱们拼命流血抢来的,自己分点怎么了?以前黑山虎在的时候……”
“啪!”
一记响亮的耳光。不是孙寡妇打的,是闻讯赶来的王五。
王五脸色铁青:“马老三,你要想回黑山虎那儿,现在就可以走。但在星火营,就得守这儿的规矩!”
这事儿闹到李根柱那儿时,已经是半夜。
议事堂里,火光一跳一跳的。五个队员跪在地上,酒全醒了,脸白得像纸。
李根柱没发火,反而让陈元搬来账本。
“马三,你说抢来的东西该分,是吧?”他翻开账本,“那咱们来算算。刘家庄这一趟,缴获金银二百一十七两,绸缎四匹,粮食五百石——烧了,这个不算。按你们以前的规矩,这二百多两,三十个人分,每人能分七两多,对不对?”
马三点头。
“好。”李根柱又翻一页,“那咱们算算开销。山寨里现在一百二十三人,这个月吃药花了三两——周大娘的风寒,石头的腿伤。修兵器花了五两——张铁锤买铁料。做冬衣花了八两——棉花布匹。预备抚恤金留了二十两——万一有人战死,家属得活命吧?”
他一个个数下去,最后抬头:“这么一算,二百一十七两,还剩一百八十一两。按你说的分,每人能分六两——但周大娘的药钱谁出?石头的腿伤谁治?战死的兄弟家里谁管?”
马三说不出话了。
“你以为我李根柱不想让大家多分点?”李根柱合上账本,“我也想!可咱们不是土匪,是星火营!土匪抢一把就跑,咱们要在这儿扎根,要养活老少,要跟官兵打持久战!”
他站起来,走到五人面前:“今天你们觉得规矩严,明天打仗时就知道这规矩的好处——你知道你受伤有人治,你知道你战死家里有人管,你知道你拼命的不是为了几个人的私利,是为了大伙都能活得像个人!”
五个汉子头低得快要埋进土里。
最后,李根柱宣布处罚:马三带头闹事,关三天禁闭,罚半月口粮。其余四人各罚十天劳役——去后山挖防御工事。
“但有功也要赏。”他话锋一转,“参与刘家庄行动的三十人,每人记功一次。下次分配衣物时优先,战利品里有适合的兵器,也可以申请。”
打一巴掌,给个甜枣。这道理,李根柱懂。
事情处理完了,但李根柱睡不着。他坐在了望台上,看着山下边军营地的篝火。
孙寡妇爬上来,递过一碗热水:“队长,还在想那事儿?”
“嗯。”李根柱接过碗,“孙婶,你说咱们这么管,对不对?是不是太严了?”
孙寡妇沉默了一会儿:“严点好。俺记得俺男人活着时说过——没有规矩的队伍,人再多也是乌合之众。你看山下那些边军,为啥三百人能把咱们围住?不就是因为人家令行禁止吗?”
这话提醒了李根柱。
第二天一早,他把所有队员集合到校场,说了番话:
“我知道,有人觉得咱们的规矩多,管得严。但我要告诉你们——正是这些规矩,让咱们能从七条饥汉走到今天!正是这些规矩,让咱们打跑了巡检司,拿下了山寨!”
“从今天起,再加一条规矩:一切军事行动,必须服从统一指挥。私自行动者,无论功劳多大,军法处置!”
他顿了顿,看向众人:“但我也可以承诺——只要按规矩来,我李根柱保证,有功必赏,有过必罚。战利品公开分配,账目每月公示。你们流的每一滴血,掉的每一斤肉,都不会白费!”
人群里,不知道谁先喊了一声:“遵命!”
接着是第二声、第三声,最后汇成一片:“遵命!遵命!遵命!”
声音在山谷里回荡,惊起了林中的鸟。
而此时,山下边军大营里,钱千总正对着地图发愁。
昨夜哨兵来报:又有一个庄子派人送来“辞呈”,说庄里闹匪,无力再为大军供粮。
“他娘的!”钱千总一拳砸在桌上,“这群泥腿子,反了天了!”
副将小心翼翼地问:“千总,咱们是不是……该撤了?粮草不济啊……”
“撤?”钱千总冷笑,“胡里长答应的事还没办完呢。再说了,就这么撤了,老子的脸往哪儿搁?”
但他心里清楚——这仗,越来越难打了。
而山寨的了望台上,王五匆匆上来,递给李根柱一张纸条:
“胡家大院昨夜运进大批粮食,疑似准备长期固守。另,胡里长秘密接见了两个人,看打扮像是……府城的官差。”
李根柱看完,把纸条在火把上烧了。
火星在夜风中飘散,像红色的雨。
“要变天了。”他轻声说。
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