在北山土匪圈里,黑山虎算是个老资格。他的山寨,就像一块啃了十年的硬骨头——虽然没多少肉,但硌牙。
请帖送到山寨时,黑山虎正为谣言的事发火。看完信,他冷笑:“黄口小儿,想跟老子谈判?他也配!”
鹞子在一旁小心劝道:“虎爷,不妨一见。听听他说什么,若是诈降,正好擒了献给官府,也是大功一件。”
黑山虎眼珠一转:对啊!要是能拿下李根柱,别说招安,直接要个千户都有可能!
“好!告诉他,三日后,山前老松坡见!各带十人,不许耍花样!”
他不知道的是,他同意的这一刻,山寨,已经不再属于他了。
三日后,老松坡。
黑山虎果然只带了十个亲信——都是跟了他多年的老匪。李根柱也只带了十个人。
双方见面,气氛诡异。黑山虎大马金刀坐在石头上,斜眼看李根柱:“小子,想谈什么?”
李根柱拱手:“虎爷,明人不说暗话。官府要剿北山,咱们单打独斗都是死路一条。不如合并,你当大当家,我当二当家,共抗官兵。”
这话说得黑山虎心里舒坦,但他嘴上不松:“合并?凭什么你当二当家?你有什么本钱?”
“本钱嘛……”李根柱笑了笑,“我们刚打败巡检司,缴获弓甲不少。更重要的是——我们知道官府的打法,知道怎么在山里跟官兵周旋。”
两人你来我往,谈了整整一个时辰。黑山虎越谈越觉得有戏——这李根柱句句在理,好像真有心投靠。
他没想到的是,就在他谈得口干舌燥时,山寨正在发生一场静悄悄的革命。
孙寡妇根本没来老松坡,此刻正带着二十个精锐,从后山那条“只有山羊能走”的小路往上爬。
带路的是鹞子派来的心腹——这军师这几天经过李根柱派去人的的暗中说服,已经倒戈了。
“孙队长,从这儿上去,就是山寨后墙。”那心腹指着一处崖壁,“那里有个排水洞,虎爷嫌味儿大,用木板堵了,其实一踹就开。”
孙寡妇抬头看看几乎垂直的崖壁,一咬牙:“上!”
二十个人像壁虎一样往上攀。最前面的是王五从俘虏里挑出来的“登山高手”,以前是采药的,徒手爬崖如履平地。
爬到一半,意外发生了——一块松动的石头滚落,发出哗啦一声响。
“什么人?!”寨墙上传来喝问。
孙寡妇心一横,拔出刀:“冲!”
二十个人不再隐蔽,拼命往上爬。寨墙上的哨兵慌了,一边敲锣一边喊:“敌袭!后山敌袭!”
但已经晚了。第一个队员翻上寨墙,一刀砍翻哨兵。紧接着第二个、第三个……
山寨里的土匪们正在吃午饭,听见锣声,乱糟糟地抓起兵器。可当他们冲到后墙时,孙寡妇已经带人控制了寨门。
“都别动!”孙寡妇站在寨门上,手里举着一面白旗——这是李根柱交代的,不是投降,是表示“谈判”。
她大声喊,“我们不是来杀人的!黑山虎已经答应合并,现在正在老松坡跟李队长喝酒!愿意留下的,都是兄弟!不愿意的,放下兵器,发路费走人!”
土匪们懵了。这是什么套路?
这时,鹞子站了出来——他早就准备好了:“兄弟们!虎爷已经决定跟星火营合并了!李队长仁义,打败官兵不杀俘,咱们跟着他,有条活路!”
这话像定心丸。土匪里本来就有不少是被逼上山的,听说不杀人,还能活命,纷纷扔下兵器。
也有几个黑山虎的死忠想反抗,但看看寨墙上那些明晃晃的弓弩,再看看周围已经投降的同伴,最终也垂下了手。
整个过程,不到半个时辰。
当黑山虎在老松坡等得不耐烦,准备翻脸时,一匹快马奔来——是他留在山寨的亲信,连滚爬爬摔下马:“虎……虎爷!山寨……山寨丢了!”
黑山虎“腾”地站起来,刀都拔出来了:“你说什么?!”
“鹞子……鹞子反了!带人开了寨门,星火营的人已经占……占……”
话没说完,李根柱站起身,拍了拍身上的土:“虎爷,现在,可以好好谈谈合并的事了吧?”
黑山虎看着周围——不知何时,树林里影影绰绰,全是人影。他带的十个人,已经被悄悄围住了。
“你……你使诈!”他咬牙切齿。
“兵不厌诈。”李根柱淡淡道,“虎爷,给你两个选择:第一,留下来,当个富家翁,我保你平安。第二,继续当你的山大王——不过得换个山头了。”
黑山虎脸色铁青,握着刀的手在抖。他知道,自己输了,输得彻彻底底。
最终,他选择了第一条路——李根柱说话算话,真给了他一百两银子,派人“护送”他下山,去南边某个小县城当富家翁去了。
至于他能不能真的富起来,那就是另一个故事了。
当天傍晚,李根柱带着大队人马,浩浩荡荡开进山寨。
站在山寨大门前,看着险峻的地势、坚固的寨墙、还有里面那些惶恐又期待的土匪,他知道——
星火营,从今天起,不再是流寇了。
他们有了家,一个易守难攻的家。
而有了家,就可以想更远的事了。
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