慈圣皇太后李氏的千秋圣寿,让整个死气沉沉、运转迟缓的内廷,都如同被注入了一剂强心针,爆发出了一种近乎疯狂的、极致的效率!
为了确保太后寿诞的一切用度都能及时供应,万历皇帝特下旨意:凡寿宴所需,御马监下辖的三大草场和甲字、乙字等十库,这些都是储藏着皇室的各种物资,皆可凭慈宁宫或司礼监的驾帖,直接关领物资,无需再经过户部、工部等外廷衙门的层层审批和繁琐手续!
这一道旨意,便等于是为太后的寿宴,开通了一条“绿色通道”,也暂时避开了那些可能会因党争或官僚习气而产生的拖延和掣肘。
十一月十九日,寿诞正日。
整个慈宁宫内外,张灯结彩,喜气洋洋,与宫外那正在为王贵妃举丧的素缟之色,形成了鲜明的对比,却又无人敢有半句非议。
这一日,万历皇帝尚存的九位嫔妃,以及福王、瑞王、惠王、桂王等诸位皇子并他们的王妃、世子,都悉数到场,恭贺太后千秋。甚至,连李太后的娘家,武清侯府的几位主要亲眷,也得了特许,入宫贺寿。
这可以说是近年来,大明皇室内部,最大规模的一次家庭聚会了。
但即便如此,李太后也依旧保持着她晚年礼佛的“低调”。她早已传下懿旨,免除了所有内外命妇、各路勋贵以及外戚的朝贺之礼。也就是说,今日这场寿宴,只是一场纯粹的、仅限于皇室至亲的“家庭内部聚会”。
饶是如此,这慈宁宫的正殿之内,也已是济济一堂,珠光宝气,贵不可言了。
当太子妃郭氏,一手牵着皇长孙朱由校,另一边由乳母陆氏抱着朱由检,缓步踏入这金碧辉煌、香烟缭绕的大殿之内时,几乎所有人的目光,都如同被磁石吸引一般,齐刷刷地,向她们三人投了过来!
有好奇,有审视,有嫉妒,也有深深的忌惮。
郭氏稳了稳心神,目不斜视,领着孩子们,径直向殿中的主位走去。
只见那主位之上,铺着明黄色的团凤坐褥,正端坐着一位气度非凡的老妇人。她,便是当今大明朝地位最是尊崇的女人,曾一度垂帘听政,如今又被誉为“九莲菩萨”化身的——慈圣皇太后李氏。
她的身上,穿着一件大红色的暗团花纻丝袍服。那红色,是只有在最隆重的节庆之日,皇家女眷才会穿着的正红色,鲜艳而不失沉稳,象征着无上的喜庆与尊贵。袍服之上,用金银丝线,以极为精巧的针法,绣着一只只展翅欲飞的凤凰,凤凰的羽翼之间,又点缀着祥云、灵芝等各色吉祥花纹,繁复而华丽,在殿内煌煌的烛光照耀下,流光溢彩,令人不敢直视。
在她的领口处,是一圈明黄色的、带有精美装饰的立领,那领边上,用细小的珍珠和各色宝石,镶嵌出连绵不断的回字纹,不仅将她那略显丰腴的脖颈衬托得恰到好处,更彰显了其与众不同的尊贵地位。
而她的头上,则戴着一顶华丽无比的九龙四凤冠。金丝编织的龙凤,口中各衔着一串由珍珠、猫眼石、红蓝宝石等串成的珠串。那珠串随着她细微的动作,轻轻摇曳,发出清脆而悦耳的声响。凤冠正中,更嵌着一颗鸽卵般大小的东珠,圆润饱满,宝光四射,将她整个人都衬托得端庄华贵,雍容无双。
再看她的面容。李太后的脸庞,是那种极为符合传统审美的、圆润饱满的福相。岁月虽然在她脸上留下了痕迹,但她保养得宜,肌肤依旧白皙细腻,只是眼角处带着些许细密的皱纹。她的眉眼细长,眼角微微上挑,不笑之时,自带着一股不怒自威的肃穆之气。但此刻,因为是自己的寿诞,她的眉宇之间,又是舒展的,嘴角也噙着一丝淡淡的笑意。
这种端庄肃穆的气质,与她那身为国母的雍容华贵完美地融合在一起,形成了一种独特的、既慈悲又威严的强大气场。她,就如同一尊被供奉在庙堂之上的菩萨,既让人心生敬畏,又让人忍不住想去亲近,去寻求她的庇佑。
这,便是大明朝的“九莲菩萨”——一个将古典东方女性的温婉贤淑与执掌天下的铁腕威仪,完美地集于一身的传奇女人。
此刻,她正听着王皇后在她耳边的低语,时而点头,时而轻叹,每一个细微的动作,都牵动着在场所有人的心弦。
中宫王皇后,则侍立在她的身旁,正低声与她说着话。
“……母后,皇爷那边传话过来,说是自去冬以来,便屡屡动火,以致头眩,近来又流痰注足,疼痛难忍。今日实在是步履不便,难以亲至,还请母后恕罪。”王皇后的声音中带着几分恭敬和无奈。
李太后闻言,那张原本带着几分笑意的脸上,立刻浮现出一丝关切和不易察觉的忧虑。她轻轻地叹了口气,摇了摇头道:
“唉,这个孩子!都这般年岁了,还是这么个性子!哀家与他说过多少回了,要他葆啬精神,和调荣卫,莫要为些许朝堂小事,便轻易动那肝火。他就是不听!”
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