“九莲菩萨?!”
听到这四个字,万历皇帝和郑贵妃的脸色,几乎同时都微微一变!
九莲菩萨,这可不是一个寻常的名字!
这指的是谁,他们二人心中自然是清清楚楚。那便是当今圣母皇太后,也就是万历皇帝的生母——慈圣宣文明肃贞寿端献恭熹皇太后李氏!
这位李太后,说起来,其一生也堪称是一段传奇。
她并非出身于什么名门望族,原只是北直隶顺天府漷县一个普通的军人之女。
嘉靖三十七年(1558年),也就是所谓的“庚戌之变”那年,蒙古鞑靼俺答汗率兵进犯京师,烧杀抢掠,京畿一带生灵涂炭。
李氏便是在那时,随家人一同逃难,颠沛流离,最终才得以在北京城内安顿下来。
机缘巧合之下,年方十五的李氏,因其姿容秀丽,被选入当时的裕王府(即后来的明穆宗朱载坖)为宫人。
入府之后,李氏凭借其妩媚动人的容貌和聪颖过人的心性,很快便得到了裕王朱载坖的青睐,从一名普通的宫女,被纳为妾室。并在嘉靖四十二年(1563年),诞下了皇三子,也就是后来的万历皇帝朱翊钧。
母凭子贵,这是后宫之中颠扑不破的真理。随着朱翊钧的降生,李氏在裕王府中的地位也日益稳固。
隆庆六年(1572年),明穆宗朱载坖龙驭上宾,年仅十岁的朱翊钧即位,改元万历。作为新帝的生母,李氏的地位更是扶摇直上,被尊为“慈圣皇太后”。
然而,这位出身民间的太后,却并非一个甘于在深宫之中安享尊荣的寻常妇人。穆宗皇帝早逝,万历皇帝年幼,内有宦官弄权,外有权臣当道,朝局一度混乱不堪。
在这样的危急时刻,李太后一反明代后宫不得干政的旧制,与内阁首辅张居正、司礼监太监冯保联手,形成了一个稳固的“铁三角”,共同辅佐年幼的万历皇帝,开启了长达十年的“万历中兴”。
在这段时期,李太后不仅对万历皇帝的学业和品行要求极为严格,更是深度参与了朝政的决策。她支持张居正推行“一条鞭法”等改革措施,整顿吏治,裁汰冗员,使得一度衰微的国力得到了有效的恢复。可以说,没有李太后的鼎力支持,张居正的改革是难以顺利推行的。
当然,为了巩固自己的地位,提高自身的“神圣性”,这位聪明的太后,也善于运用一些“手段”。
她曾对外宣称,自己在梦中得到了观音菩萨的亲自点化,授予佛经。醒来之后,竟能将梦中所闻经文一字不差地默写下来,并下令将这些“菩萨受经”录入了《大藏经》之中,以彰显其不凡。
不仅如此,她还在宫中大兴土木,修建了宏伟的慈寿寺。更在寺后建造了一座九莲阁,阁内供奉着一尊九首凤凰所承托的观音菩萨像。
而那菩萨的容貌,便是按照李太后自己的模样精心塑造的。自此,“九莲菩萨”的称号,便不胫而走,成为了李太后在宫中乃至民间的一个广为人知的尊号。
更为神奇的是,据说李太后曾在宫中的英华殿前,亲手栽种下了两棵从遥远的天竺国传来的菩提智慧树。要知道,这菩提智慧树本是热带植物,在气候寒冷的北地,几乎不可能成活。但令人称奇的是,这两棵由李太后亲手种下的智慧树,竟然真的在紫禁城内生根发芽,枝繁叶茂,长势喜人!
此事一出,更是引得宫内外一片哗然,众人皆称李太后就是九莲菩萨无疑,才有此等祥瑞显现。一时间,李太后在民间的声望,也达到了顶峰。
所以“九莲菩萨”指的就是李太后,其现在宫中不过问政事,只是广修佛寺,日夜诵经礼佛,一心向善。
可这“妖孽”流言,与九莲菩萨,又能扯上什么关系呢?
万历皇帝眼神中闪过一丝迷惑,沉声问道:“皇后此言何意?此事与母后何干?”
郑贵妃也竖起了耳朵,心中更是警惕万分。她总觉得,这王皇后今日的举动,处处透着古怪。
王皇后见他面露思索之色,便知道自己的话起了作用。她继续用那不疾不徐的语调说道:“臣妾听闻,世间之事,或怪或神,全在人心一念之间。就如那夜空星辰,寻常人看,不过是熠熠闪烁;可在钦天监眼中,却暗藏着家国兴衰、人事吉凶。所谓怪事,或许是上苍的垂示,亦或是人心的惶惑所现,端看如何领会其中真意了 。”
她顿了顿,目光转向了御座之上的万历皇帝,眼神中带着几分意味深长:“陛下,您说,若是那些所谓的‘不祥之言’,反而预示着圣神的降临呢?如今,五皇孙之事,虽然也起了些风言风语,但谁又能断言,这不会是另一种形式的‘吉兆’呢?”
王皇后这番话,说得是玄之又玄,将一桩原本恶毒的“妖孽”流言,硬生生与万历皇帝的生母李太后联系起来,又巧妙地暗示,朱由检的“异常”,可能反而是“吉兆”!
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