紧急通道内弥漫着铁锈和尘埃的气味,唯一的光源是三人头盔上摇曳的射灯。陈末每向上攀爬一步,肋下的伤口都传来撕裂般的剧痛,虚脱感如同潮水般阵阵涌来。石头和阿亮紧随其后,喘息粗重,每一步都踏在锈蚀的梯级上,发出空洞的回响,在狭窄的竖井中无限放大。
上方终于出现了一丝微弱的光亮,并非灯光,而是……一种清冷的、久违的自然光。空气也不再那么浑浊,带着一股寒意。
“快到出口了!”阿亮的声音带着劫后余生的颤抖。
陈末咬紧牙关,加快了速度。当他终于推开头顶沉重的、卡涩的检修盖,挣扎着爬出通道时,冰冷而新鲜的空气瞬间涌入肺腑,让他几乎呛咳起来。他发现自己身处一个半塌的、类似地面哨站的小型建筑内,断裂的墙体外,是灰蒙蒙的、但确凿无误的……黎明前的天光。
没有那吞噬一切的灰黑诡雾,没有令人窒息的死寂。只有荒芜的、覆着白霜的旷野,以及远处地平线上那一抹即将突破黑暗的鱼肚白。
他们出来了!从那个充满噩梦的地下设施,回到了地表!
几乎同时,耳机里传来了赵刚嘶哑却激动的声音,信号比在地下时清晰了无数倍:“陈末!陈末!听到回话!你们的位置?!”
“刚哥!我们在地表!在一个废弃哨所!坐标……坐标不明!你们怎么样?”陈末急忙回应,心脏狂跳。
“我们守住了!能源恢复了大部分!外面的雾……雾在退!潮汐过去了!天快亮了!”赵刚的声音带着难以置信的狂喜,“坚持住!我们马上定位你们的位置!”
潮汐……过去了?
陈末踉跄着走到断墙边,向外望去。只见远方那片曾经被无尽灰暗吞噬的区域,此刻雾气稀薄,正以一种肉眼可见的速度向地平线收缩、消散,如同退潮的海水。天空虽然依旧阴沉,但那铅灰色的云层后,确确实实透出了晨曦的光芒。久违的、真实的、属于白昼的光明,即将降临。
一种巨大的、几乎将他击倒的虚脱感和释然席卷全身。他腿一软,靠坐在断墙下,贪婪地呼吸着冰冷的空气,闭上眼睛,感受着眼皮上那微弱却真实的暖意。
石头和阿亮也爬了出来,同样瘫倒在地,望着天空,脸上混杂着茫然、喜悦和深可见骨的疲惫。没有人说话,劫后余生的沉默,重过千钧。
不到二十分钟,远处传来了引擎的轰鸣。赵刚亲自带着两辆越野车,循着信号疾驰而来。车还没停稳,赵刚就跳下车,几步冲了过来,看到瘫坐在地、浑身血迹和污垢但确确实实活着的三人,这个铁打的汉子眼眶瞬间红了。
他一把抱住陈末,用力拍着他的后背,声音哽咽:“好小子!好小子!我就知道你没那么容易死!”
林晓和医疗组的人也冲下车,立刻开始为三人检查伤势,分发净水和食物。简单的包扎和补给后,众人返回希望站入口。
此时的希望站闸门外,景象已然不同。浓稠的诡雾彻底退去,只留下地面一片狼藉的、如同沥青干涸后的诡异残留物。晨曦的光芒洒落,照亮了破损的闸门、燃烧后的车辆残骸,以及……那片曾经绽放出最壮烈火焰的空地。
所有人都沉默地站在空地上,面向那片焦土。没有人说话,只有风吹过旷野的呜咽。赵刚走到空地中央,那里,只剩下一块扭曲变形的车辆底盘和一片焦黑。
他缓缓蹲下身,从腰间解下一个水壶,将里面珍贵的清水,缓缓浇在那片焦土上。然后,他站起身,举起右手,敬了一个漫长而沉重的军礼。
所有幸存者,无论伤重与否,都挣扎着站直身体,举起手,或持枪致意,或 simply 垂下头。林晓和女队员们低声啜泣起来。陈末看着那片焦土,仿佛又看到了老周最后那平静而决绝的目光。这位带领车队走过最艰难岁月的老人,用最炽烈的方式,为所有人换来了冲出长夜、见到黎明的机会。
简单的默哀后,赵刚转过身,脸上已看不出泪痕,只有历经生死后的冷硬和坚定。
“清点人数,抢救伤员,修复车辆,搜集所有能带走的物资!一小时后,我们离开这里!”他的命令简洁有力。
希望站虽然暂时安全,但记录中提到的“摇篮”和未知的“伊甸”,以及这片区域残留的诡异,都预示着此地不可久留。
幸存者们默默行动起来,效率惊人。悲伤被压下,转化为生存的动力。这就是末世,没有太多时间沉湎于悲痛。
陈末在短暂休息后,强撑着虚弱的身体,再次进入希望站主控室。利用恢复的能源,他尝试下载了更多未被损坏的数据碎片,特别是关于“火种计划”和“摇篮”的只言片语。收获有限,但足够惊心动魄。他似乎触碰到了一个远比“诡雾潮汐”更庞大、更古老的秘密。
一小时后,车队重新集结。车辆减少了近三分之一,人员伤亡惨重,但剩下的人眼神中,多了几分劫后余生的坚韧,以及一丝被血与火淬炼过的凝聚力。
陈末坐进了一辆重新分配的、经过加固的越野车副驾,代替被毁的“堡垒”,成为了新的临时指挥车。赵刚亲自开车,林晓在一旁照顾着依旧虚弱的老周(的遗体已被妥善安置在一辆卡车上,准备寻地安葬)。
朝阳终于完全跃出地平线,金红色的光芒刺破云层,洒满荒原。这是车队离开江城后,见过的、最清晰、最毫无遮挡的黎明。光线驱散了阴霾,也暂时驱散了人们心头的绝望。
车队缓缓启动,驶离这片充满死亡与牺牲的区域,向着东北方向,那片未知的、但至少暂时晴朗的天空下驶去。
陈末回头,最后望了一眼那座半埋入地下的钢铁坟墓,以及远处那片焦黑的土地。然后,他转回头,看向前方被朝阳染成金色的、蜿蜒至天际的公路。
长夜已尽,黎明已至。
但陈末知道,这黎明并非终点。老周用生命点燃的火焰,照亮的不仅仅是一条生路,更是一个更加庞大、更加黑暗的谜团的入口。“摇篮”、“伊甸”、“火种”……这些词汇如同幽灵,盘旋在他心头。
他摸了摸贴身收藏的那枚金属碎片,它依旧冰凉,但在晨曦的照耀下,似乎折射出一丝不易察觉的微光。
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