那把粗糙的石斧像一个钩子,撬开了林墨对幽影岛认知的裂缝,而裂缝背后,是深不见底的黑暗与未知。
他开始系统地调整探索策略。
过去十二年,林墨的探索主要围绕生存需求:寻找食物来源、水源、建材、药物。
他的行动路线是实用主义的,哪里的浆果熟了,哪里的野猪踪迹新鲜,哪里的藤蔓柔韧适合编织,他就去哪里。
但现在,目标变了。
他要寻找“他们”的痕迹。
第四天清晨,林墨背上装满工具的背篓,腰间挂着石斧、燧石刀、水囊和一小包熏肉干。
他没有像往常那样直奔熟悉的猎区或采集地,而是摊开了一张粗糙的岛屿地图——这是他多年探索后绘制的,标明了主要地形、水源和资源点。
他的手指在地图上缓缓移动,脑中推演着逻辑:
如果他们曾在此生活,他们会选择什么地方?
第一,必须有稳定水源。岛屿淡水资源丰富,但最适合聚居的应是靠近溪流、泉水,又不易被洪水侵袭的缓坡地带。
第二,需要庇护所。洞穴、岩厦、或易于搭建棚屋的林间空地。
第三,靠近食物资源。狩猎区、采集区、渔获点。
第四,可能还有……仪式或精神活动的场所。但那太抽象,暂时无从判断。
林墨圈定了几个重点区域:
岛屿西南部的砂岩台地区、中部石灰岩丘陵区、北部沿海红树林区、以及几条主要溪流的中上游缓坡地带。
他决定从西南部开始。
这片区域他之前探索过几次,主要是为了采集一种生长在砂岩缝隙中的药用苔藓。当时他关注的是苔藓,对岩壁本身只是匆匆一瞥。
现在,他要像考古学家一样,一寸一寸地审视。
第一天,无所获。他检查了七处岩厦和三个浅洞穴,只找到一些动物粪便、鸟巢和风化严重的岩石。
第二天,他在一处背风向阳的大型岩厦下有了初步发现:岩壁底部有零星的黑褐色污迹,像是烟熏火燎的痕迹。
他用石片小心刮取了一些样本,发现那是混合了油脂和碳粉的沉积物,可能是篝火遗迹。但没有更明确的工具或器物。
直到第三天下午。
林墨沿着一条干涸的河床向深处走。河床两侧是高达二十多米的砂岩峭壁,常年风化形成了无数蜂巢状的凹陷和岩厦。阳光斜射进峡谷,在岩壁上投下明暗交错的光影。
在一处尤其宽大、顶部向前伸出七八米、形成天然遮雨檐的岩厦前,林墨停下了脚步。这个位置太好了,背风、向阳、干燥、视野开阔,前方是平坦的河床空地,取水方便,后方岩壁可以提供绝佳的庇护。如果是他,也会选择在这里建立长期营地。
他走近岩厦,目光扫过地面。沙土中有零星的碎石和枯枝,没有明显的人为堆积物。他有些失望,正要转身离开,眼角余光却瞥见岩厦深处避光的石壁上,似乎有什么不同寻常的纹理。
林墨的心跳加快了。
他快步走过去,从背篓中取出备用的松脂火把点燃。火光驱散了岩厦深处的昏暗,照亮了那片石壁。
岩壁上覆盖着一层深褐色的、如同凝固血液般的天然矿物涂层。这是砂岩中铁锰氧化物长期渗透沉积形成的。而就在这深褐色的“画布”上,赫然出现了一组用更浅的赭石色矿物颜料绘制的图案!
“找到了……”林墨的声音干涩沙哑。
他颤抖着手,将火把缓缓贴近岩壁。
画面首先映入眼帘的是中央那个庞然大物,一头体型极其庞大、形态威猛的巨兽!它有着长而弯曲、如同两柄巨型弯刀般的上犬齿!巨大的头颅,短而粗壮的脖颈,强健如柱的四肢,还有一条短小的尾巴……这形态,林墨只在模糊的古生物书籍插图中见过。
剑齿象。
或者可能是某种剑齿虎,但体型描绘得过于庞大,特征更接近象类。一种早已在约一万年前灭绝的史前巨兽!
林墨感到头皮一阵发麻,脊椎像过电般窜起寒意。他强迫自己冷静,将火把移近,仔细审视画面的每一个细节。
巨兽的绘制手法粗犷但传神:用粗线条勾勒轮廓,身体内部用细密的短线条表现皮毛质感。那双标志性的弯曲长牙被刻意夸张,长度几乎与身体等高,尖端锐利如矛。眼睛是两个简单的圆圈,但林墨莫名感到那眼睛里透着一种原始的、蛮荒的威严。
而更让他震撼的是巨兽周围的景象。
一群简略却充满动感的人形图案!他们身材矮壮,头部通常只是一个圆点或小圈,身体用单线条或简单的三角形表示,四肢则是粗细不一的线条。
左前方,三人呈扇形展开,手中投掷出长矛,矛尖被刻意描绘得粗大锐利,远远超出比例。
右翼,两人做出驱赶的动作,手臂大幅度挥扬,似乎在呐喊或投掷石块。
后方,更多的人形在奔跑、围堵,形成包围圈。
而最触目惊心的是巨兽正前方:一个人形被长牙挑飞,身体呈扭曲的抛物线,手臂和腿张开,仿佛正在坠落。
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