塑料瓶浮标鱼笼带来了稳定的食物供给,左腿的伤疤也已收口,只留下一条坚硬而扭曲的深色印记,提醒着那场自我手术的惨烈与决绝。
身体的恢复和食物的盈余,如同为引擎加满了燃料,那股被伤病和生存琐事压抑已久的、对岛屿核心秘密的探索**,再次在林默心中炽烈地燃烧起来。
地底规律的金属撞击声,如今在他听来,不再仅仅是背景噪音,更像是一种挑衅,一种召唤。航海日记残片中“恶魔之眼”、“磁石疯狂”的字眼,与这声音、与琥珀石碑的地质记录、甚至与黑潮带来的现代塑料瓶,交织成一张巨大的、无形的网,让他感到自己正站在一个巨大谜团的边缘。
他需要重返沉船,上一次的探索因鲨鱼围攻和腿伤而中断,只带回了玻璃、铜器和那些语焉不详的日记残片。那艘沉默的巨兽骸骨深处,一定还隐藏着更多的物资和线索。
这一次,他做了更万全的准备。
腿伤初愈,他进行了数日的适应性训练,逐渐增加负重和活动范围,确保左腿能承受一定的压力和突发状况。他改进了装备,用更坚韧的老化藤条重新编织了护甲背心;将打磨好的玻璃透镜嵌入一个挖空的硬木框中,制成一副简陋的“护目镜”,希望能改善他受损的眼睛在水下的视野;用剩下的铜片制作了一把更趁手的、带倒钩的探查钩。
他连续多日观察潮汐和鲨鱼的活动规律,选择了一个风平浪静、正值最低潮的清晨。海水会退得比往常更远,露出更多沉船结构,减少深水作业的风险。
出发前,他站在营地,最后检查了一遍装备。目光扫过那枚橙红色的海螺,一丝阴影掠过心头,但他很快压下那丝恐惧。不能因噎废食,有序的探索,与控制风险的准备,才是对抗未知的方式。
他再次来到熟悉的礁石区,低潮下的沉船残骸显得更加庞大和狰狞,更多锈蚀的骨架暴露在空气中,仿佛一具被剥去部分皮肉的史前巨兽遗体,沉默地诉说着曾经的灾难。海鸟站在高处,冷漠地注视着这个再次闯入的人类。
林默没有犹豫,穿戴好简易的护目镜,深吸一口气,沿着退潮露出的路径,小心翼翼地再次接近那处曾让他险些丧命的锈蚀裂缝。
水位很低,裂缝下方甚至露出了一片泥泞的、被礁石环绕的小片洼地。他这次的目标明确——那点他曾瞥见的、卡在裂缝深处的金属微光。
他用探查钩小心地伸进去,拨开缠绕的海洋生物和淤泥。触感坚硬。他换了好几个角度,尝试勾拉。锈蚀的结构发出令人不安的呻吟,但比上次稳固了不少,或许是因为水压减小了。
终于,钩子挂住了什么东西。他缓缓用力,伴随着一阵泥沙俱下,一个物体被拖了出来。
那是一个小型的铁箱,比之前发现工具和玻璃的那个箱子更小,但看起来更加坚固。箱体同样覆盖着厚厚的锈垢和附着物,但形状规整,边角加固,一个同样锈死的锁扣紧紧闭合着。
就是它!林默的心脏怦怦直跳。他将其搬到一块相对平坦的礁石上,仔细观察。
箱子异常沉重,他尝试用黑曜石斧的刃口楔入锁扣缝隙,但锈得太死,纹丝不动。若是强行砸开,可能会损坏里面的东西。
他收集来干燥的海草和细小木柴,就在礁石上引燃了一小堆篝火。然后,他将那枚铜镐的尖端伸入火中烧灼,直到其变得通红。
热胀冷缩,或许能破坏锈蚀的结合。
他看准锁扣的位置,将通红的铜镐尖端猛地抵上去!
“嗤——”一声轻响,一股白烟冒起,伴随着铁锈被灼烧的刺鼻气味。锁扣区域的金属因局部受热而微微膨胀。
他迅速移开铜镐,用石头猛砸锁扣!
“咔嚓!”一声脆响,锈蚀的锁扣终于崩裂!
他深吸一口气,用微微颤抖的手,掀开了沉重的箱盖。
一股陈腐、混合着铁锈和某种奇异油脂的气息扑面而来。里面同样填充着防潮的木屑和油布,但保存状态似乎更好。
拨开这些填充物,里面的物品显露出真容。
首先映入眼帘的,是一把枪!
一把长度约一米多的长管火器!木质枪托已经腐朽开裂,但金属部分大体完好,覆盖着厚厚的黑锈和绿色铜绿。枪管细长,尾部有一个明显的击锤结构,下面连着一个锈蚀的、用于夹持燧石的夹嘴。
这是一把燧发枪!至少有两百年历史的老式前装火枪!
林默的呼吸骤然停止。武器!真正的武器!这远非他的弓箭和长矛可比!虽然它现在锈迹斑斑,看起来完全无法使用,但它的出现本身,就具有爆炸性的意义。
他小心翼翼地将这把沉重的废铁取出,放在一边,目光投向箱内深处。
下面铺着一层黑色的、已经有些发硬的绒布。绒布上,整齐地排列着一排排……钱币?
他拿起一枚,沉甸甸的,入手冰凉。大部分是银币,也有少数几枚金币。它们同样覆盖着氧化层,但依稀能辨认出上面模糊的图案和文字。他用力搓拭一枚银币,表面的黑锈褪去,露出底下闪亮的银白光泽,以及一个模糊的、戴着头盔侧面像,周围有一圈难以辨认的外文。另一枚金币上,则似乎刻着一艘帆船的图案。
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