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洛阳·上阳宫集贤殿
卯时初，天光微亮。
集贤殿是上阳宫中少数保存完好的偏殿，原是唐时学士们修书论学之所。此刻殿中已聚集了三十余人，全是河南府下辖各县的县令、主簿。他们按品秩分两列站立，前排青色官袍的是县令，后排绿色的是主簿，个个屏息垂首，不敢抬头。
柴荣坐在临时搬来的紫檀木扶手椅上——那是从洛阳行宫库房里找出来的前朝旧物，扶手处的漆已经磨得发亮。他没有穿朝服，只一身赭黄常服，腰束玉带，看起来比实际年龄更清瘦些，但眼神锐利。
“都到齐了？”他问侍立一旁的河南府尹崔颂。
“回圣人，洛阳、河南、偃师、巩县、登封、密县、新安、渑池、永宁、长水、寿安、伊阙、陆浑、伊阳、颍阳十五县，县令十五人、主簿十五人，悉数到齐。”
柴荣点点头，目光扫过殿下众人。这些地方官大多四五十岁年纪，面有菜色，官袍陈旧，有的袖口还打着补丁——这景象，与汴梁朝堂上那些紫袍玉带的衮衮诸公，形成鲜明对比。
“朕知道你们在想什么。”柴荣开口，声音不大，但在寂静的殿中格外清晰，“在想天子为何突然驾临洛阳，在想是不是你们哪里做错了，在想这次召见是福是祸。”
几个县令的身子明显抖了一下。
“抬起头来。”柴荣道。
众人缓缓抬头，目光仍不敢与天子对视。
“朕今日叫你们来，不是问罪，是问政。”柴荣从手边拿起一本册子，“这是户部呈上来的河南府去岁赋税实录。朕看了三遍，越看越糊涂——河南府十五县，在册田亩六十七万三千亩，按每亩征粟三升计，应收赋粮两万零一百九十石。可实际入库多少？一万两千石。少了八千石。”
他顿了顿：“谁能告诉朕，那八千石粮食去哪了？”
殿中鸦雀无声。有几个县令额头开始冒汗。
“不敢说？那朕替你们说。”柴荣翻开册子，“一部分，是被去年的旱灾耗掉了——这朕认。一部分，是被各级官吏层层盘剥掉了——这也算惯例。但还有一部分……”
他抬起头，目光如刀：“是被‘诡寄’‘飞洒’掉了。”
这四个字一出，殿中好些人脸色瞬间煞白。
“诡寄”是将自家田产伪报在他人名下以逃税，“飞洒”是将赋税暗摊给无田或少田的农户。这是地方豪强与胥吏勾结逃税的常见手段，也是地方官心照不宣的秘密。
“偃师县令，李有田。”柴荣忽然点名。
一个五十出头、面皮黝黑的县令浑身一颤，出列跪倒：“臣在。”
“偃师县去年上报受灾田亩三万两千亩，可朕派人去看过——真正绝收的不过万亩。剩下那两万两千亩，收成虽差，但也不至于颗粒无收。你给朕解释解释，为何这些田亩的赋税全免了？”
李有田伏在地上，浑身发抖：“臣……臣……”
“是因为这些田，大多在县中几家大户名下，对不对？”柴荣语气平静，“那几家大户，年年给你送‘冰敬’‘炭敬’，给你在汴梁读书的儿子送束修，给你的老母送寿礼。所以你睁一只眼闭一只眼，把他们的田报成‘绝收’，把赋税转嫁给那些只有几亩薄田的小户。”
“圣人饶命！臣……臣知罪！”李有田磕头如捣蒜。
柴荣没有看他，而是望向其他人：“你们呢？有没有类似的事？”
殿中一片死寂。有几个县令腿一软，也跟着跪下了。
“都起来。”柴荣忽然道。
众人愣住，不敢动。
“朕叫你们起来！”柴荣提高声音，“若真要治罪，你们现在就该在槛车里押往汴梁了！”
县令们战战兢兢起身，个个面如土色。
“朕今日把话挑明。”柴荣站起身，走到殿中，“过去的烂账，朕可以不计较。但从今日起，河南府十五县，要推行新税法——清丈田亩，重造鱼鳞册，按实有田亩征税，一人一亩也不能少。”
他顿了顿，一字一句道：“豪强大户，该纳多少就是多少；小户贫农，该减多少就减多少。谁再敢‘诡寄’‘飞洒’，朕就让他尝尝‘飞洒’的滋味——把他一家老小的口粮，‘飞洒’给全县百姓！”
这话说得狠厉，殿中气温仿佛都降了几度。
“当然，朕也知道你们的难处。”柴荣话锋一转，语气稍缓，“地方豪强势大，你们得罪不起。所以朕给你们撑腰——从今日起，河南府设‘清丈司’，由王朴从淮南调来的老吏负责。你们只需配合，不用亲自得罪人。若有豪强敢抗法，直接报给‘清丈司’，自有侍卫司的兵马来处置。”
县令们面面相觑，眼中既有恐惧，也有一丝……如释重负。
是啊，若真有朝廷派来的专人和兵马撑腰，他们这些夹在中间的小官，又何尝愿意做那些亏心事？
“还有一事。”柴荣走回座位，“春耕在即，各县耕牛缺口多少？种子缺口多少？说实话。”
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