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马军司大营的清洗，是从寅时开始的。
张永德带着三百亲卫冲进营门时，大部分士兵还在睡梦中。值夜的哨兵看见是他，不敢阻拦，眼睁睁看着这支全副武装的队伍分成十队，像梳子一样插向营区各处。
“都虞候陈德、指挥使王彦升、副将刘守忠……”亲卫队长手里拿着名单，声音在黎明的寂静中格外清晰，“按名拿人，敢反抗者，格杀勿论！”
营房里陆续亮起灯，传来惊叫声、怒骂声、兵器碰撞声。陈德是被从床上拖下来的，他只来得及披上件外衣，就被反剪双手按在地上。
“张永德！你敢动我？”陈德嘶声怒吼，“我为大周流过血！我为先帝挡过箭！你……”
张永德走到他面前，蹲下身，从怀里掏出那份账册抄件，翻到其中一页，举到他眼前：“陈德，去年三月，你虚报麾下兵额三百人，冒领军饷一千二百贯。五月，你倒卖弩机二十架，获利八百贯。八月……”
他一桩桩念出来，声音平静得像在念菜名。陈德的脸色从涨红变成惨白，最后浑身发抖。
“这些……这些你都知道？”陈德的声音开始发颤。
“以前不知道，现在知道了。”张永德合上账册，“带走。”
同样的事情在营区各处上演。王彦升试图反抗，带着十几个亲兵守住营房，张永德亲自带人攻进去，双方在狭窄的巷道里短兵相接，死了六个人才把他拿下。刘守忠更干脆，看到亲卫冲进来，直接拔剑自刎，血喷了满墙。
等天色大亮时，清洗已经完成。二十七名将领全部落网，其中三人自尽，五人反抗被杀，十九人被捆得像粽子一样扔在校场上。周围密密麻麻围满了马军司的士兵，他们看着平时高高在上的长官们这副模样，眼神复杂——有快意，有恐惧，也有茫然。
张永德走上将台，铁甲上还沾着血迹。他环视下方数千双眼睛，深吸一口气。
“你们都看见了。”他的声音有些沙哑，“这些人，喝你们的血，吃你们的肉，把你们当成猪羊一样养着。为什么？因为他们觉得你们不敢反抗，觉得朝廷不会查，觉得我张永德会包庇他们！”
他顿了顿，从亲卫手中接过一份文书：“这是陛下亲笔谕令——自即日起，马军司所有将士，补发半年军饷，按足额发放。今后若有克扣军饷、欺压士卒者，无论官职高低，一律斩首示众！”
台下先是死寂，然后爆发出震天的欢呼声。那些原本眼神茫然的士兵，此刻都红了眼眶。半年！那可是他们被克扣了不知多少年的血汗钱！
“但是！”张永德提高声音，压住欢呼，“马军司从今天起，也要变个样子。所有将领重新考核，能者上，庸者下。所有兵额重新核实，吃空饷的一律清退。训练加倍，军纪从严——你们要做好准备，因为接下来要打的仗，比过去任何一场都难打！”
他走下将台，来到那十九个被捆的将领面前。陈德抬起头，眼中满是怨毒：“张永德，你以为这样就能讨好陛下？你今天杀我们，明天就会有人杀你！这军中，这朝中，谁的手是干净的？”
张永德看着他，看了很久，然后缓缓拔出佩刀。
刀光一闪。
陈德的人头滚落在地，血从颈腔喷出来，在晨光中划出一道凄艳的弧线。
“下一个。”张永德的声音冰冷。
一个，两个，三个……十九颗人头在校场上排成一排。血渗进泥土里，把黄土地染成暗红色。围观的士兵们屏住呼吸，有些转过头去不敢看。
张永德砍完最后一个，把刀插回鞘中。他的手上、身上溅满了血，但握刀的手很稳。
“把这些首级，挂在营门示众三日。”他对亲卫队长说，“尸体……埋了。”
他转身离开校场，走回自己的营房。门关上后，他才松开握刀的手——手在抖，抖得厉害。他扶着桌子坐下，看着自己沾满血的手，忽然干呕起来。
什么也没吐出来，只是胃里一阵阵抽搐。
这些被他亲手砍了头的人，有些跟了他十几年，有些是他一手提拔起来的。他们一起喝过酒，一起打过仗，有些人的儿子还叫他“张伯”。
可现在，他们成了他立威的祭品。
张永德闭上眼睛，眼角有什么东西滑下来。
是血？是汗？还是泪？
他不知道。
新军营里，赵匡胤收到了马军司的消息。
是郭延绍带来的，他一大早被张永德叫去，亲眼目睹了整个清洗过程。
“二十七个人，全完了。”郭延绍的声音有些发颤，“张将军亲自砍了十九个，眼睛都没眨一下。现在马军司营门口挂着一排人头，路过的人都不敢看。”
赵匡胤沉默地听完，问：“士兵们的反应呢？”
“一开始害怕，后来听说要补发半年军饷，都欢呼起来了。”郭延绍顿了顿，“将军，咱们这边……要不要也做点什么？万一陛下……”
“咱们做好自己的事就行。”赵匡胤打断他，“皇城司那边问话问完了吗？”
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