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晋阳城南门，刑场的血迹在晨光中泛着暗紫色。
三十七具尸体横陈在土台上，有男有女，有白发老者，也有垂髫孩童。最前面那具是王得中，前枢密直学士，此刻双目圆睁望着灰蒙蒙的天，喉咙处的刀口已经凝固成黑红色。
围观的人群沉默着。没人敢哭，没人敢言，甚至连呼吸都压得极轻。只有野狗在远处巷口徘徊，发出低低的呜咽声。
城门楼子上，郭无为披着猩红大氅，俯视着这一切。他脸色青白，眼窝深陷，手中把玩着一串人骨念珠——据说是用前北汉主刘崇的指骨磨制而成。
“看到了吗？”他的声音不高，却借着晨风传得很远，“这就是通周的下场。”
人群中，一个汉子死死咬着牙，牙龈渗出血来。他是王得中家的马夫，昨日侥幸外出逃过一劫。此刻他怀里揣着一把短刀，刀柄都被汗浸湿了。
“陛下，”身旁的内侍颤声提醒，“该回宫了。药……该进服了。”
郭无为喉结滚动，眼中闪过一丝贪婪与痛苦交织的神色。血婴丹，那东西服下时如饮甘露，过后却如万蚁噬心。但他离不开它——只有服药时，他才能感到自己真正掌控着这座城池，掌控着所有人的生死。
“把王得中的脑袋，”他忽然说，“腌起来，送去给在逃的那几个朔州叛将。告诉他们：降，可活；不降，这就是他们家人的下场。”
内侍腿一软，几乎跪倒：“陛、陛下……那些叛将躲在山里，怕是送不到……”
“送不到？”郭无为转头，眼神空洞，“那就挂在城门口，让他们自己来看。”
他走下城楼，猩红大氅在石阶上拖曳出沙沙声响。走到刑台边时，他忽然停下，蹲下身，用手指蘸了蘸王得中伤口处的血，放在鼻尖嗅了嗅。
“人血……也是臭的。”
他站起身，在内侍递上的绢帕上擦了擦手，随手将帕子扔在一具孩童尸体上。
“曝满三日，少一刻，守卒同罪。”
马车驶离刑场时，郭无为掀开窗帘，最后看了一眼。
人群中，那个马夫终于动了。他没有冲向马车，而是转身，钻进了一条小巷。怀里那把短刀，他决定不用于刺杀——他要带着它进山，去找那些朔州旧将。
有些火，是血浇不灭的。
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同日上午，鬼见沟大营。
潞州的粮车到了。
八百石粟米，装在五十辆大车上，由王全斌亲率三百军士押运。车队进入大营时，赵匡胤已率众将在辕门迎接。
“王将军辛苦。”赵匡胤抱拳，“山路难行，还劳将军亲至。”
王全斌四十出头，是李筠麾下老将，闻言下马还礼：“赵都部署客气。节帅闻北线将士用命，特备薄粮以壮军威。只是……”他扫了一眼营中，“不知契丹人近日动向如何？”
“耶律挞烈后撤五里，但游骑袭扰更频。”赵匡胤引他入营，“不过将军放心，鬼见沟稳如磐石。”
王全斌点点头，心中却暗自观察。营垒果然比月前又加固了许多——砦墙加高了三尺，墙外新挖了两道壕沟，沟底插满尖桩。望楼上，床弩的绞盘闪着桐油的光泽。巡营士卒面色虽疲惫，但步伐整齐，眼神警惕。
走到中军大帐，王全斌忽然瞥见不远处一座新坟，坟前香火未绝。
“那是……”
“前夜夜袭牺牲的将士。”赵匡胤声音平静，“其中一位叫陈五，独闯契丹弩机棚，与敌同焚。陛下已追授忠武校尉。”
王全斌肃然，朝着坟冢方向抱拳一礼。
入帐后，亲兵奉上茶汤。赵匡胤开门见山：“王将军此次来，李节帅可还有别的吩咐？”
王全斌放下茶碗：“节帅只让末将看看大营虚实，回去如实禀报。另外……节帅私下交代一句：若北线真有急需，潞州还可再凑五百副甲胄、三千支箭。”
赵匡胤心中一动。这已经是超出寻常“同袍之谊”的表示了。
“李节帅厚意，赵某心领。只是……”他顿了顿，“潞州也要防契丹游骑，甲胄箭矢还是自留为好。倒是有一事，或许李节帅能帮上忙。”
“请讲。”
“朔州降卒中，可有熟悉晋阳周边地形、或是与北汉军中旧识者？”赵匡胤压低声音，“北线对峙，契丹一时难破。但北汉……近来似乎有变。”
王全斌眼神闪烁。他自然知道晋阳的血腥清洗，潞州军中也早有议论。
“有倒是有。”他沉吟道，“不过这些人初降，心思未定。赵都部署要用他们？”
“不是用，是问。”赵匡胤从案下取出一卷羊皮地图，摊开，“晋阳若乱，我军该如何应对？是趁虚而入，还是隔岸观火？这些降卒熟悉内情，或许能提供些真知灼见。”
王全斌盯着地图，久久不语。
他终于明白李筠为何让他亲自来这一趟了。这位年轻的赵都部署，眼光早已不在眼前的契丹大军，而是投向了更北方的晋阳。
“此事，”他缓缓道，“末将需回去禀报节帅。不过……末将可先安排几个可靠的降卒，来壶关‘协助防务’。至于他们能说出什么，就看赵都部署的本事了。”
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