永熙三年的冬雪,比往年来得更早一些。鹅毛般的大雪,覆盖了整个汴梁城,也覆盖了养心殿的琉璃瓦。
御书房内,烛火摇曳,萧珩坐在案前,手中拿着一份奏折,眉头紧锁。这份奏折,是御史台的一位御史呈上的,内容是弹劾沈砚。御史在奏折中称,沈砚权势过重,门生遍布朝野,如今朝堂之上,半数官员皆是沈砚的门生故吏,长此以往,恐会尾大不掉,威胁皇权。更有甚者,御史还称,沈砚在清查贪腐时,刻意提拔自己的门生,打压异己,已然形成了一个庞大的利益集团。
萧珩放下奏折,揉了揉酸涩的眼睛。他抬头看向窗外,大雪纷飞,天地一片苍茫。他的心中,也像这天气一样,充满了阴霾。
自登基以来,沈砚尽心尽力辅佐他,推行新政,清除阻力,使得大宋国力日益强盛。萧珩对沈砚,一直是敬重和信任的。但随着时间的推移,沈砚的权势越来越大,朝堂之上,几乎无人敢违抗他的命令。百官议事,皆是先看沈砚的脸色,再向他禀报。这让萧珩心中,渐渐生出了一丝异样的感觉——他是大宋的皇帝,可如今,满朝文武似乎只知有沈太傅,不知有他这个皇帝。
尤其是近日,发生了几件事,更是让萧珩的猜忌之心,愈发强烈。
第一件事,是吏部的官员任免。吏部尚书呈上一份官员任免的折子,建议擢升一位名为李明的官员为江南道的巡抚。萧珩看着李明的政绩,觉得他虽然不错,但并非最佳人选。他本想驳回吏部的建议,另选他人。但沈砚却出列,称李明乃是他的门生,政绩卓着,清正廉明,是江南道巡抚的最佳人选。萧珩见沈砚如此举荐,便不好再驳回,只能应允。但事后,萧珩却听说,李明在江南道,对沈砚言听计从,几乎将沈砚视为再生父母,甚至在公开场合称,“沈太傅的话,便是圣旨”。
第二件事,是兵部的军费开支。兵部尚书呈上一份军费开支的折子,请求拨发三百万两军费,用于购置军械,训练士兵。萧珩觉得军费开支过大,想要削减一些。但沈砚却称,如今辽国虽与大宋和平相处,但狼子野心不改,加强军备,乃是当务之急。三百万两军费,并不算多。萧珩无奈,只能再次应允。但他心中却隐隐觉得,沈砚如此重视军备,是否有其他的意图?
第三件事,便是御史的这份弹劾奏折。御史在奏折中称,“天下只知有沈相,不知有陛下”。这句话,像一根刺,深深扎进了萧珩的心里。
萧珩知道,沈砚对大宋忠心耿耿,绝无谋反之心。但他也知道,权力是一把双刃剑,再忠心的臣子,一旦权势过重,也难免会引起帝王的猜忌。更何况,他是一位年轻的帝王,有着自己的骄傲和尊严,他不希望自己的朝堂之上,出现一个权势凌驾于皇权之上的臣子。
这日,沈砚入宫觐见,商讨关于明年春耕的事宜。沈砚侃侃而谈,提出了一系列的建议,比如提前发放种子和耕牛,加强对水利工程的维护,减免部分地区的赋税。萧珩听着,却心不在焉,只是敷衍地点头,目光中带着一丝疏离。
沈砚敏锐地察觉到了萧珩的异样。以往,萧珩听他讲话,总是认真专注,不时提出自己的见解。但今日,萧珩却眼神飘忽,面露不耐,甚至在他讲话时,频频走神。沈砚心中生出一丝疑惑,却并未多问——他以为,是新帝连日操劳,过于疲惫。
商讨完春耕的事宜,沈砚准备告辞。萧珩却突然开口道:“沈相,近日御史台有一份奏折,弹劾你权势过重,门生遍布朝野,威胁皇权。”
沈砚闻言,心中一惊。他抬头看向萧珩,只见萧珩的眼神中,带着一丝他从未见过的猜忌和疏离。沈砚心中涌起一阵寒意,他躬身道:“陛下,臣对大宋王朝,对陛下,忠心耿耿,天地可鉴。臣的门生,皆是通过科举考试入朝为官,臣举荐他们,乃是因为他们政绩卓着,清正廉明,绝非结党营私。至于清查贪腐时提拔门生,也是因为他们能力出众,能够推行新政,并非刻意打压异己。”
萧珩淡淡道:“朕知道沈相忠心。但御史所言,也并非全无道理。沈相权势过重,难免会引起朝野议论。朕希望,沈相能够注意一些,收敛锋芒,以免落人口实。”
沈砚心中一沉。他知道,君臣之间的间隙,已经悄然产生。帝王之心,深不可测,一旦生出猜忌,便很难消除。他躬身道:“臣遵旨。”
沈砚辞别萧珩,走出养心殿。寒风扑面而来,夹杂着雪花,打在他的脸上,冰冷刺骨。他抬头看向天空,大雪纷飞,遮住了阳光。他心中明白,他辅佐萧珩,尽心尽力,却终究还是逃不过君臣之间的这道坎——伴君如伴虎,自古皆然。
御书房内,萧珩看着沈砚离去的背影,心中五味杂陈。他知道,自己的猜忌,对沈砚来说,是一种伤害。但他也知道,作为一位帝王,他必须维护自己的皇权,必须确保大宋的江山,牢牢掌握在自己手中。他拿起那份弹劾奏折,再次看了一遍,然后缓缓将其放在烛火上,看着它化为灰烬。
窗外的雪,越下越大,仿佛要将整个汴梁城,都淹没在这茫茫的白色之中。
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