汴梁城的晨光,刺破了笼罩皇城的薄雾,将太和殿的琉璃瓦染成了一片耀眼的金红。
乾元三十七年冬,大行皇帝萧彻于养心殿龙驭上宾的消息,已伴着北风传遍了大宋的每一寸疆土。朝野上下,缟素一片,唯有太和殿前的广场上,旌旗猎猎,仪仗整肃,透着一股压抑的肃穆——今日,是太子萧珩奉遗诏登基的吉日。
钦天监的官员掐着时辰,高声唱喏:“吉时到——”
这三个字落下,钟鼓齐鸣,礼乐声起,雄浑的声响震得宫墙都微微发颤。萧珩身着十二章纹衮龙冕服,头戴二十四旒帝冕,一步步踏上太和殿的丹陛。他的脚步沉稳,却难掩眉宇间的青涩,毕竟他年方二十,此前虽在萧彻的言传身教下参与朝政,可真正站在这权力之巅,面对阶下文武百官的朝拜,掌心还是沁出了冷汗。
百官皆身着朝服,按品级高低排列得整整齐齐,凛冽的寒风卷着碎雪,打在众人的朝服上簌簌作响,却无一人敢挪动分毫。他们的目光,齐齐落在太子身上,也落在百官之首的沈砚身上。沈砚身着紫袍玉带,身姿挺拔如松,他是萧彻倚重的肱骨之臣,从潜邸便追随左右,辅佐萧彻开创了乾元盛世,如今更是遗诏指定的辅政大臣。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
山呼海啸般的朝拜声响起,百官齐齐跪倒在地,脊背弯成了一道谦卑的弧度。萧珩站在龙椅前,目光扫过阶下众人,最终定格在沈砚身上。他想起父皇弥留之际的嘱托,那双枯槁的手紧紧攥着他的手腕,气若游丝却字字清晰:“珩儿,沈砚忠勇可嘉,智计无双,朕去后,你当以师礼待之,朝政之事,多听他建言,方能保大宋江山稳固。”
萧珩深吸一口气,抬手朗声道:“众卿平身。”
待百官起身,萧珩坐上那把象征着天下至尊的龙椅,接过内侍省总管太监奉上的传国玉玺。玉玺触手生凉,沉甸甸的分量,让他真切地感受到了肩上的担子——这是大宋的江山,是父皇毕生心血,也是他往后余生,必须守护的责任。
登基大典的最后一项,便是颁布新帝的第一道圣旨。内侍总管展开明黄的圣旨,清亮的嗓音响彻太和殿:“奉天承运皇帝,诏曰:朕承天地之佑,奉宗庙之灵,践祚登基,改元永熙。念及大行皇帝仁厚爱民,遗泽万民,朕初登大宝,愿与天下苍生更始,特颁此诏,大赦天下。凡永熙元年正月初一之前,除谋逆大罪、十恶不赦之罪、贪赃枉法数额巨大之罪外,其余罪犯,无论轻重,一律赦免。流放者召回原籍,徒刑者释放归家,杖刑者免予惩处。另,赐天下百姓免赋税半载,赐孤寡老人、孤儿寡母米粮布匹,以彰朕爱民之心。钦此。”
圣旨宣读完毕,百官再次跪倒称谢,太和殿外的百姓听闻此诏,更是欢声雷动。大宋历经萧彻三十七年的励精图治,虽国泰民安,却也有不少百姓因琐事获罪、身陷囹圄,此番大赦天下,无疑是民心所向。
退朝之后,萧珩回到养心殿。殿内的陈设依旧是父皇在位时的模样,龙书案上还摆着萧彻未批阅完的奏折,砚台里的墨汁早已干涸,透着一股物是人非的苍凉。沈砚紧随其后,躬身行礼:“陛下,登基大典圆满完成,大赦天下的诏书已颁行天下,民心安定,此乃吉兆。”
萧珩点了点头,声音带着几分疲惫:“沈相,这帝王之位,当真如履薄冰。方才站在太和殿上,朕只觉肩上的担子,重逾千斤。”
沈砚抬眸,目光温和却带着几分坚定:“陛下不必焦虑。大行皇帝在位时,已为陛下铺好了前路,朝中忠良之臣居多,只要陛下秉持仁心,勤勉理政,定能开创不输乾元盛世的永熙之治。”
萧珩看着沈砚,想起父皇的遗诏,郑重道:“沈相,朕年幼识浅,往后朝政之事,还要劳烦你多多费心。”
沈砚俯身叩首,额头触地,声音铿锵有力:“臣受大行皇帝厚恩,定当肝脑涂地,辅佐陛下,不负先帝所托,不负大宋江山。”
窗外的雪越下越大,覆盖了宫墙的琉璃瓦,却盖不住养心殿内升腾的暖意。新帝登基,大赦天下,大宋王朝的新篇章,自此缓缓拉开序幕。
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