凤隐九宸 第171章 萧彻犹豫，拒绝立后

太和殿的鎏金铜兽在晨光中泛着冷硬的光泽，朝会的肃穆气氛被一份联名奏折搅得波澜四起。御史大夫周显手持象牙笏板，花白的胡须因激动而微微颤抖：“陛下登基三载，中宫虚悬，宗庙无主，天下臣民皆翘首以盼。臣等恳请陛下择名门淑女，册立皇后，以固国本，以安民心！”

话音落下，文武百官纷纷附和， 跪下的身影在丹陛之下绵延成一片深色的浪潮。“请陛下立后！”整齐的呼声撞在殿宇的梁柱上，回声震荡，带着不容置喙的恳切与施压。

萧彻端坐于龙椅之上，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中流转，他指尖轻叩着扶手，鎏金镂空的龙纹硌得指腹微麻。三年前他从兄长手中接过残破的江山，内有藩王割据，外有强敌环伺，是沈砚陪着他步步为营，平定叛乱，整顿朝纲。如今四海初定，朝堂却急着让他立后，仿佛只有一位出身名门的皇后，才能证明这江山的正统与稳固。

可他心中的位置，早已被那个一身素衣、智计无双的女子占满。沈砚不是名门淑女，她是罪臣之女，是他微时的知己，是他登基后最得力的臂膀。她曾为他潜入敌营传递情报，曾为他在朝堂上舌战群儒，曾为他熬尽心血制定新政。这样的情意，怎是一个皇后的尊荣所能衡量？更何况，他若立她为后，朝堂之上必然掀起更大的风波——那些视沈砚为眼中钉的旧勋贵，那些忌惮她权势的文臣，绝不会善罢甘休。

“诸位卿家的心意，朕明白。”萧彻的声音平静无波，却带着帝王独有的威严，“但立后乃国之大事，需从长计议。如今边境虽宁，民生未复，朕以为当以农桑为本，以吏治为先，立后之事，暂缓再议。”

“陛下！”周显猛地抬头，苍老的脸上满是急切，“皇后乃六宫之主，母仪天下，关乎社稷传承。若中宫久虚，恐生祸乱，还请陛下三思！”

“周大人此言差矣。”兵部尚书秦岳出列，他是萧彻一手提拔的武将，素来与沈砚政见相合，“如今国泰民安，全赖陛下圣明，与中宫是否有人无关。沈大人辅佐陛下，劳苦功高，陛下暂缓立后，想必自有考量。”

秦岳的话像是一块石子投入湖面，瞬间激起千层浪。御史中丞立刻反驳：“秦大人此言不妥！沈大人虽有功，但终究是女子，且出身寒微，岂能与皇后之位相提并论？立后当择勋贵世家之女，方能彰显皇家威仪，联结世家势力，稳固朝堂根基。”

“世家势力？”萧彻嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“朕的江山，是靠将士浴血奋战，靠百姓安居乐业，而非依附世家！若立后只为联结势力，那与外戚干政何异？”

他的目光扫过殿内，那些低头不语的世家官员，那些眼神闪烁的文臣，心思各异。他知道，他们急着立后，不过是想让自己的女儿或亲眷入主中宫，从而掌控后宫，影响前朝。而沈砚的存在，恰恰打破了他们的算盘——她聪慧、果决，且与自己心意相通，若她为后，绝不会成为世家操控朝政的棋子。

“陛下，臣以为沈大人虽有才智，但终究是外臣，久居朝堂，恐遭非议。”礼部尚书小心翼翼地开口，“立一位正统皇后，既能安抚世家，又能让沈大人避嫌，实为两全之策。”

“避嫌？”萧彻低声重复着这两个字，心中泛起一阵苦涩。他与沈砚清清白白，不过是君臣相知，却要处处避嫌。他看向阶下，仿佛能看到那个总是一身青衣、沉静自持的女子，她从不争名夺利，却偏偏被卷入这无尽的纷争之中。

“朕意已决。”萧彻的声音陡然提高，带着不容置疑的决绝，“立后之事，暂缓一年。一年之后，若民生向好，吏治清明，再议不迟。诸位卿家不必再劝，退朝！”

说罢，他起身拂袖，龙袍下摆扫过龙椅的流苏，留下一串清脆的声响。文武百官面面相觑，却不敢再阻拦，只能眼睁睁看着帝王的身影消失在殿后。周显望着萧彻离去的方向，重重地叹了口气，眼中满是忧虑：“陛下此举，怕是要寒了世家的心啊。”

回到御书房，萧彻屏退左右，独自一人站在窗前。窗外的玉兰花正开得繁盛，洁白的花瓣落在青石板上，像极了沈砚素净的衣角。他拿起桌上的一枚玉佩，那是沈砚当年为救他，从自己颈上取下的护身符，玉质温润，刻着简单的“平安”二字。

三年来，他无数次想立她为后，给她一个名正言顺的身份，一个安稳的未来。可他也清楚，沈砚的聪慧与权势，早已让她成为众矢之的。若强行立她，只会让她陷入更深的漩涡，甚至可能引来杀身之祸。他能护她一时，却护不了她一世。

“沈砚，”他轻声呢喃，指尖摩挲着玉佩上的纹路，“再等等，等朕彻底稳固了朝局，扫清了障碍，一定给你一个无人能及的尊荣。”

可他不知道的是，太和殿的争论早已通过暗线传到了沈砚的耳中。此时的沈砚正在吏部处理公务，手中的朱笔顿了顿，一滴鲜红的墨迹落在泛黄的卷宗上，晕开一小片痕迹，如同心头那难以言说的复杂心绪。

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