天刚蒙亮,御马监的草料味还沾在靴底,诸葛俊已踏进宫门。他一路未停,直奔内廷,衣摆扫过青砖,带起一阵风。
一名内侍迎面小跑而来,捧着一卷黄帛,声音压得极低:“陛下,许都来使,不走正门,由西华驿递了文书进来。”
诸葛俊脚步未缓:“说。”
“晋国遣使,非为国事。乃携曹子建南下,亲至成都,邀陛下……比文。”
他终于停下,转身接过那卷帛书,指尖一挑,展开不过三寸便合拢,嘴角微扬:“曹植亲自来了?”
“已在鸿胪寺安顿,言明三日后登门拜帖,当面请战。”
诸葛俊将文书交给身后随臣:“送翰林院验印,再抄三份,一份存档,一份贴午门,一份交礼部拟回礼规格。”顿了顿,“既然是客人,住驿馆就太寒酸了。把南苑别院腾出来,设九宾之礼接待。”
内侍迟疑:“这……逾制了。”
“逾什么制?”诸葛俊冷笑,“他是魏室贵胄,又是天下才子,司马氏抬他出来做文章,咱们若怠慢,倒显得怕了文墨。去办。”
话音落时,他已步入太极殿侧厅。案上堆着昨夜未批完的边防折子,他随手翻过几页,忽问:“潼关那边,粮车今早到了几辆?”
“回陛下,六辆,押运兵卒四十人,照旧在子时三刻入城,未停留。”
“继续盯着。”他提笔在折角画了个圈,“告诉细作,不必报人数,只记麻袋封口的火漆颜色。变了色,立刻飞鸽传信。”
说完,抬头见礼部尚书已在阶下候着,便道:“司马氏这一手,是想用笔杆子压刀杆子。他们不敢打,就拿文名来搅局。可文斗也是战,输了士气,百姓心就乱。”
尚书拱手:“依古礼,文台当设于城南祭坛,由太常主持。”
“不必。”诸葛俊摇头,“就在太极殿前。让百官列席,士子观礼,百姓也可在丹墀外听题。我蜀中开科取士多年,岂能让人说一句‘蛮夷无学’?”
“那题目……”
“三道。”他站起身,踱步至殿心,“第一题,治国策——如何安民富国;第二题,山水赋——写成都风物;第三题,军政论——兵该不该常备。”
尚书记下,又问:“可有限制体裁?”
“不限。”诸葛俊笑出声,“诗、赋、策、表、檄文,随他写。我也不拘。谁先完成,谁先呈卷。当场诵读,当场评断。”
“若曹植出口成章,陛下迟迟不动笔……”
“怕输?”诸葛俊瞥他一眼,“你当我是靠背书当上皇帝的?回去告诉翰林院,今日起闭门拟题,不得泄露一字。另发榜文,广邀蜀中才俊三日后入宫旁听,凡有佳作,赏米十石,授县学教谕。”
退朝后,诸葛俊并未回寝宫,而是径直走向工部库房。一队工匠正在赶制木架,高约两丈,宽五丈,台面铺红毡,四角立铜鹤灯柱。
“结实些。”他伸手敲了敲主梁,“风大也不能塌。”
工头擦汗:“陛下放心,这是当年修昭阳殿的师傅带的徒弟,榫卯咬死,十年不坏。”
“好。”他点头,“再加一道暗格,在台左第三阶下方。到时候放个匣子进去,钥匙由薛仁贵亲手交我。”
“要藏什么?”
“不该问的别问。”他拍拍对方肩膀,“三天后,这台上要是少了一个字,我就找你要人。”
午后,南苑别院洒扫干净,陈设焕然一新。曹植 arriving 时,乘一辆素帷马车,未带仪仗,只两名书童随行。他下车时脚步轻稳,目光扫过庭院,唇角微动。
接见的礼官上前宣诏,称蜀帝将于三日后亲应文约,地点太极殿前,举国共鉴。
曹植躬身受命,语气温和:“劳烦转告诸葛君,子建此来,非为争胜,实为求道。”
礼官退后,他步入正堂,环视一圈,忽觉案上砚台不对——墨已磨好,却未干涸,显然一个时辰内有人试笔。
他不动声色,回房焚香沐浴,取出随身文稿,一页页摊开检视。纸是蜀地雪竹笺,细腻柔韧,与北方粗麻纸不同。他蘸墨轻点,写下“洛水”二字,笔锋微滞。
“这里的墨,太滑。”他低声自语。
窗外,夕阳沉入山脊,余光映在文台尚未竖起的横匾上。几个匠人正合力抬起“文衡天下”四个大字,铁钩挂上支架时发出一声闷响。
夜深,诸葛俊坐在偏殿灯下,面前摊着一本旧册——《曹子建集》。他翻到《求自试表》一篇,盯着“冀以尘露之微,补益山海”一句看了许久,忽然合上书,唤来近侍。
“明日早朝,宣岳飞入宫。”
“岳将军在江州练水师,路途遥远……”
“不是真召。”他淡淡道,“放出风去就行。就说陛下欲议长江布防,急召三大将入京议事。”
近侍会意:“让曹植知道,您虽应文斗,仍掌兵权。”
“正是。”他站起身,走向窗边,“他以为写篇文章就能乱我军心?我偏让他看看,什么叫文能定国,武能安邦。”
次日清晨,消息传开:蜀帝连下三道军令,岳飞移营汉口,薛仁贵增派斥候巡边,刘梦柔奉旨赴城南祈雨三日。
曹植在院中练字时听闻,笔尖一顿,墨迹滴落纸上,晕成一朵黑花。
他盯着那团墨痕,良久,提笔在旁边添了一行小字:“文可载道,亦可藏锋。”
当晚,南苑别院灯火未熄。曹植伏案疾书,忽听屋外传来整齐脚步声——一队禁军换岗经过,铠甲铿锵,口号嘹亮。
他停笔,望向窗外。月光下,士兵列队而行,长矛如林,影子拉得老长,一直延伸到文台基座之下。
他缓缓收回视线,重新落笔,写下第一句:“夫天地有大美而不言……”
与此同时,太极殿前最后一根铜柱安装完毕。工匠退开,退到台阶下仰头看。
高台巍然矗立,像一把竖起的剑。
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