日头偏西,校场上的喧闹还未散尽。百姓三五成群往城门走,嘴里还在念着方才比试的场面。有人学着独臂汉子翻滚的动作,惹得同伴大笑。官道两侧的彩棚还没拆,酒坛子摆在长桌上,热气腾腾的肉食刚端上来。
诸葛俊站在高台边缘,手里那封密信已经收进袖中。他没再看第二眼。传令兵退下后,他转身对礼官点头。鼓声再起,这次不是战鼓,是庆功的节拍。
“开宴。”
话音落下,校场中央摆出九张主桌。独臂汉子、重甲将领、轻甲校尉依次入座。他们身上还带着伤,动作有些僵硬,但坐得笔直。诸葛俊亲自提壶,给每人倒了一碗酒。
“你们打的是擂台,护的是边疆。”他说,“我不赏勇,只敬忠。”
三人起身,双手捧碗,一饮而尽。
台下文武官员纷纷举杯,百姓也跟着喊起来。声音像潮水一样涌过城墙。高丽使者坐在角落的位置,面前的酒菜没动。他低着头,手指在桌沿轻轻敲,节奏很乱。
宴会进行到一半,诸葛俊离席。他走向偏殿,脚步不急不缓。内侍跟在后面,捧着文书和印泥。到了门口,他停下,回头看了眼热闹的校场,抬手示意其他人止步。
“请高丽使者过来一趟。”
使者起身时碰倒了酒杯,酒水顺着桌布往下滴。他整理了下衣领,慢慢走来。进了偏殿,门关上了。
殿内只有两张椅子,中间隔着一张矮案。诸葛俊坐下,没让他坐。
“你们输了两场。”
使者低头。
“不只是输在文才武艺。”
使者抬头,嘴唇动了动。
“朴国昌借倭人之力夺权,这事你知道?”
使者眼神闪了一下。
“你不说,我替你说。他杀了三位老臣,放逐宗室子弟,改祖制,废科举。这些事,哪一件配得上高丽先王的脸面?”
使者想开口,被他盯住,又闭上了嘴。
“倭人许了他什么?土地?兵力?还是说,将来让你国变成他们的附庸?”
殿外传来笑声,是百姓喝多了在唱小调。
殿内一片静。
“这次比试,表面是切磋,实则是警告。”诸葛俊站起身,走到案前,翻开一份卷宗,“我这里有你们近三个月的往来记录。从釜山登船的商人,送去倭国的铁矿数量,还有每月悄悄运回的刀械。这些账目,清不清楚?”
使者的脸变了色。
“你们以为藏得好?可在我眼里,一步错,步步错。”
他合上卷宗,盯着对方。
“回去告诉朴国昌,若再执迷不悟,下次就不是比试这么简单了。”
使者终于开口:“陛下……此番较量,胜负已分。我国愿认错。”
“认错不够。”
“那您要怎样?”
“立誓。”
诸葛俊拍了下手。内侍捧来纸笔和印泥。
“写三件事。第一,不再挑衅大龙边境;第二,约束边军,不得擅自调动;第三,彻查境内倭谍,若有包庇,视同谋逆。”
使者看着纸,手有些抖。
“写完,按手印。明天一早,我要看到盖了使节印的正本送进宫来。”
使者低头开始写。笔尖划在纸上,声音很重。写完一页,他停顿片刻,才写下第二条。第三条写到最后一个字时,笔尖戳破了纸。
按完手印,他抬起头:“我们只是来比试的。”
“可你们带来的,从来不只是比试。”
诸葛俊接过文书,吹了吹墨迹。
“这东西会存进太庙,四方藩属都会知道。你带回去的不是耻辱,是活路。”
使者站起身,行了个礼,转身往外走。手碰到门框时顿了一下,才拉开门出去。
偏殿外,天色渐暗。风从宫墙那边吹过来,把檐下的灯笼吹得晃。诸葛俊走出来,站在台阶上,望着远处未撤的彩棚。几个士兵正在收拾空酒坛,笑声远远传来。
他从袖中取出那封密信,再次展开。上面只有三个字:柳十三。
没有署名,没有落款,连写法都很潦草。但他认得这个笔迹。三年前在北境,这个人曾单枪匹马烧了敌军粮仓。后来消息断了,都说他死了。
现在这三个字出现在这里,不是巧合。
他把信折好,放进贴身的口袋。抬头看了看天。月亮还没出来,星星已经开始亮了。
一名内侍小跑过来,低声说:“宴席快结束了,将领们问是否要列队谢恩。”
“不用。”
“那……高丽使团的回礼安排在明早?”
“今夜就走。”
“这么急?”
“让他们连夜出城。”
内侍愣了一下,连忙应下,转身去传令。
诸葛俊仍站在原地。
风把他的披风掀起一角,他伸手压住,目光落在校场尽头的一匹马上。那马是刚才使者骑来的,现在被拴在柱子旁,低头啃着地上的草。
马鞍旁边挂着一个小皮袋,鼓鼓的。
他盯着看了几息,忽然迈步走下台阶。
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