西翼大门重新闭合的巨响,如同最后的丧钟敲在莱奥心头。贝儿消失在门后,被那失控的黑暗吞噬。与此同时,整座城堡在更深的地脉剧震中发出垂死的呻吟。石块从高处坠落,墙壁上蔓延开蛛网般的裂痕,空气中弥漫着能量过载的焦糊味和石粉的呛人气息。
莱奥站在原地,银灰色的瞳孔紧缩如针尖。有那么一瞬间,纯粹的、冰冷的恐慌攫住了他——对贝儿安危的担忧,对任务失败的恐惧,对这座古老建筑即将彻底崩解的无力感。但下一秒,狼人血脉中根深蒂固的守护本能和数百年来磨砺出的钢铁意志,强行压下了所有情绪。
他不能乱。还有必需要保护的人。
通讯水晶里传来埃利奥斯断断续续、夹杂着剧烈喘息和仪器尖锐警报的呼喊:“莱奥!地脉冲突……峰值!守护灵……不稳定!我这边……压力……太大!监测点……可能要塌!”
埃利奥斯还在地下!在那个最接近能量爆发的危险区域!
“坚持住!我马上到!”莱奥的声音斩钉截铁,没有一丝犹豫。他最后看了一眼紧闭的西翼大门——那里暂时没有新的能量爆发,门上的古痕光芒黯淡但稳定。贝儿选择的路,他此刻无力干预。但埃利奥斯,他必须保住。
身影化作一道迅疾的银灰流光,莱奥不再顾及城堡内部错综复杂的礼仪通道,直接凭借对结构的超常熟悉和狼人的敏捷,在崩塌的廊柱与坠石间穿梭,以最短路径冲向通往地下的秘密入口。
沿途,他看见马斯坦正组织着几个尚未完全损坏的茶壶仆从,试图用它们脆弱的身躯支撑起一条即将坍塌的走廊,为可能的人员转移争取时间。老管家的脸上沾满灰尘,眼神却异常坚定。莱奥与他目光交汇一瞬,无需言语,彼此明了——地上由马斯坦尽力维持,地下是莱奥的战场。
冲入地下通道的瞬间,更猛烈的震动传来,混合着地底深处那种非自然的、仿佛巨兽心脏搏动的能量脉动。通道墙壁上的泣石晶簇疯狂闪烁,忽明忽暗,投射出鬼魅般的光影。空气灼热,充满了臭氧和某种古老岩石被暴力粉碎后的粉尘味。
莱奥将速度提升到极限,感知全面张开,规避着不时从头顶坠落的石块和地面裂开的缝隙。他能感觉到前方传来的、属于埃利奥斯的生命气息——比平时急促、紊乱,但还在顽强地闪烁着。同时,一股庞大、混乱、充满净化意志却又异常狂暴的能量流(守护灵)正在不远处剧烈翻腾,与另一股深沉污浊的力量(诅咒核心的延伸)死命纠缠。
终于,他冲进了埃利奥斯设置临时监测点的那个地下空洞。眼前的景象让他心头一紧。
原本相对平整的地面已经龟裂,几处裂缝中冒出诡异的幽蓝或污黑光芒。埃利奥斯那套昂贵的便携式监测阵列大半已经损毁,冒着细小的电火花。他本人正半跪在一块相对完整的泣石平台上,背对着入口,双手死死按着面前唯一还在工作的主控面板,手指在虚拟键盘上快得几乎出现残影,试图稳定最后的数据流和启动应急防护。他的防护服头盔面罩上有裂痕,肩头落满了碎石粉尘,身形在剧烈的震动中显得单薄而执着。
一块从洞顶崩落的、足有半人高的尖锐石块,正朝着埃利奥斯的后背呼啸砸落!而他全神贯注于屏幕,浑然未觉。
“埃利奥斯!”莱奥一声低吼,身影如同炮弹般射出!
在最后一刹那,他猛地扑到埃利奥斯身后,用自己宽阔的后背和瞬间鼓荡起的银灰色能量屏障,硬生生扛住了那块坠石!
“砰——!”
沉闷的撞击声在洞穴中回荡。莱奥身体剧震,喉头涌上一丝腥甜,被他强行咽下。坠石碎裂滑落,而他的屏障也黯淡了几分。
埃利奥斯这才惊觉回头,面罩后的眼睛因震惊和瞬间的后怕而睁大。“莱奥!你……”
“别分心!完成你的操作!”莱奥打断他,声音因刚才的冲击而略显沙哑,却带着不容置疑的稳定感。他迅速转身,不再背对埃利奥斯,而是面向洞穴深处能量最混乱的方向,微微弓身,呈守护姿态,银灰色的眼眸紧紧盯着那翻涌的光芒与黑暗,双耳竖起,捕捉着一切异常声响。他的尾巴(此时半狼化状态下已然显现)微微低垂,尾巴尖却紧张地绷直,这是高度戒备的信号。
埃利奥斯看着眼前这个仿佛瞬间筑起的、银灰色背影构成的壁垒,心脏猛地一缩,一股滚烫的热流冲散了之前的恐惧与冰冷。他没有时间表达感谢或担忧,莱奥的到来本身就是最强大的镇定剂。他深吸一口气,强迫自己将注意力拉回屏幕,手指翻飞,最后几下敲击。
“数据……保存完成!应急防护……启动!”随着他按下最后一个键,平台周围一圈预先埋设的泣石晶体亮起,形成一个薄弱的半球形光罩,暂时将最剧烈的能量乱流和落石隔绝在外,但光罩在冲击下明灭不定,显然支撑不了多久。
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