在合欢宗种田证道 第32章 锅都卖了，你拦我买地？三十贯砸死你

天阴。

云压着村子，像一块浸了水的破布。

叶良辰坐在土炕边，数铜钱。

二十贯。

陶罐底堆得不高，但这是他头一回，觉得钱能攥出温度。

还差十贯。

他抬头看灶台。

空的。

那口铜锅，三十年的老物，锅底磨得发亮，豁了口。母亲熬药用它，父亲最后一顿饭也是它煮的。

昨天还在。

今天没了。

他不能等。

刘三爷的地，今天不买，明天就能翻倍。

李四一句话，就能把他打发走。

他想起吴六。

也是差十贯。

借不到，求不动，最后在草铺上咳血而亡。

临死前还念叨：“就差两贯……就差两贯……”

他闭眼。

深吸一口气。

伸手，把锅从灶上取下来。

用粗布裹了三层。

抱在怀里。

像抱一块烧红的铁。

——

进城。

铁器铺。

掌柜接过锅，掂了掂，敲了敲。

“成色不错。”

“可惜破了。”

“七贯，不二价。”

叶良辰不说话。

手紧着布包。

掌柜抬头：“怎么？嫌少？”

“八贯。”

声音低，但没抖。

掌柜眯眼：“一口破锅，你还想讲价？”

“八贯。”

又说一遍。

掌柜冷笑：“你们这些佃户，连口整锅都守不住。”

顿了顿，把锅往桌上一放：“算了，拿去。”

他接过八贯铜钱。

沉。

比锅还沉。

——

回村。

雨开始落。

他把钱袋贴身揣着，外头淋，里头干。

脑子里算：八贯，再赊两贯，刚好三十贯。

找到邻村米贩。

“赊两贯。”

“三日。”

米贩搓手：“你拿什么保？”

他指怀里：“这些钱。”

又低声：“加我种的米。”

米贩犹豫。

他知道叶良辰最近卖过几回细米，成色好。

可他也知道李四放了话——谁帮叶良辰，租加三成。

“三日？”

“三日。”

“要是还不上？”

“任你处置。”

米贩咬牙：“行。”

两贯到手。

三十贯齐了。

他把钱分装两袋。

一袋藏床下陶罐。

一袋随身。

——

夜深。

油灯如豆。

他摊开纸笔，写购田申请。

字一笔一划，工整。

“依县令垦荒令，愿购柳溪村北十亩抛荒地，价三十贯，税依令减半。”

写完，反复检查：

户籍文书。

历年税票。

村籍册影本。

一样不少。

他知道李四会卡流程。

“手续不全。”

“缺保书。”

“需里正签字。”

随便一个理由，就能拖死他。

他想起吴六。

告示背得滚瓜烂熟。

材料齐备。

可李四说：“规矩在我手里。”

最后要十贯“保书费”。

吴六拿不出，郁郁而终。

他闭眼。

“我也会背告示。”

“我也有证据。”

“我不会再跪。”

申请折好，塞进怀里。

贴近心跳的位置。

——

雨下大了。

屋顶漏了一处，水滴落进盆里。

滴答。

滴答。

他起身，走到床头。

破碗还在。

他把碗里的灵土倒进新陶盆，撒下稻种。

三日后，又是一茬稻。

他需要钱。

需要证据。

需要时间。

他不指望谁帮他。

只指望自己，别在最后一刻，又跪下去。

他拿出纸笔，记下一笔：

三月初八，锅卖八贯，赊两贯，三十贯齐，申请已备。李四，你等着。

——

灶台前，他蹲下。

手指抚过空荡的灶眼。

那里只剩一圈锈痕，像一道旧伤疤。

油灯将熄。

灯影摇晃。

桌上的申请静静摊开。

墨迹未干。

像一道刚刚划下的生死线。

铁器铺掌柜把铜锅扔进后院堆里。

伙计问：“真给八贯？值吗？”

掌柜冷笑：“不值。可我得让他拿到钱。”

“为啥？”

“李四昨儿来了，塞我二两银。”掌柜摸出银子，在灯下晃，“他要叶良辰拿到钱，越多越好。”

“图啥？”

“图他死得重。”掌柜把银子收好，“钱越多，越像偷的。三爷好治他。”

他瞥了眼门外雨幕：“穷鬼卖锅，多大脸面？拿了钱，就是把柄。”

米贩蹲在自家灶前，数那两贯铜钱。

老婆在里屋骂：“你疯了？敢赊他？李四说了，帮一个，全家加租！”

他不吭声。

手里攥着一张纸——李四亲笔写的“租契备忘”：若叶良辰三日不还，米贩名下两亩水田，年租由三成提至六成。

“他要是还了呢？”老婆问。

“那就……算我倒霉。”

他把铜钱塞进墙洞。

他知道叶良辰最近卖米频繁，来路不清。

可他也知道，这钱要是不借出去，李四今天就能让他签新租约。

他不是帮叶良辰。

他是被逼的。

就像所有人一样。

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刘府，李四坐在灯下，翻账本。

家丁低声问：“真让他凑够三十贯？”

“凑。”李四笔尖一勾，“三十贯，一口锅，两处赊账——全记下来。”

“要是他真去县里告我们卡保书呢？”

“告？”李四笑，“里正是我表叔，文书三天后才‘发现’缺页。”

他合上本子：“等他钱到手，人到衙，我再放出风——说他偷了三爷南田的种。”

“有证据？”

“要什么证据？”李四冷笑，“穷鬼卖锅，还不起债，谁信他有钱买地？我说他偷，就是他偷。”

他吹灭灯，屋里黑了。

“让他以为快成了。”

“再摔下来。”

“摔断腿。”

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