这一日,早朝的气氛压抑得令人窒息。御座之下,并非往日的奏报与叩拜,而是一股无声的对峙。
以“天下文宗”自居的清河崔氏家主崔鹤年为首,身后跟着范阳卢氏、博陵崔氏等七大世家的族长,黑压压地跪了一地。他们没有带朝笏,而是每人手中捧着一卷泛黄的古籍,神色肃穆,仿佛是在进行一场扞卫道统的圣战。
“殿下!”崔鹤年白发苍苍,声音却震得大殿嗡嗡作响,“臣等冒死进谏,请殿下收回《劝学律》,关闭那些‘不伦不类’的官塾!”
沈书妍端坐龙椅之上,手中把玩着一枚玉扳指,神色平静得不起一丝波澜:“崔老大人,朕的《劝学律》颁布不过半载,入学孩童已逾百万,百姓称颂,为何你们要请奏废除?”
“百姓称颂?那是愚昧!”崔鹤年痛心疾首地叩首,额头触地发出沉闷的声响,“殿下可知,如今乡野之间,孩童不学《论语》《孝经》,反而去学那些‘奇技淫巧’之术,甚至还要学什么……算筹、格物!长此以往,人心不古,礼崩乐坏!大沈的根基,在于忠孝节义,而非那些只会摆弄机器的工匠!”
站在崔鹤年身侧的卢氏家主卢世隆紧接着说道:“殿下,学问当在世家,这是千古不易的铁律。寒门子弟,食不果腹,本该安守本分,若是人人都去读书,都想去做官,谁来种地?谁来织布?更有甚者,殿下竟让女子入学,这简直是……这简直是颠倒阴阳,有辱斯文!”
沈书妍听罢,缓缓放下手中的玉扳指,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“诸位的意思是,学问是你们世家的私产?只有你们的子弟才配读书,而天下百姓的孩子,只配做牛做马?”
此言一出,犹如在油锅里泼了一瓢冷水,众臣哗然。
“殿下此言差矣!”崔鹤年急忙辩解,“臣等并非此意。只是……只是教化之事,需循序渐进,当由世家大族引领,方能保证圣人之道不走样。如今官塾遍地,鱼龙混杂,难保不会有奸邪之徒混入其中,蛊惑人心!”
“奸邪之徒?”沈书妍猛地站起身来,居高临下地扫视着这群曾经不可一世的世家大族,“在朕看来,阻挠国家强盛、妄图垄断知识、让百姓世代愚昧的人,才是真正的奸邪!”
她走下御阶,来到崔鹤年面前,目光如刀:“崔老大人,你说寒门子弟该安守本分?那朕告诉你,朕的水师需要懂得星象航海的人才,朕的兵工厂需要懂得火药配比的人才,朕的铁路需要懂得测绘的人才。这些,你们清河崔氏的藏书楼里有吗?你们博陵崔氏的学堂里教吗?”
崔鹤年被问得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
“至于女子入学……”沈书妍冷笑一声,“女子也是大沈的子民,她们也能织布、能行医、能算账。凭什么你们的女儿可以在家中琴棋书画,百姓的女儿就要目不识丁?”
“殿下!”卢世隆见说理说不过,索性撕破了脸皮,“臣等并非为了一己之私!如今各地官塾,皆由朝廷拨款,挤占了大量的国库银两。而那些原本依附于世家的寒门学子,如今都被朝廷抢走了。长此以往,世家若亡,大沈亦将独木难支!殿下这是在自断臂膀啊!”
“自断臂膀?”沈书妍大笑起来,笑声中带着无尽的寒意,“朕看,是你们的‘臂膀’太长,伸到了朕的碗里来抢饭吃了吧!”
她猛地转身,厉声喝道:“来人!”
殿外,早已待命的御林军统领大步流星地走入,单膝跪地:“末将在!”
“传朕旨意!”沈书妍的声音响彻大殿,“从今日起,凡阻挠官塾建设、私藏典籍不献、教唆子弟抗拒入学的世家大族,一律以‘阻碍国政’论处!查抄其名下隐匿的田产,充作官塾经费!崔氏、卢氏等七家,即日起,其族中子弟在科举考试中,需与寒门子弟一视同仁,不得有任何特权!若有敢以身试法者,斩立决!”
“什么?!”崔鹤年等人如遭雷击,瘫软在地。他们本以为凭借百年的声望和门生故吏的势力,能逼宫成功,却没想到这位长公主的手段竟如此雷霆,直接动了他们的根基。
“殿下!你不能这样!你这是在毁我百年世家啊!”卢世隆哭喊着,想要爬上前去抱住沈书妍的腿,却被御林军死死拦住。
“毁你们的世家?”沈书妍冷冷地看着他们,“朕要建的,是万世不朽的大沈!若是你们的世家挡了大沈的路,朕不介意让你们成为历史的尘埃!”
她挥了挥手:“将他们拖下去!闭门思过,何时想通了,何时再来见朕!”
随着崔鹤年等人被拖出大殿的哭喊声渐渐远去,大殿内死一般的寂静。沈书妍深吸一口气,目光扫过剩下的众臣,声音恢复了平静,却带着不容置疑的威严:“诸位,朕的改革,才刚刚开始。谁若再敢阻拦,这七家,便是前车之鉴!”
众臣噤若寒蝉,纷纷跪倒在地,高呼万岁。他们知道,那个由世家大族把持朝政的时代,在这一刻,终于落下了帷幕。而一个属于大沈、属于万民的新时代,正在这位铁腕长公主的手中,缓缓拉开序幕。
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