苏言踏入养心殿时,殿内檀香缭绕,皇帝正对着一幅《农耕图》出神。她屈膝行礼,声音带着几分疲惫却异常清晰:“陛下,市井流言已扰得善堂难以为继,若再任其发酵,臣女怕……”
“怕成了众矢之的?”皇帝转过身,目光落在她沾着泥土的裙角上,语气听不出喜怒,“可你办善堂、寻粮种、改农具,哪一样不是在替朕分忧?”
苏言猛地抬头,眼中闪过一丝错愕。
“你以为那些流言,真能瞒过朕的耳目?”皇帝走到她面前,指尖轻轻点了点案上的奏折,“太子说你私藏兵符,三皇子奏你勾结藩王,可他们谁也没提过,你上个月刚送来的新稻种,在江南试种已增产三成。”
苏言喉间发紧,忽然明白了什么。她深吸一口气,叩首道:“臣女不敢邀功,只求一片安宁,能继续为百姓做事。可如今流言将臣女与‘天下’捆绑,皇子们视臣女为利刃,若不斩断这纠葛,臣女迟早死于非命,陛下的农桑大计也会半途而废。”
“哦?”皇帝挑眉,“那你想如何?”
“臣女愿为陛下之剑,却不愿做他人棋子。”苏言抬起头,目光灼灼,“若陛下信得过臣女,便给臣女一个无人敢轻易动之的身份。”
皇帝沉默片刻,忽然笑了。他扶起苏言,从袖中取出一枚凤纹玉佩:“二十年前,苏贵妃诞下一女,却在襁褓中被调换,流落民间。朕寻了她二十年,原来……你一直在朕眼皮底下。”
苏言愣住了,她的目光紧紧地盯着那枚玉佩上熟悉的“安”字,仿佛时间都在这一刻凝固了。这个“安”字,她再熟悉不过了,因为它属于一个她曾经救过的人。
那是一段遥远的记忆,当时的苏言身假死脱身。在前往苏州的路上,一个女孩出现在了她的面前。那个女孩身受重伤,已经没有了救助的可能。但在临死前,她将这枚玉佩交给了苏言,并告诉她,这是她自幼佩戴的信物,她一直在寻找自己的父母,想问问他们为什么不要自己。
苏言从未想过,这枚看似普通的玉佩背后,竟然隐藏着如此令人心碎的故事,当时收下并带身上,也是想着有一天能帮一个可怜的女孩,问一句“为什么不要自己而已”。而现在,这枚玉佩却出现在了她的面前,让她不禁感叹命运的无常。
谢过皇上的恩赐后,苏言深吸一口气,决定将自己所知道的一切都告诉对方。她详细地讲述了自己在苏州开善堂时救助那个命运不好的女孩子的经过,以及那女孩的一生。
“我知道,你不必多言!从今日起,你便是昭阳公主。”皇帝的声音掷地有声,“明日朕会昭告天下,认回皇女。你仍可回农庄打理善堂,但身份已不同往昔。谁敢动朕的女儿,便是与整个大启为敌。”
皇帝心中暗自思忖:“当我看到那块玉佩时,其实就已经知晓其中端倪!并且也派人去调查了一番!只是从苏贵妃出事,到调查过往的一切实在是太过缓慢,以至于如今逝者已逝,那些罪大恶极之人,我绝对一个都不会放过!”
当苏言是皇帝与苏贵妃之女的消息像长了翅膀一样迅速传遍朝野时,整个朝廷都被这突如其来的消息震惊得鸦雀无声。人们面面相觑,难以置信,仿佛这个消息是一道晴天霹雳,将他们原本平静的生活彻底打破。
大臣们交头接耳,窃窃私语,纷纷猜测着这背后的原因。终于,有人恍然大悟道:“怪不得大家都反对苏言,可皇帝却对她百般庇护,什么事都对她格外纵容,原来是因为她是皇帝的女儿啊!”
与此同时,东宫之中的太子在得知这个消息后,更是怒发冲冠,他的脸色瞬间变得铁青,额头上青筋暴起。他无法接受这个事实,心中的怒火像火山一般喷涌而出。
太子怒不可遏地瞪着双眼,猛地将手中的整套茶具狠狠地摔向地面。只听得“哗啦”一声脆响,那精美的青瓷瞬间碎裂成无数片,溅得满地都是。茶水也四处飞溅,仿佛在诉说着太子内心的愤恨与不满。
太子的胸口剧烈起伏着,他的呼吸也变得急促起来。他咬牙切齿地骂道:“公主?她也配!”然而,当他的目光瞥见殿外手持圣旨的禁军时,心中的愤怒瞬间被恐惧所取代。
那道圣旨代表着皇帝的旨意,谁敢违抗便是大不敬之罪。太子虽然心中有千般不愿,万般不甘,但到了嘴边的“不”字终究还是没有说出口。
与此同时,在贤妃的宫殿里,三皇子正端坐在桌前,手中紧握着一只茶杯。他的手却不由自主地微微颤抖着,显示出他内心的极度不安。原本,他还盘算着等这阵风头过去之后,再找个合适的时机去拉拢苏言,毕竟她的背景和才能都对自己有所助益。可如今,苏言摇身一变成了皇妹,这突如其来的变故,让他原本的计划完全落空,这条路竟然就这样被硬生生地堵死了。
而农庄里,苏言摸着那枚凤纹玉佩,看着菜畦里新抽的稻穗,忽然觉得肩头的担子重了许多。她依旧穿着粗布裙,教姑娘们侍弄庄稼,只是绣架上多了一方未完成的龙凤呈祥帕——那是她要送给“父亲”的谢礼。
夕阳落在她身上,将影子拉得很长。她知道,成为公主并非终点,那些藏在暗处的算计不会消失,只是换了种方式潜伏。但这一次,她不再是孤身一人,身后有了帝王的庇护,身前是千万百姓的期盼。
晚风拂过菜田,带来稻花的清香。苏言拿起锄头,轻轻埋好新育的秧苗。风雨或许还会来,但这片土地上的希望,只会越长越旺。
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