汉灵帝光和五年(182年)正月**,北风卷着碎雪掠过河内郡城头。吕布立于角楼远眺,沁水在薄冰下发出细碎的裂响。自去岁随丁原入驻河内以来,这个并州汉子愈发沉默——他总在暮色中擦拭那杆方天画戟,刃锋映着洛阳方向飘来的阴云。这一年洛阳城发生了一系列的大事儿,注定会是不平凡的一年。
主公!亲兵疾步登楼,呈上竹筒,洛阳飞鸽传书。吕布展开绢帛,浓眉渐蹙。绢上密语记载着三日前发生在南宫云台殿的朝议:灵帝命三公府悬挂招贤匦,鼓励举报贪腐,却不想成了宦官党羽构陷忠良的陷阱。
二十六位边郡太守......吕布指节叩击木栏,远处传来胡笳声。这支来自南匈奴的商队在河内驿馆已停留三日,他们的驼铃总在暮色时分的城头响起,像极了并州草原的呜咽。
**正月初三未时**,洛阳南宫德阳殿内熏香缭绕。灵帝倚在鎏金胡床上,案上堆着弹劾奏章。新任太尉许戫手持象牙笏板,朗声道:河套五郡太守鱼肉百姓,贿赂使单于纵马侵边!殿角铜鹤熏炉喷出青烟,遮住了司空张济抽搐的嘴角。
幽州牧刘焉奏报,辽东属国都尉贪墨军粮三千石!中常侍张让尖细的嗓音刺破寂静。灵帝把玩着玉扳指,他分明记得上月边关急报——辽东大雪,是该都尉率军民凿冰捕鱼,救下三千户百姓。
**正月初五**,洛阳北阙外聚集了数百名边民。他们裹着兽皮,捧着血书跪在积雪中。人群里有位须发斑白的老人,正是被弹劾的辽东都尉之父。当黄门侍郎念到侵吞军饷的罪名时,老人突然解开外袍,露出布满刀伤的脊背:犬子镇守边关十三载,此伤皆为护民所受!
河内郡廨署内,吕布将羊皮地图铺在案头。丁原指着孟津渡口:董卓部已过陕县,若此时黄巾起......话未说完,亲兵入报:洛阳急信。这次绢上字迹更密,落款司空陈耽、议郎曹操。
岂有虚纠边吏之理?丁原拍案,案上烛火摇曳。吕布凝视着放鸱枭而囚鸾凤七字,忽想起五日前飞羽传来的密报——太学生们在太学门外泥地上画了只猫头鹰,爪下踩着鸾鸟。
义父可曾注意?吕布指向窗外,北风送来胡笳变调,南匈奴使者带来的羊,比去岁少了三成。丁原恍然:你是说......
边郡若乱,并州首当其冲。吕布抽出腰间短刀,在地图上划出弧线,河内西邻轵关陉,北通天井关,若胡骑南下......
常山郡真定县神仙山云雾缭绕,李彦在石室中展开第三封飞鸽传书。油灯照着斑白的胡须,他用银针挑亮灯芯,枯瘦的手指在竹简上划出沟壑:奉先信中所言,可印证《京房易传》所言上下咸悖之兆。
义子赵云在旁研墨:义父,吕布师兄不过一介主簿,如何知朝中秘事?李彦轻笑:丁原帐下有个并州狼崽子,眼睛比鹰还利,只是奉先有点志大才疏了。他指着窗外积雪,你看这雪,表层晶莹,底层却藏着冰棱,正如今日朝局。
童渊在一旁插话道:“朝廷的斗争尚不明朗,没有想到此时展露头角的竟然是曹操,汝南袁家四世三公,当此之时竟无一人站出来为天下万民说句公道话,一旦乱世起,究竟谁能主宰这天下,实未可知啊!”
李彦道:“师兄所虑不虚,如今袁家长子袁绍也算雄烈,可惜只是庶出。嫡长子袁术胸无点墨,又眼高于顶,难堪大任,未来袁氏前景堪忧。”
赵云默默的听着,也许就是因为师父和义父对于现在袁家的看法影响了赵云,后来赵云带着义军投奔了实力偏弱的公孙瓒,而不是离得更近一点的袁绍的原因。
**光和五年二月**,洛阳北宫却非殿。灵帝捏着曹操的《言灾异疏》,上面三公所举,率皆贪污八字墨迹未干。殿外传来内侍尖细的禀报:太尉府长史求见。
许太尉言,边郡二十六吏已全数革职。内侍呈上漆盘,盘中是二十六枚铜印。灵帝瞥见最上面那枚辽东属国都尉章,想起昨日收到的边报——辽东雪灾,都尉开仓放粮,救民于饥寒。
着二十六人俱为议郎。灵帝声音发冷,太尉府闭门思过。他没看到殿外阴影里,中常侍张让正与许戫交换眼神。
河内城头,吕布望着北去的雁阵。亲兵递来新到的绢书,这次落款是师父李彦。
昔周公用礼乐治天下,今汉家失德......吕布喃喃念着,忽见远处烟尘扬起。斥候飞马来报:凉州叛军已过玉门关!
暮色四合,吕布将密信投入火盆。火光中,他仿佛看见洛阳城头的阴云,正与并州荒原上的狼烟连成一片。
国家也不是没有好消息,去年爆发的巴郡板楯蛮起义不费一兵一卒就平息了。起因是益州计吏程包向灵帝直言其冤:“本无恶心,实因冤屈无诉。”灵帝采纳了程包的建议,任命曹谦为巴郡太守,宣召抚慰造反的民众,承诺减轻服役,板盾蛮义军即时就归顺了朝廷,直接招安了。
但是面对着张角把五斗米教改为太平教,随时会发动的起义,朝廷却无动于衷。二月里全国突发瘟疫,百姓死伤惨重,再加上天下大旱,颗粒无收,听说张角的太平教不仅给吃的,还给治病,生存不下去的农民纷纷投奔,很快席卷北方八郡,太平教人数突破百万,死在投奔路上的农民就有一万多人。宦官封谞、徐奉更是和张角部将马元义勾结,准备做内应,等到黄巾军攻打洛阳的时候献城投降。
风雨飘摇之下的大汉朝廷内部,十常侍粉饰还在太平,灵帝的心中一派歌舞升平!
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