夜色如墨,覆盖了中原大地。曹洪大寨的灯火在旷野中摇摇欲坠,如同困兽眼中最后的挣扎。而在通往新野的官道上,一阵沉闷的马蹄声正由远及近,卷起漫天尘土,打破了夜的寂静。
曹仁亲率一万大军,星夜兼程驰援曹洪。他身披玄铁重甲,腰悬佩剑,端坐于高头大马之上,面色凝重如铁。作为曹军樊城驻军主帅,他深知此番北征新野的重要性,更清楚弟弟曹洪勇而无谋,若不是接到急报说曹洪兵败被困,他绝不会如此仓促行军。
“元帅,前方离曹洪将军的大寨已不足十里!”副将催马上前,低声禀报。
曹仁勒住马缰,目光扫过前方漆黑的夜色,沉声道:“传令下去,大军放慢速度,加强戒备。子廉素来鲁莽,说不定已中了刘备的埋伏。”
军令传下,一万大军如同一条黑色巨龙,在官道上缓缓蠕动。士兵们手持火把,火光映照下,一张张脸上满是疲惫,却又不敢有丝毫懈怠。刀枪剑戟在火光中闪烁着冰冷的寒光,空气中弥漫着肃杀之气。
而在官道旁的密林深处,一道黑影正潜伏在茂密的灌木丛中,如同暗夜中的猎豹,死死盯着下方行军的曹军。此人正是陈到,他奉刘备之命,率领一支精锐的白毦兵,潜伏在此地打探曹军动向。
陈到身着黑色劲装,脸上蒙着黑布,只露出一双锐利如鹰的眼睛。他手中紧握着一把短刀,身体纹丝不动,仿佛与周围的树木融为一体。白毦兵们则分散在密林的各个角落,警惕地观察着曹军的一举一动。
“将军,曹军兵力约有一万,旗号为‘曹’,主帅应是曹仁无疑。”一名白毦兵悄悄爬到陈到身边,低声禀报。
陈到微微点头,目光依旧紧盯着曹军大营:“继续观察,注意曹军的行军速度、阵型以及兵力部署,一丝一毫都不能遗漏。”
“是!”白毦兵领命,再次隐入黑暗之中。
曹仁大军行至离曹洪大寨五里之处,突然下令停止前进。他翻身下马,召集众将议事。
“诸位,曹洪兵败,士气低落。刘备此人虽无雄才大略,但身边有徐庶辅佐,不可小觑。我料新野城中必有埋伏,今夜不宜贸然进军。”曹仁沉声道。
“元帅英明!”众将齐声附和。
“传令下去,大军在此地扎营休整,明日一早再与曹洪汇合,共商破敌之策!”曹仁下令道。
曹军将士们早已疲惫不堪,接到命令后,立刻开始搭建营寨。一时间,官道旁尘土飞扬,士兵们忙碌的身影在火光中穿梭。帐篷一座座拔地而起,鹿角、拒马等防御工事也迅速布置完毕。
陈到在密林中将这一切尽收眼底,心中暗忖:“曹仁果然谨慎,不愧是曹军名将。不过,你再谨慎,也难逃先生的算计。”
他看了一眼天色,知道时间紧迫,必须尽快将情报传回新野。于是,他从怀中取出一支信箭,在箭羽上系好写有情报的纸条,然后对身边的一名白毦兵道:“速将此情报送往新野城,交给徐庶先生,务必小心谨慎,不可暴露行踪。”
“请将军放心!”白毦兵接过信箭,身形一闪,如同鬼魅般消失在密林之中。
陈到则继续留在密林中,观察着曹军的动向。他知道,接下来的一夜至关重要,曹军的任何举动都可能影响到整个战局的走向。
夜色渐深,曹军大营中渐渐安静下来,只有巡逻的士兵来回走动,火把的光芒在夜空中摇曳。陈到凭借着过人的听力和观察力,仔细分辨着大营中的动静,试图从中捕捉到更多有用的信息。
与此同时,新野城中,徐庶正坐在府衙的大堂中,与刘备、赵云等人商议军情。大堂内灯火通明,气氛严肃。
“先生,不知陈到将军那边可有消息传来?”刘备焦急地问道。
徐庶微微一笑:“玄德公稍安勿躁,陈到办事稳重,想必很快就会有消息传来。”
话音刚落,一名士兵快步走进大堂:“启禀先生,陈到将军派人送来情报!”
徐庶眼睛一亮:“快呈上来!”
士兵将信箭递上,徐庶取下纸条,展开一看,嘴角露出一丝笑容。
“明公,诸位将军,好消息!曹仁率领一万大军已行至离曹洪大寨五里之处,现已扎营休整,明日一早再进军。这说明樊城守军原来是一万五千,吕况吕翔兄弟折了一千,曹洪带来三千,曹仁带来一万,守军只有一千人马,且无大将镇守,关将军可一鼓而下。只是不知道刘荆州是否会了解情况,派人偷袭樊城?”徐庶朗声道。
“太好了!”刘备大喜过望,“先生,这可是个绝佳的机会!不用管荆州方面,谁占了算谁的。”
徐庶点点头,目光扫过众将:“曹仁谨慎,今夜不攻,正好给了我们准备的时间。只是不知道云长那边准备得如何?”
刘备沉声道:“先生放心,云长已率领一千人马潜伏在樊城城外,只待曹军主力被牵制,便趁机夺取樊城!”
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