汉中的秋意已浓,金牛道旁的枫叶如燃,本该是赏景的好时节,赵云却无心驻足。他勒住照夜玉狮子的缰绳,指尖无意识摩挲着马鞍上的雕花,目光越过层峦叠嶂,望向东北方——那里,有他认定的明主,有未竟的匡扶大业。三日前与店小二的一番话,让他彻底断了漂泊之心:曹操不仅挟天子以令诸侯,还多疑嗜杀;孙策偏安江东,难有囊括四海之志;唯有刘备,仁厚待人,心怀天下,更曾与自己有知遇之恩。“此番去寻玄德公,便是天涯海角,亦无反顾。”赵云低声自语,语气里没有丝毫犹豫,只有归心似箭的急切。
他不再耽搁,调转马头,缰绳一紧,照夜玉狮子似也懂主人心意,四蹄翻飞,朝着北方疾驰而去。风从耳畔呼啸而过,卷起他银甲上的流苏,往日里沉稳的眉眼间,此刻满是焦灼。他心中只有一个念头:尽快回到常山郡,见大嫂,看侄子赵天,将家中事安排妥当,而后去冀州,见刘备。
金牛道的险峻早有耳闻,此刻亲身体验,才知其难。狭窄的山道仅容一骑通行,一侧是陡峭的岩壁,一侧是深不见底的沟壑,秋日的雨水又让路面湿滑难行。照夜玉狮子步步谨慎,赵云则一手紧握缰绳,一手按在腰间的青霜剑上,目光警惕地扫视着四周。行至一处弯道时,突然有碎石从岩壁上滚落,他反应极快,勒马的同时,俯身护住马颈,待碎石落尽,才缓缓直起身。额角渗出的汗珠顺着脸颊滑落,他却顾不上擦拭,只轻轻拍了拍马颈:“伙计,再加把劲,早些出了这山道。”
日夜兼程之下,长安的轮廓终于出现在视野中。这座古都虽历经战火,却依旧气势恢宏,城墙上的斑驳痕迹,诉说着过往的兴衰。赵云没有进城停留,他知道,此刻每多耽搁一刻,心中的牵挂便多一分。他绕开城门,沿着城郭东侧的小路疾驰,直奔函谷关。函谷关雄踞山谷之间,一夫当关,万夫莫开,守关的兵士见他一身银甲,胯下骏马,神色凛然,虽拦下盘问,却也不敢怠慢。赵云亮明身份,言明是归乡省亲,兵士验过凭证后,便放他通行。
出了函谷关,渡过黄河,常山郡的气息越来越近。空气中弥漫着熟悉的泥土芬芳,田埂上的农人正忙着秋收,孩童在田边追逐嬉戏,这般安宁的景象,让赵云紧绷的神经稍稍舒缓。他放缓了马速,目光在熟悉的村落间搜寻,终于,那座熟悉的院落出现在眼前——院墙是用黄土夯筑的,院门口的老槐树依旧枝繁叶茂,只是比记忆中粗壮了些。
“嘚嘚”的马蹄声惊动了院内的人,一个穿着粗布衣裙的妇人快步走了出来,正是赵云的大嫂。她看到赵云的瞬间,先是愣了愣,随即眼中泛起泪光,声音带着颤抖:“子龙……你终于回来了!”
赵云翻身下马,快步上前,躬身行礼:“大嫂,不是让您和小天住城里吗?怎么又回赵家庄了?。”
“快进屋!我把城里的宅子卖了,一个人也不认识,不如赵家庄住着舒坦,主要是感觉离你大哥近些。天儿,快出来,看看谁回来了!”大嫂边走边喊赵天。
“二……二叔。”赵天大声喊道,因为激动有点结巴。多年未见,十几岁的孩子都快长成大人了。
进屋落座后,大嫂端来热茶,又忙着去厨房准备饭菜。饭桌上,赵云将自己此次回来的目的和盘托出:“大嫂,此次回来,一是想看看您和天儿,二是有件事要跟您商量。我已决定去追随玄德公,此后恐难常回常山,家中之事,还需您多费心,只是……”
他话未说完,大嫂便明白了他的顾虑,她放下碗筷,神色郑重地说:“子龙,你是干大事的人,大嫂懂你。家中的事你放心,我能照料好自己和天儿,你只管去建功立业,莫要牵挂我们。”
赵云心中感动,却依旧放心不下。他从怀中取出一个布囊,放在桌上,里面是他这些年征战积攒下的银两:“大嫂,这是我攒下的一些银两,您拿着。天儿也到了启蒙的年纪,明日我去镇上请个先生,让他教天儿读书识字,将来也好有个出路。院里的院墙有些破旧,我再找些人修补一下,冬日里也能挡风。”
接下来的几日,赵云忙得脚不沾地。他先是去镇上拜访了一位学识渊博的老秀才,请他来家中教导赵天读书,又付了半年的束修,反复叮嘱老秀才要严加管教。随后,他找来了村里的工匠,一起修补院墙,将松动的黄土重新夯筑,又在院门口加了一道木门,防止夜里有野兽闯入。
出发前一日,赵云将家中的琐事一一交代给大嫂:“米缸里的米还够吃两个月,我已跟镇上的粮铺打过招呼,每月月初会送米过来,您只需按时结账即可。天儿的衣物我已备好了秋冬两季的,都放在衣柜的第二层。”
大嫂一边听,一边点头,泪水却忍不住落了下来。
次日清晨,天还未亮,赵云便收拾好了行装。他走到赵天的床边,看着熟睡的侄子,轻轻掖了掖被角,又看了一眼站在一旁的大嫂,躬身行了一礼:“大嫂,天儿,我走了。”
大嫂强忍泪水,递给他一个包裹:“这里面是我给你做的几件棉衣,路上冷,记得穿上。还有些干粮,饿了就吃点。”
赵云接过包裹,揣在怀里,只觉得一股暖流涌上心头。他翻身上马,最后看了一眼熟悉的院落,猛一挥手,照夜玉狮子便疾驰而去。身后,传来大嫂哽咽的声音:“子龙,一路保重!”还有赵天稚嫩的呼喊:“二叔,早点回来!”
赵云没有回头,他知道,一旦回头,便会动摇。他勒紧缰绳,目光坚定地望向冀州方向——那里,有他的理想,有他的归宿。风依旧呼啸,却吹不散他心中的信念;路依旧漫长,却挡不住他前行的脚步。此番追随刘备,他定当鞠躬尽瘁,死而后已,用一身武艺,护明主,安天下,不辜负大嫂的嘱托,不辜负自己的初心。
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