赵云别传 第143章 已经失望了

嘉陵江的水色正浓。赵云骑着白马走在沿江古道上，马蹄踏过青石板时，会溅起细碎的水花——连日多雨，江雾常常漫过路面，将两岸的青山晕成一幅朦胧的水墨。他自襄阳出发已逾半月，一路走走停停，原想看看西川的风土，更想寻一处能施仁政、安民生的地方，可这愿望，却在抵达江州城时，碎成了江面上的浮沫。

进江州的路是沿着江岸凿出来的，一边是壁立千仞的红岩，岩层上布满雨水冲刷的沟壑，像老人皲裂的手掌；另一边是奔涌的嘉陵江，江水裹挟着上游的泥沙，呈现出一种厚重的赭红色，拍在礁石上时，会激起丈高的浪花，轰鸣声在山谷间回荡。赵云勒住马，抬头望向高处的栈道，几根粗木横插在岩壁里，上面铺着薄薄的木板，往来的商队牵着骡马，走在上面摇摇晃晃，稍有不慎便会坠入江中。

“好险的城。”赵云低声感叹。他曾走过冀北的险关，也见过江汉的平原，却从未见过这般“半城依山，半城枕江”的格局。再往前走，江面忽然开阔起来——嘉陵江在此处汇入长江，两条大江交汇，水势更猛，江面上的船只却不少，有载货的漕船，也有摆渡的小舟，船夫们喊着号子，将船桨深深插入水中，与湍急的水流较劲。

江州城的城门就建在两江交汇处的高台上，青灰色的城墙从江边一直延伸到山腰，城楼上的旗帜被江风吹得猎猎作响，上面绣着“刘”字——是益州牧刘璋的属地。赵云牵着马走进城，城门处的兵卒只是随意扫了他一眼，便挥手放行，既不查问来历，也不盘查行囊，倒显得有些松散。

进了城，赵云才发现，这座依险而建的城池，内里却远没有外景那般壮阔。主街是用青石板铺成的，可石板间的缝隙里塞满了垃圾，雨后积水成洼，行人路过时，只能踮着脚小心翼翼地走。街边的店铺大多半开着门，掌柜的坐在柜台后打盹，柜台上摆放的货物蒙着一层灰尘，看起来许久没有客人光顾。偶尔有小贩挑着担子走过，担子上的蔬菜蔫蔫的，吆喝声也有气无力。

“店家，来碗热茶。”赵云走进一家临街的茶肆，找了个靠窗的位置坐下。茶肆里只有两桌客人，都是穿着粗布短衣的百姓，正凑在一起低声交谈。店家是个五十多岁的老汉，闻言慢悠悠地端来一壶茶，又摆上一个粗瓷碗，叹着气道：“客官是外乡人吧？看您这装束，怕是从荆州来的？”

“正是，”赵云倒了碗茶，温热的茶水入喉，却压不住心中的疑惑，“老伯，我看这江州城依江而建，本该是水陆要冲，怎么街上这般冷清？”

老汉闻言，又叹了口气，往左右看了看，才压低声音道：“客官有所不知，这几年益州不太平啊。前几年有张鲁在汉中作乱，刘璋大人派兵去打，打了好几年也没打赢，反而耗空了粮草。后来又要养着几万兵马，赋税一年比一年重，咱们小老百姓哪里扛得住？”

赵云心中一沉，又问道：“那江州是水陆要冲，往来商队该不少，怎么也这般萧条？”

“商队？”老汉苦笑道，“前几个月，沿江来了一伙水匪，专门抢过往的漕船，官府派兵去剿，结果连水匪的影子都没见到，反而折了几个兵卒。从那以后，商队要么绕路走，要么干脆不来了，咱们这江州，也就越来越冷清了。”

正说着，街上传来一阵喧哗。赵云走到窗边一看，只见几个穿着兵卒服饰的人，正围着一个卖柴的老汉推搡。那老汉手里紧紧攥着几枚铜钱，苦苦哀求道：“官爷，这是我一家人今天的口粮，求你们高抬贵手，别拿走啊！”

“口粮？”一个满脸横肉的兵卒一脚踹翻了柴车，劈头盖脸地骂道，“府里要征粮，你这点柴钱，还不够塞牙缝的！再不交，就把你抓去坐牢！”说着，便伸手去抢老汉手里的铜钱。

赵云看得心头火起，正要上前，却被身边的老汉拉住了：“客官，别冲动！这些人是州府的兵卒，咱们老百姓惹不起啊！”

赵云咬了咬牙，终究还是忍住了。他看着那兵卒抢走铜钱，大摇大摆地离去，而卖柴老汉蹲在地上，看着散落一地的柴火，无声地抹着眼泪。街上的行人纷纷避开，没有人敢上前帮忙，甚至没有人敢多望一眼——长久的压迫，早已磨平了他们的反抗之心。

“老伯，这赋税到底有多重？”赵云回到座位上，声音里带着几分压抑的怒气。

“重到没法活啊！”老汉的声音有些哽咽，“去年秋收，我家种了三亩地，收了不到两百斤粮食，结果官府就征走了一百五十斤，剩下的这点，还不够我和老伴吃三个月。没办法，只能靠上山砍柴换点钱，可现在连这点钱，都要被他们抢走……”

他无心再喝茶，付了茶钱，便牵着马继续往前走。穿过主街，便是江边的贫民区，这里的房屋大多是用茅草和泥土搭建的，低矮破败，几户人家共用一口水井，井边挤满了打水的妇人，脸上满是愁苦。一个穿着破洞衣服的小孩，正蹲在路边，盯着地上的蚂蚁发呆，手里拿着半个发霉的窝头，却舍不得吃。

赵云停下脚步，从行囊里取出一块干粮，递给那小孩。小孩愣了一下，看了看赵云，又看了看身边的妇人，妇人点了点头，他才接过干粮，飞快地塞进嘴里，大口大口地嚼着，眼泪却顺着脸颊流了下来。

“多谢客官，多谢客官……”妇人连忙跪下磕头，赵云赶紧扶起她，心中却像被重锤砸了一下，又酸又痛。他原本以为，西川远离中原战火，百姓能过得安稳些，可眼前的景象，却比中原的战乱之地还要凄惨。没有安稳的生活，没有饱腹的粮食，没有清明的吏治——这样的西川，怎么可能是施仁政的地方？

他沿着江岸往城外走，江风迎面吹来，带着江水的腥气，却吹不散心中的失望。江州的风景确实险峻优美，红岩映着碧水，青山环着古城，可再美的风景，也掩盖不了民生凋敝的真相。他想起出发前的期待，想起在襄阳时对未来的憧憬，如今却只剩下满心的失落——他的西川之行，从一开始就错了。

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