初平二年的春风,裹着塞外吹来的沙砾,漫过常山郡的黄土坡时,吹的枝头似乎有点想要发出新芽。街巷里静得能听见远处驿道上马蹄踏起的尘土落地声,偶有几个行人佝偻着身子匆匆走过,粗布短褐上打满了补丁,露出的脚踝冻得通红,却连跺脚取暖的力气都显得吝啬——常山像一潭结了冰的死水,任谁也搅不起半分波澜。
赵云挎着半筐刚挖来的草药,踩着被车轮碾出深辙的土路往家走。裤脚沾着湿冷的泥土,鞋帮早已磨穿,石子硌得脚底生疼,可他脚步却比往日轻快些。路过街口的粮铺时,他习惯性地瞥了一眼,铺门半掩着,柜台后掌柜的脑袋一点一点地打盹,货架上空空荡荡,只有几个破陶罐歪歪斜斜地摞着,罐口蒙着厚厚的灰尘。上个月粮价又涨了三成,一斗粟米能换半匹旧布,可即便是这样的价格,也没几户人家买得起。前几日他还看见邻村的王老汉,背着自家仅有的一张木犁去集市上卖,转了整整一天,最后只能换回来两个干硬的窝头,蹲在墙根下啃着啃着,眼泪就砸在了窝头上。
“子龙,又去采药了?”隔壁的张婆婆倚着门框咳嗽,声音沙哑得像被砂纸磨过,“你大哥……近来好些没?”
赵云停下脚步,脸上露出一丝难得的笑意:“托婆婆的福,大哥能下床了,今早还在院子里站了会儿。” 张婆婆浑浊的眼睛里闪过一丝光亮,随即又黯淡下去:“能好就好,可这日子……唉。”她抬手抹了抹眼角,“我家三郎去投了县里的乡勇,说是管饭,可上周捎信回来,说营里连粥都快喝不上了,好些兄弟都偷偷跑了。”
赵云沉默着点头,没再多说。他知道张婆婆的难处,也知道这常山郡里,家家户户都藏着这样的难处。
走到自家院门前,赵云推开吱呀作响的木门,就看见院子里的梧桐树下,大哥赵风正坐在一张矮凳上,由嫂子崔凤儿扶着,侄子赵天小大人儿一样在旁边帮忙。阳光透过稀疏的树叶,在赵风身上洒下斑驳的光影,他穿着一件洗得发白的长衫,脸色虽依旧苍白,却不复往日的蜡黄,眼神也亮了些,正低头笑着听侄子说话。
“大哥。”赵云唤了一声,快步走过去,将菜筐放在墙角。
赵风抬起头,看见他便笑了:“回来了?今天外面风大,没冻着吧?”
“没事,我身子硬朗。”赵云蹲下身,摸了摸赵天的头,“嫂子,大哥今天能坐多久了?”
崔凤儿笑着答道:“比昨天又久了些,刚才还试着自己站了一会儿,虽说是扶着树,可也没晃。”她说着,从屋里端出一碗温水,递给赵风,“大夫说,这是气血慢慢养回来了,多亏了你这大半年悉心照料,又是上山采药,又是熬汤煎药,不然哪能好得这么快。”
赵云摆了摆手:“我们是亲兄弟,说这些干什么。”话虽如此,他心里却像被温水浸过一样暖。那段日子,赵云几乎放下了所有事情,每日上山采药,守在床边照料,夜里只要赵风稍有动静,他便立刻起身查看。他曾以为大哥这病怕是难好了,自己这辈子或许就要守着这个家,守着常山这方贫瘠的土地,可如今看着大哥日渐好转,他那颗沉寂已久的心,竟悄悄活络起来。
晚饭时,桌上摆着清炖的野鸡汤、一小碟咸菜,还有两个掺了杂粮的窝头。赵天吃得香甜,小手抓着窝头,脸颊鼓鼓的。赵风拿起一个窝头,掰了一半递给赵云:“子龙,你也多吃点。你这大半年为了我,瘦了不少。”
赵云接过窝头,咬了一口,粗糙的杂粮刺得喉咙有些疼,却还是慢慢咽了下去。他看着桌上简单的饭菜,又想起白日里在街上看到的景象,轻声道:“大哥,如今你身子好了,家里有嫂子和天儿照料,我想着……出去走走。”
赵风夹菜的手顿了一下,抬眼看向他,眼神里没有惊讶,反而带着一丝了然:“你早就有这心思了,是不是?只是前些日子我病着,你放心不下。”
赵云愣了愣,随即点头:“是。这常山……如今这光景,你也看到了。老百姓没饭吃,没活路,守着这里,只能等着饿死。我想出去建功立业,不仅是为了自己,也是想着,若能有一番作为,或许还能帮衬着家乡,帮衬着这些受苦的乡亲。”
大嫂崔凤儿在一旁听着,眼圈微微泛红:“子龙,你有这份心是好的,可外面兵荒马乱的,你一个人出去,我们怎么放心得下?”
“嫂子放心,我的武艺,自保不成问题。”赵云语气坚定,“而且如今天下大乱,正是男儿报国之时。董卓作乱,诸侯并起,虽说是乱世,可也藏着机会。我听说公孙瓒将军在幽州招兵买马,抗击匈奴,保境安民,是个有作为的人。我想去投奔他,若能在他麾下效力,说不定能闯出一番天地。”
赵风沉默了片刻,放下手中的碗筷,看着赵云:“子龙,你从小就有大志,不像我,只想守着家,守着妻儿。以前我病着,拖累了你,如今我好了,自然不能再拦着你。你想去就去吧,家里有我和你嫂子,不用惦记。”
“大哥……”赵云没想到赵风如此干脆,心里又感动又有些愧疚,“可是你的身子……”
“我的身子我清楚。”赵风笑了笑,抬手拍了拍自己的腿,“虽说是还没完全好利索,可日常起居已经没问题了,地里的活计,等开春了,我慢慢做着,累不着。你嫂子能干,家里的事她都能打理得妥妥帖帖,还有天儿陪着,你只管放心去闯。”
他顿了顿,又道:“你还记得我们小时候,爹常说,好男儿志在四方。常山这地方,太小了,容不下你的本事。以前是家里拖累了你,如今我好了,你也该去追寻自己的志向了。只是你要记住,不管外面怎么样,都要守住本心,不可为了功名不择手段,若有一天累了,就回来看看,家里永远有你的位置。”
赵天似懂非懂地看着他们,举起手里的窝头:“叔叔,你要去哪里?带上天儿好不好?”
赵云摸摸赵天的头,宠溺的道:“你先在家帮妈妈照顾你爹爹,等叔叔站住脚了来接你们。”
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