伊万把烟在指尖碾灭,随手弹进脚边的空口粮罐里,像是终于接受了这个现实,肩上的力道却微微紧了紧。
“平均是平均。”法里斯低声道:
“可一万人不是闹着玩的,山脉一走形,指挥链断一节,就能把整支队伍摁死在半腰……而且,是不是太看得起我了,我可没有带一万人的本领。”
凯兰看着那片连夜临时搭起、却已经像真正前线一样紧绷的营区,沉默了一瞬,忽然笑了下:
“那就别让它断。”
法里斯张着嘴,还没从“带一万人”这个现实里缓过来。
他左右看了看另外三人,又看向易千年,忽然举手,小声像抱怨又像求生:“能不能把我重新分配到两千人的版本?我真的很适合带两千人。”
没人理他。
山风从山脊压下来,把刚升起的一轮照明灯吹得晃动,大片营帐顶随之起伏,像整座山都在缓慢呼吸。
易千年最后确认了一眼所有人的神情,语气没有起伏,却有种让人无法拒绝的确定:
“从今晚开始,你们每个人都要把这一万人当成正式战线来带,瓦瑞斯不是过渡点,而是起点。”
他说完,顺着岩阶往上走去。
背影在灯火里被拉长,很快淹没进山腰的雾气。
凯兰轻轻吸了口还未点燃的烟,又吐出一声比风更轻的叹息。
伊万插上帽檐,法里斯抬头望向山脊;营地里仍旧灯火与命令声交织,却隐约透着一股更深的紧张——像是整座瓦瑞斯山脉,都在等待某个看不见的倒计时。
——
似恶龙的身影从夜色边缘抽离出来。
它原本伏在云层与山影交界的一条缝里,鳞片与岩壁的暗纹几乎融成一体。
直到营地最后一盏照明灯稳定下来,它才缓缓展开翅膜,像撕开一层静止的雾。
瓦瑞斯山脉被它丢在身后。
风沿着崖面疾速下滑,擦过它身上那些不符合任何已知物种结构的骨刺与甲片,又被它带起,撕成一道向后坠落的暗流。
下方零星的军团营地灯光,很快被折叠的山势吞没,只剩一线模糊的亮。
再往后,是地图上还没有编号的地带。
云层在这里显得更低,仿佛被什么压弯了脊背。
岩壁带着不自然的弧度向内凹去,形成一个巨大的阴影凹室,所有声音在靠近那里时都会被削去一半。
恶龙模样的“骑士团成员”收拢翅膜,滑翔着钻入那片阴影。
那里已经有一抹微弱的冷光亮着。
艾琳多站在一块裸露的岩台上,斗篷边缘被风吹得微微扬起,脚边是一圈被刮得光洁的石面,像是被某种看不见的刀锋反复削过。
她手中悬着一枚暗色立体构件,细细的光线从中抽出,在空中勾连成几何形的网格,又一条条断开。
似恶龙模样的“骑士团成员”结束了暗中的盘旋,收拢翅膜,从高空俯冲而下。
厚重的鳞片与金属装甲一同在冷风里擦出低哑的摩擦声,四爪稳稳落在艾琳多所在的岩台边缘,岩面被利爪按出几道浅白的划痕。
它缓缓低下头颅,以眼眶处那一圈暗淡的辉光朝她行礼,翼膜半折,贴向身侧,喉腔里滚出一串低沉而压抑的振动声。
那声音在空气中破开一层无形的波纹,在艾琳多耳边却变得清晰而有序——
“祭祀小姐,敌人的势力越来越多了,他们也一直在往高处逼近。”
艾琳多只是轻轻点了点头。
斗篷的兜帽在风里微微晃了一下,遮住了她一瞬间更深的眼色。
“知道了。”她开口,声音被山风削得很薄,却稳得像从岩层里透出来:“让骑士团继续保持观察。”
恶龙似的巨影低低发出一声应答,胸腔震动成短促而克制的回响。
下一刻,它再度展开翅膜,庞大的身形从岩台边缘滑出,重新隐入瓦瑞斯山脉高处翻涌的雾与阴影之中。
山风在峭壁间打着旋,从谷底卷上来,把艾琳多脚边那圈几何光纹吹得微微晃动。高处的云被金色线条切成碎块,整片天像被一只看不见的手反复描过。
“还观察呢,艾琳多小姐。”
声音先从侧面的岩壁那头飘过来,带着一点懒散的笑意。
紧接着,一个人影从两块嶙峋巨石之间翻下,靴底踩过湿滑的苔面,在她面前几步外停住。
卡维尔抬头看了一眼山外方向。
那边,运输机的轰鸣声被山体挡得发闷,金色的失序纹理在云层后面一圈圈扩散,像真有人在那里架起了灯光舞台。
“敌人都在我们家门口蹦迪了,人数有好几万呢。”
“让你们干的事怎么样了。”
艾琳多低头,看着脚下那圈几何光纹,没有抬眼。
“还行吧。”
卡维尔耸耸肩,像是在含糊交差,又抬头望向天空。
云层被金色线条撑开,下一秒,黑影从高空折下。
黑鹰破云俯冲,翅膜收拢的瞬间,山谷里只剩一声极短的风啸。它在岩台边缘一顿,利爪抬起,爪间夹着一枚暗色令牌。
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