冰冷的地下湖岸边,星见朔瘫倒在磷光朦胧的卵石上,每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛,肺部如同破旧的风箱。怀中那枚来自疯狂死士的黑色令牌,依旧散发着阴冷的幽紫光芒,如同握着一块千年寒冰,不断侵蚀着他本已微弱的精神。令牌与白体内“楔”之力的共鸣,虽然暂时吸引走了一部分暴走的紫气,为白争取到一丝喘息,却也让他成为了那股邪恶力量新的、更直接的靶子。冰冷滑腻的意志碎片,如同跗骨之蛆,盘踞在他的意识边缘,低语着疯狂与毁灭。
他必须尽快离开这片水域,离开这令牌可能持续引发共鸣的区域。强忍着眩晕和剧痛,朔挣扎着爬起身,将昏迷不醒、周身笼罩着淡蓝色光茧的白费力地背在身后。白的身体冰冷而轻盈,但那光茧却异常坚韧,散发着微弱的阻力。朔用破烂的衣物和找到的坚韧藤蔓,将白牢牢捆缚在自己背上,确保他不会滑落。
目光落在怀中那张兽皮地图上,在微弱的磷光下,猩红的线条勾勒出一个名为“龙眠渊”的地点,旁边标注着扭曲的铁之国古文字。地图绘制得极为简略,但大致指向森林的东北方向,并且标注了几个危险区域,其中之一就是他们现在所处的这片区域——“沉鳞泽”,旁边用小字备注:瘴气弥漫,多奇虫异兽。
朔心中一沉。难怪那疯狂死士会流落到此,又遭遇不测。这片看似宁静的地下湖和卵石滩,只是“沉鳞泽”的边缘。他必须尽快穿越这片泽地,找到相对安全的路径,前往“龙眠渊”。虽然那里可能是柳生宗信阴谋的核心,但地图上标注的路径是唯一的指引,而且……或许能在那里找到解决白体内“楔”之力,或者联系“年轮”的方法。
他将地图和令牌小心收好,最后看了一眼幽暗的地下湖,然后毅然转身,背负着白,踏入了前方那片散发着腐烂气息、光线更加昏暗的森林。
一进入森林,环境瞬间变得不同。空气湿冷粘稠,弥漫着一股淡淡的、甜腥中带着**的味道,正是瘴气。树木奇形怪状,枝叶呈现不正常的墨绿色或暗紫色,地面上覆盖着厚厚的、松软的腐殖质,踩上去发出令人不安的噗嗤声,偶尔有不知名昆虫快速爬过。光线极其微弱,只有零星几缕天光透过浓密的树冠缝隙洒下,形成诡异的光斑。
朔不敢停留,更不敢深入那些看起来更加幽暗、瘴气更浓的区域。他按照地图上一条几乎不可辨的虚线指引,尽量选择相对干燥、树木稀疏的地带前行。每一步都小心翼翼,既要留意脚下可能存在的沼泽陷阱,又要警惕周围可能潜伏的危险。
“源质”之力虽然微弱,但对能量的感知依旧敏锐。他能感觉到,这片森林中弥漫着一种混乱、阴郁的自然能量,与木叶的生机勃勃截然不同,反而隐隐透着一股腐朽和恶意。偶尔能感知到一些快速移动、能量反应不弱的小型生物,在暗中窥伺,但或许是忌惮他背上白散发的冰冷气息和他手中令牌那若有若无的阴冷波动,暂时没有发动攻击。
然而,平静并未持续太久。前行了约莫半个时辰,朔的“源质”突然传来一阵极其微弱的悸动,不是来自令牌,也不是来自白,而是来自左前方一片弥漫着淡淡灰白色雾气的灌木丛!那雾气,是比周围瘴气更加凝实、更加阴寒的某种东西!
几乎在朔感知到异常的瞬间——
嘶嘶——!
一阵极其密集、令人头皮发麻的爬行声骤然从雾气中响起!紧接着,数十道细长的黑影如同离弦之箭,从雾气中激射而出,直扑朔和白!速度快得惊人!
是蛇!不,不止是蛇!那些黑影身体细长,覆盖着灰白色的鳞片,头部扁平,口器位置裂开,露出细密的、闪烁着幽蓝寒光的利齿,竟是一种从未见过的怪虫!它们身上散发着与那灰白雾气同源的阴寒气息,显然是以瘴气为食,或本身就是瘴气衍生的毒物!
朔心中警铃大作!他猛地向右侧扑倒,险险避开了第一波攒射!几条怪虫擦着他的脸颊和手臂飞过,带起冰凉的触感和细微的刺痛——它们的体液似乎也带有侵蚀性!
背上的白在颠簸中发出一声微不可闻的闷哼,光茧的蓝光波动了一下。朔的心瞬间揪紧!他不能倒下,更不能让这些毒虫伤害到白!
他来不及起身,就着扑倒的姿势,右手猛地探出,抓起地上一块边缘锋利的石块,体内那残存的、一丝微弱的龙脉之力被生死危机引动,混合着求生的本能,狠狠注入石块之中!石块表面泛起一层极其黯淡、不稳定的湛蓝色光晕,被他狠狠掷向左前方的虫群!
石块砸入虫群,并未造成太大伤害,但那附着的、微弱的龙脉暴戾气息,却如同投入滚油的火星,瞬间引爆了虫群的凶性!更让朔意想不到的是,龙脉气息似乎与这片森林混乱的能量产生了某种冲突,石块落点附近的灰白雾气剧烈翻滚,几条怪虫发出尖锐的嘶鸣,动作竟然出现了一丝混乱!
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