离开川之国边境的废弃矿坑,星见朔跟随年轮,踏上了前往汤之国的旅程。路途遥远,他们避开主要城镇和交通要道,专挑人迹罕至的山林小径潜行。年轮经验老到,对地形和各方势力的巡逻路线了如指掌,行进路线曲折多变,如同狡兔三窟,最大限度地规避了被追踪的风险。
朔沉默地跟在年轮身后,如同一道没有重量的影子。数月近乎苦行僧般的潜修,不仅让他初步驯服了体内狂暴的能量,更磨砺了他的心性。他不再是被动承受命运的棋子,而是将所有的情绪与冲动,都沉淀为冰冷的理智和精准的判断。棕色皮革面具遮挡了他的面容,也隔绝了外界的纷扰,只留下一双沉静如深潭、却又偶尔闪过锐利光芒的眼睛,警惕地观察着周围的一切。
他体内的能量循环已趋于稳定。淡金色的“源质”溪流作为主干,承载着暗红色的邪神残留与湛蓝色的龙脉碎片,缓缓流淌。三者维持着脆弱的动态平衡,虽偶有冲突涟漪,但已不至于失控。他对“水镜”苦无的运用也越发纯熟,能够根据目标特性,瞬间调整三种能量的配比,实现净化、穿刺、侵蚀等不同效果,威力或许不及上忍的强力忍术,但胜在诡异难防,专克邪异。
旅途并非一帆风顺。他们遭遇过几波流浪忍者的劫掠,也避开了疑似“根”部残党的暗哨。每一次,朔都沉默出手,动作干净利落,不留活口。他的战斗风格与在木叶时截然不同,少了忍术的华丽多变,多了几分刺客般的狠辣与高效,充分利用环境与“源质”对查克拉的干扰特性,往往在敌人尚未反应过来时,战斗已然结束。年轮在一旁静静观察,并未干预,眼中偶尔闪过一丝难以察觉的赞许。
十数日后,他们进入了汤之国境内。空气变得湿润,远处隐约可见火山喷发形成的袅袅烟柱,空气中弥漫着淡淡的硫磺气息。汤之国以温泉和旅游业闻名,表面上一片祥和,但朔能感觉到,在这片氤氲的水汽之下,隐藏着更为复杂的暗流。各种查克拉气息混杂,既有普通游客和商旅,也有各国忍者的暗探,以及一些……更加晦涩难明的存在。
根据“年轮”的情报,线索指向汤之国东北部一片被称为“瘴气之谷”的未开发区域。据说那里地热活动异常,弥漫着有毒的瘴气,寻常人难以靠近,但也是某些珍稀药材和通灵兽的栖息地,更重要的是,传闻有与“重吾”一族相似的、能吸收自然能量但易暴走的特殊体质者出没。
这天傍晚,两人在一处偏僻的山涧温泉旁扎营。温泉水质奇特,呈淡淡的乳白色,散发着微弱的生命能量,对稳定伤势有一定益处。年轮在周围布下警戒结界后,便坐在一块青石上闭目养神。朔则褪去上衣,浸泡在温暖的泉水中,任由富含矿物质的泉水浸润着肌肤,舒缓着连日奔波的疲惫,同时运转“凝心印”,进一步巩固体内的平衡。
夜色渐深,山涧中只有泉水叮咚和偶尔的虫鸣。然而,就在朔心神最为放松的时刻,一股极其隐晦、冰冷、滑腻如同毒蛇般的感知力,如同无形的触手,悄无声息地扫过整个山涧!
朔浑身肌肉瞬间绷紧,几乎要从水中弹起!这股感知力他从未接触过,阴冷、贪婪,带着一种对生命本质的探究**,令人毛骨悚然!更让他心悸的是,他体内的“源质”之火在这股感知力扫过的瞬间,竟不受控制地躁动了一下,流露出强烈的排斥与警告!
有极强的存在在窥视!而且目标很可能就是他!
年轮几乎在同一时间睁开了眼睛,眼中精光一闪而逝,但脸上却看不出丝毫波澜。他抬手做了个“稍安勿躁”的手势,目光锐利地扫向山涧一侧茂密的丛林阴影处。
“呵呵呵……真是敏锐的感知力。不愧是‘星见’一族的后裔,以及……这位深藏不露的朋友。”一个沙哑、低沉、带着独特磁性和一丝玩味笑意的声音,从阴影中缓缓传来。这声音仿佛直接响在人的脑海里,带着一种蛊惑人心的魔力。
伴随着声音,一个修长的身影从黑暗中缓缓步出。来人穿着宽松的浴袍,有着苍白如纸的皮肤,黑色长发如同海藻般披散,一双金色的蛇瞳在月色下闪烁着冰冷而睿智的光芒。最引人注目的是他伸出的长舌,轻轻舔过嘴唇,带着一种非人的诡异感。
大蛇丸!
朔的心脏猛地一沉,全身血液几乎冻结!他怎么会出现这里?!是为了自己?还是为了“重吾”的线索?
年轮缓缓站起身,挡在朔的身前,语气平静无波,仿佛早已预料:“大蛇丸先生,久仰了。没想到会在这荒山野岭相遇。”
“我也很意外。”大蛇丸的金色蛇瞳饶有兴致地扫过年轮,最终定格在温泉中浑身紧绷、如临大敌的朔身上,目光中充满了毫不掩饰的探究与……贪婪?“原本只是循着一点有趣的‘自然能量’暴走的痕迹过来看看,没想到竟然遇到了更大的惊喜……这孩子身上的‘光’,还有那驳杂却充满可能性的‘器’之资质,真是令人着迷啊。”
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