最后的归途,比预想的还要难上十倍。
离开坠星湖区域后,小队压根没迎来半分安宁。
反倒像是坠星湖的惊变,撕开了火泽深处最后一块遮羞布,那些藏着的恶意和危险,全扎堆冒了出来。
头一个缠上来的,就是黑石帮的残部。
雷豹生死不明,但显然有不少帮众,从“护门之兽”的猎杀下逃了出来。
他们对林晓禾的恨意,因为首领失踪(或是死了)和自己这边的惨重损失,直接翻了倍。
这群人熟门熟路,跟跗骨之蛆似的,专挑险要地势搞偷袭。
要么从高处往下扔淬了毒的梭镖,要么驱赶小群变异妖兽冲小队的阵,要么就布些看着简陋、实则歹毒的陷阱。
他们压根不跟小队硬碰硬,就一门心思拖延时间、消耗体力,专等众人精疲力竭的那一刻。
这种打法最是恶心,本就疲惫不堪、还带着重伤员的小队,被搅得连口气都喘不匀。
石峰有一次差点踩中伪装成碎石的绊马索,惊出一身冷汗,小队的行进速度也被拖慢了大半。
可真正让林晓禾心里发紧的,是另一道若隐若现的窥探目光。
那道目光藏得更深,也更有耐心,带着一种冷冰冰的审视和算计。
好几次黑石帮袭扰的混乱里,林晓禾都敏锐察觉到,更远的阴影里,还有其他人在默默盯着战场,记录着他们的反应、实力,还有弱点。
“不是黑石帮的人。”
一次短暂休整时,林晓禾压低声音,跟苏晚晴和石峰说,“那帮人的气息更沉凝,行动也更有章法,像是受过正规训练的。大概率是青云宗的暗桩,或者……其他大宗门派来南离打探消息的眼线。”
青云宗的缉拿令从没撤过。
他们虽然在栖霞谷外摆着围困的架势,但派些精干人手潜入火泽深处,盯着林晓禾的动向,完全符合他们“缓剿”的阴狠路子。
这些暗桩原本可能只是盯着,可坠星湖的异变,还有林晓禾手背上那枚格外显眼的印记,说不定让他们改了主意——从单纯观察,变成了伺机夺取,或者直接清除。
腹背受敌,前路更是一片迷雾。
为了尽快甩掉尾巴,林晓禾只能选更险峻、也更少人走的路。
他们沿着一条干涸的古老河床往前赶,两侧是被风刮得坑坑洼洼的赤色岩壁。
这里环境恶劣,连只妖兽都少见,可也没什么遮挡,想藏都藏不住。
就在他们穿过一段特别狭窄、两侧岩壁高耸如刀劈的河谷时,袭击毫无征兆地来了。
不是从前面,也不是从后面,而是从头顶!
“咻咻咻——!”
几十支泛着幽绿光泽的弩箭,跟毒蛇似的,从两侧岩壁的缝隙里攒射而下!
箭矢破空的声音又尖又厉,瞬间笼罩了小队所在的整段河谷!
“敌袭!护住大河!”林晓禾厉声大吼,净化短刀瞬间出鞘,舞成一团光幕,格挡射向自己和赵大河担架的箭矢。
石峰也怒吼着将盾牌举过头顶,死死护住自己和担架上的人。
苏晚晴的短杖清光大盛,急着凝成一层防护屏障。
可箭矢太密,也太突然了!
“先生小心右边!”一直跟在林晓禾身边、负责警惕后方的阿木,突然惊叫一声,猛地伸手将林晓禾往左边狠狠一推!
阿木是晓叶的同期好友,也是当初在云河县就跟着林晓禾的老学员,性子机灵,这次主动请缨加入远征队,说什么也要护着先生周全。
就在林晓禾身形偏开的刹那,一支比别的箭矢更粗、箭头呈诡异三棱状、通体黑得像墨的弩箭,悄无声息地擦过她原本站着的位置,狠狠扎进了扑过来的阿木肩头!
“噗!”
箭矢入肉的声音沉闷得可怕。
林晓禾惊出一身冷汗,挥刀挡开两支射来的普通弩箭,一把扶住摇摇欲坠的阿木。
她一眼就看见,那支乌黑箭矢的箭杆上,刻着密密麻麻的暗红色符文,那些符文跟活物似的,还在缓缓蠕动!
中箭的地方没流多少血,可伤口周围的皮肉,瞬间变成了一种透着死气的青黑色!
“是诛心箭!”苏晚晴瞥见那支箭,失声惊呼,“这是青云宗戒律堂处置叛逆时,才会用的禁器!箭头淬了秽气精华和多种奇毒调成的‘诛心散’,专破护体真元,还能腐蚀血肉经脉,毒性猛得很,寻常解毒药根本没用!”
她的话刚落音,阿木的脸色就以肉眼可见的速度灰败下去,嘴唇紫得发黑,身体开始不受控制地抽搐,眼神也迅速涣散。
只有他抓住林晓禾衣袖的手,还死死攥着,不肯松开。
“阿木!撑住!”林晓禾慌忙摸出随身携带的最高阶解毒丹,想喂给阿木,可阿木牙关咬得死紧,丹药根本喂不进去。
伤口的青黑色已经蔓延到了脖颈,毒性发作得快得吓人!
岩壁上的弩箭射击,突然停了。
河谷里陷入一片令人心悸的死寂。
显然,那些袭击者觉得主要目标已经中招,或者在等着毒性彻底发作,好坐收渔翁之利。
石峰和苏晚晴红着眼睛,死死守在林晓禾和阿木周围,目光凶狠地盯着岩壁上方,恨不能生吞了那些藏着的暗桩。
林晓禾抱着身体迅速冰冷下去的阿木,感受着怀中小伙子的生命力飞速流逝,心口像是被一只无形的手狠狠攥住。
阿木才多大年纪,明明还能在学塾里读书修炼,明明还能……
愤怒、悲痛、自责,像滚烫的岩浆在她胸腔里奔涌、冲撞,几乎要炸开!
可到了最后,所有这些滚烫的情绪,都被硬生生压了下去,冷却成了一种近乎绝对零度的冰冷,沉沉地落在她的眼底。
她轻轻合上阿木终于失去神采的眼睛,缓缓站起身。
手背上,那枚融合了“星锚”碎片的暗金色印记,仿佛感应到了主人沸腾的杀意和冰冷的决绝,开始不受控制地、一点点亮起微光。
她抬头,望向弩箭射来的方向,目光冷得像万载寒冰,仿佛能穿透岩壁的阴影,直接锁定那个放毒箭的卑鄙身影。
“青云宗……”她低声念出这三个字,声音里半点温度都没有,只有刻骨的恨意,和一句冰冷的宣判。
“一个都别想走。”
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