地下暗河出口处的短暂休整,被远处丘陵的反光和脚下连绵不断的地底微震打断。
那震动的感觉,像是沉睡巨兽无意识的翻身,又像是地脉深处某根紧绷的弦,被人悄然拨动。
“不能停留,立刻返回栖霞谷!”林晓禾当机立断。
不管那是“灰爪”的监视哨,还是更糟情况的预兆,眼下队伍状态太差,绝不是探查或交战的时机。
一路无话,只有沉默的疾行和加倍的小心。
数日后,当栖霞谷那熟悉的轮廓——笼罩在防御阵法的霞光中——终于出现在视野里时,众人紧绷的神经才稍稍松弛,随之而来的是更深的疲惫,还有劫后余生的复杂心绪。
谷口,老徐、晓叶(她的伤势在精心调理下已基本康复)、赵大河,还有所有留守的核心成员,早已望眼欲穿。
看到队伍带着一身伤痕和风尘归来,众人又喜又忧,连忙涌上前接应。
回到相对安全的谷内,林晓禾连好好休养的时间都没有,立刻投入到紧锣密鼓的安排中。
时间,比她预想的还要紧迫。
首先是情报汇总与同步。
苏晚晴、沈墨轩和老徐、晓叶等留守核心,进行了一次彻底的情况通报。
启门教与“灰爪”的关联、星锚碎片暴露的风险、护门兽被引向万修冢的阴谋、各大宗门内部可能存在的渗透……每一个消息都让听众脸色发白,这才意识到,栖霞谷乃至整个南离,都已经置身于一张庞大而危险的棋局之中。
接着是谷内防务的全面加强。
赵大河不顾伤势未愈,亲自督促,在原有防御体系的基础上,增设了更多针对高阶修士潜行、能量污染渗透以及大规模强攻的预警和反击措施。
所有学员被秘密分组,制定了数套紧急撤离和分散隐匿的预案。
核心研究资料和关键设备,也按照林晓禾之前设计的“蛰伏”方案,有条不紊地向几个只有极少数人知晓的秘密地点转移。
而最重要的,是林晓禾离开后的权力交接与核心能力保障。
静室之内,只有林晓禾、晓叶、老徐三人。气氛肃穆得近乎沉重。
“先生,您真的决定要去中州吗?”晓叶看着林晓禾苍白却坚毅的侧脸,声音里满是不舍与担忧。
“必须去。”
林晓禾语气平静,却带着不容置疑的力量,“启门教的阴影已经浮出水面,他们的图谋关系到整个修行界的安危。栖霞谷的力量太小,单凭我们自己,根本扛不住即将到来的风暴。
中州论道,是我们把真相公之于众、争取盟友、获得更高层面关注和资源的唯一机会。这也是……保护栖霞谷最好的方式。”
她转向老徐和晓叶,目光郑重:“我走之后,谷内一切事务,由你们二人共同决策。老徐经验老道,晓叶熟知各项计划细节,你们要互补长短,遇事多商量。要是遇上重大危机,记住,保全人员、保存火种是第一要务,必要的时候,就算舍弃谷地也无妨。”
老徐重重点头,浑浊的老眼里,闪烁着沉痛与决绝:“先生放心,老朽定不负所托!”
晓叶也用力抿着嘴唇,努力不让声音颤抖:“我会好好协助徐爷爷,等您回来!”
林晓禾点点头,缓缓抬起左手。
手背上那枚暗金色的星锚印记,在静室柔和的光线下,流转着神秘的光泽。
“我此去中州,前途未卜。而且星锚碎片的力量,说不定会引来更多觊觎。
碎片和我的神魂绑在一起,没法剥离。但我研究了很久,发现可以暂时授予他人一部分极其有限的‘次级权限’。”
她看着两人,一字一句说得清晰,“这权限驱动不了碎片的核心力量,却能在特定条件下,引动碎片散发出的最基础的‘稳定’与‘锚定’气息。对付小范围的突发性污染能量紊乱,或许能派上用场。”
她伸出右手食指,指尖凝聚起一丝微弱却无比精纯的暗金色光芒,轻轻点在了晓叶和老徐的额头正中。
两人身体微微一震,一股温和而浩瀚的暖流注入识海,仿佛和某个遥远而宏大的存在,建立起了极其微弱的联系。
同时,一些简单的引导和感应口诀,也自然而然地浮现在了脑海里。
“记住,不到万不得已,千万别动用这层联系。”
林晓禾仔细叮嘱,“它的力量很微弱,用一次还会有冷却期。更重要的是,这可能会暴露你们和我、和碎片的关联,引来杀身之祸。
它的作用,只限于应对类似黑风峡边缘那种程度的、突如其来的小规模污染爆发,给你们争取撤离或者启动其他防御手段的时间。”
晓叶和老徐感受着识海中那股奇异而珍贵的力量,郑重地应下。
所有安排都已就绪,出发的前夜,林晓禾把谷内所有成员——不管是即将随行的,还是留守的——都召集到了霞光坪。
夜色里,火把和特制的灵光灯,把广场照得亮如白昼。
一张张年轻或不再年轻的脸庞,都齐齐望向台前那个单薄的身影。
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