时间如同海浪,不知不觉间,冲刷走了秋日最后的一丝余温。
星辰领的清晨,海风已经带上了刺骨的寒意。
原本翠绿的星辰麦田,如今已是一片金黄,那是丰收的颜色,也是凛冬将至的信号。
“快!都加把劲!把这些麦子收进仓库!”
老艾伦披着厚厚的羊皮袄,站在田埂上,指挥着领民们抢收。
他的脸上虽然被冷风吹得通红,但眼角的笑意却怎么也藏不住。
而在领地的另一端,工坊区的烟囱里冒出的黑烟比以往任何时候都要浓烈。
巴纳比和索林正带领着工匠们,为即将到来的严冬和未知的威胁,夜以继日地打造着新式武器。
……
领主府邸的书房内,炉火噼啪作响。
苏明正对着一张新绘制的南境地图沉思。
艾莉娅坐在一旁的软榻上,正专心地为苏明缝制一件新的御寒披风,银发垂落在肩头,画面温馨而宁静。
“大人。”
洛根推门而入,带来了一股外面的寒气。
他的神色比以往任何时候都要凝重,甚至带着一丝压抑的愤怒。
“怎么了?”苏明从地图上抬起头。
“流民……太多了。”
洛根走到桌前,声音沉重,
“这一周以来,每天都有上百个流民涌入我们的外围营地。他们大多身上带伤,冻饿交加。”
“入冬了,北方的贵族们开始‘清理’领地了?”苏明淡淡地问道,这种事在帝国并不罕见。
“不仅是清理。”
洛根深吸一口气,指着地图最南端那片红色的边境区域,咬牙切齿地说道,
“今年的情况不一样。帝国与精灵的战事突然升级了。
那些贵族老爷们……他们把领地里那些过冬需要消耗粮食,却产出不了多少价值的奴隶和农奴,成群结队地驱赶到了前线。”
“为了当炮灰?”
“为了……发财。”
洛根冷笑一声,语气中满是讽刺,
“大人,您知道在黑市上,一只活着的精灵奴隶值多少钱吗?
无论男女,只要是长相俊美的精灵,起步价就是五百金币!如果是精灵贵族或者法师,价格更是能翻上十倍!
那不仅是钱,更是那些大贵族用来在床上炫耀的资本!”
洛根的手指重重地点在地图上:
“对那些领主来说,冬天的奴隶就是只张嘴不干活的累赘,养着是亏本。
所以他们把这些两脚羊赶上战场,让他们去消耗精灵的箭矢,去填平精灵的陷阱。
死了一批,他们省下了过冬的粮食,不亏。
如果运气好,乱军之中能抓到一个精灵,那就赚翻了!
这就是这场战争在冬天反而打得最凶的原因。
这根本不是为了荣耀,这是一场用人命去博取暴利的生意!”
苏明听着这番话,眼中的寒意比外面的冬雪还要冷。
这就是这个世界的残酷真相。在上位者眼中,底层的生命不过是账本上的一串数字,是可以为了博取更高收益而随意丢弃的筹码。
“这些逃过来的人,都是从那个修罗场里爬出来的幸存者。”
洛根叹了口气,
“他们已经对贵族彻底绝望了。”
“既然别的领主把他们当垃圾扔掉,那我们就把他们当宝贝捡回来。”
苏明站起身,手指轻轻敲击着桌面,发出的声音在寂静的书房里格外清晰,
“星辰领现在正是缺人的时候。矿场、渔场、工坊,到处都需要劳动力。
更重要的是,这些从死人堆里爬出来的人,只要给他们一口饭吃,给他们一个像人一样活着的希望……”
苏明看向洛根,目光灼灼:
“他们就会成为最忠诚的子民,最凶悍的士兵。”
“粮食不是问题。”
苏明大手一挥,指向窗外,
“老巴克的渔场大丰收,卡登的船队也带回了足够的物资。
传令下去,所有流民,照单全收!
不仅要收,还要大张旗鼓地收!
我要他们皆知我名!”
“是!”洛根领命而去,脚步声中带着一种解气般的坚定。
随着命令的下达,星辰领这台精密的机器再次高速运转起来。
一个月的时间,在这个忙碌、充实,却又充满希望的冬季里,悄然流逝。
当第一场雪花飘落在领主府邸的屋顶上时,苏明站在露台上,看着下方那个已经完全变了模样的领地。
曾经破败的聚落,如今已经变成了一座人口众多,烟火气十足的城镇。
坚固的石墙环绕着整齐的街区,那些曾经在寒风中瑟瑟发抖的流民,如今已经穿上了厚实的棉衣,眼中有了光。
“系统。”
苏明在心中默念。是时候看看这一阶段的成果了。
【正在扫描领地状态……】
【领地名称:星辰领】
【领主:苏明·金狮(英雄单位:黑铁级)】
【领地评级:村庄(顶级/具备升级城镇潜力)】
【人口:1852人(吸纳了大量战乱与冬季流民)】
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