西境,平了。
这个消息,如同长了翅膀,以一种不可思议的速度传遍了整个九州大陆。
当平西王李振天的首级,与那名大宗师虞化龙的活口,一同被押送往京城的消息得到证实后,所有还抱着观望态度的藩王和郡守,彻底坐不住了。
一夜之间,从西境通往京城的官道上,挤满了各路藩王、郡守派出的使者。他们携带着厚重的礼单和谦卑的奏章,争先恐后地向那位年仅二十二岁的冠军侯,表达自己最诚挚的忠心。
开玩笑,平西王拥兵十万,盘踞西境数十年,麾下宗师供奉无数,甚至还有“守陵人”家族的神秘高手相助。
如此恐怖的势力,在顾青城面前,竟连一个月都没撑过去。
从开战到结束,摧枯拉朽,干净利落。
这已经不是凡人能够做到的手段,这简直是天神下凡!
此时再不表忠心,等那位侯爷的大军回到京城,怕是连哭都找不到地方。
与外界的热闹和恐慌不同,顾青城归京的队伍,走得并不快。
他没有乘坐华丽的马车,依旧是一身黑衣,骑着战马,走在三千新军的最前方。
队伍所过之处,沿途的百姓自发地涌上街头,他们没有被官府强迫,脸上带着发自内心的敬畏与感激,对着那道年轻的身影,俯身跪拜。
“冠军侯万岁!”
不知是谁先喊了一句,紧接着,山呼海啸般的呐喊声,响彻云霄。
“冠军侯万岁!万岁!”
声音一浪高过一浪,传出数十里。
那些世代生活在藩王阴影下的百姓,第一次感受到了什么叫王法,什么叫安宁。
顾青城没有阻止他们。
他只是平静地骑在马上,目光扫过那些虔诚的面孔。
他要的,就是这万民归心,就是这至高无上的威望。
他要让天下所有人都知道,大虞的天,已经变了。
“侯爷,您听听,他们都喊您万岁了。”孙虎骑着马,凑到顾青城身边,满脸都是与有荣焉的兴奋,“依我看,您回去直接当皇帝得了!那个姓李的,哪有资格坐龙椅?”
顾青城瞥了他一眼,没说话。
张远在另一边,闻言连忙干咳一声,瞪了孙虎一眼。
“就你话多!侯爷自有打算,轮得到你在这儿嚼舌根?”
孙虎脖子一缩,嘿嘿一笑,不敢再多言。
但他的话,却说出了所有新军将士的心声。
在他们心中,顾青城,早已经是无冕之王。
……
京城。
气氛压抑到了极点。
自冠军侯大破平西王的消息传来,整个京城上空,就仿佛笼罩着一层看不见的阴云。
那些曾经在背后嘲笑顾青城出身,甚至暗中使过绊子的世家豪门,如今一个个大门紧闭,家主更是终日愁眉不展,食不下咽。
他们疯狂地派人送礼到北镇抚司,送到顾青城在京城的各个产业,却无一例外,全都被退了回来。
礼物送不出去,这比直接杀了他们还让人恐惧。
皇宫,太和殿。
年轻的皇帝李盛,面色惨白地坐在龙椅上,身体不住地发抖。
殿下,文武百官齐聚,却无一人敢抬头,整个大殿死寂得可怕。
“诸位爱卿……顾侯,快要……快要回京了,这,这迎接的礼仪,该,该如何是好?”
李盛的声音带着哭腔,哪里还有半点天子威仪。
丞相林若甫倒台后,他本以为自己可以大权在握,谁知道,却只是换来了一个更加恐怖的存在。
他现在无比怀念当初被林若甫架空的日子,至少,那时候他还能安安稳稳地当个傀儡皇帝。
现在,他连当傀儡的资格,恐怕都快没有了。
百官低着头,噤若寒蝉。
礼仪?
还谈什么礼仪?
人家大军在握,万民拥戴,麾下高手如云,连平西王那样的庞然大物都说灭就灭。
他顾青城,需要你皇帝的礼仪吗?
就在这时,一名老太监连滚带爬地跑进大殿,声音尖利地嘶喊道:“陛……陛下!不好了!”
“冠军侯的大军,已经……已经到了城外十里!”
李盛浑身一颤,像是被抽干了所有力气,瘫软在龙椅上。
终于,该来的,还是来了。
他嘴唇哆嗦了半天,最终,用一种绝望到麻木的语气,下达了他作为皇帝的最后一道命令。
“传……传朕旨意。”
“朕,亲率文武百官,出城……跪迎冠军侯凯旋!”
“轰!”
此言一出,满朝文武,脑中一片空白。
皇帝,率领百官,出城跪迎一个臣子?
这在大虞皇朝数千年的历史上,闻所未闻,见所未见!
这已经不是礼仪了,这是投降!是彻底的,毫无尊严的投降!
京城,朱雀门外。
当顾青城率领着三千黑甲新军,出现在官道的尽头时,整个京城都安静了。
道路两旁,是数不清的百姓,他们黑压压地跪了一地,眼神狂热。
城门之下,大虞皇帝李盛,身穿龙袍,却卸下了皇冠,在他身后,是乌泱泱跪成一片的文武百官和世家权贵。
所有人,都低着头,连大气都不敢喘。
顾青城骑在马上,面无表情地看着这荒诞而又真实的一幕。
他没有停下,更没有下马。
他就这样,骑着战马,一步一步,从跪在地上的皇帝和百官面前,缓缓走过。
马蹄声,每一次响起,都像是踩在所有人的心脏上。
李盛跪在地上,身体抖得像筛糠,他能感觉到那匹战马从他身边经过时,带起的劲风,和他头顶那道冰冷得不带一丝感情的目光。
屈辱,恐惧,绝望。
种种情绪,将他彻底吞噬。
顾青城策马,直入朱雀门,穿过皇城,最终,停在了太和殿的门前。
他翻身下马,将缰绳随意地扔给身后的影一,而后,一步步踏上那九十九级汉白玉台阶。
身后,皇帝李盛和文武百官,跌跌撞撞地跟了上来,如同提线木偶。
顾青城没有理会任何人,径直走进了空无一人的太和殿。
他没有去看那御座之下,跪伏在地的皇帝,而是直接走上了丹陛,转身,在那张象征着九州至高权力的龙椅上,缓缓坐了下来。
他将手,轻轻搭在龙椅的扶手上,感受着那冰凉而坚实的触感。
整个大殿,依旧一片死寂。
许久,瘫跪在下方的李盛,才颤抖着,从怀中掏出了一卷早已准备好的明黄卷轴。
他用尽全身力气,将其展开,用一种比哭还难听的声音,念诵起来。
“奉天承运,皇帝诏曰:朕自登基以来,德薄能鲜,上负天恩,下愧民望……今有冠军侯顾青城,文成武德,功盖千秋,实乃天命所归……”
“朕,愿顺天应人,自退帝位,禅位于冠军侯……”
禅位诏书不长,但李盛却念得无比艰难,每一个字,都像是用尽了他毕生的力气。
当最后一个字落下,他身边的老太监,已经抖着手,将一方玉玺,高高捧起。
顾青城看着那方传国玉玺,没有立刻去拿。
他的目光,穿过大殿,望向了殿外。
就在那里,一道绝美的身影,正呆呆地站在人群的边缘。
她穿着一袭白裙,风尘仆仆,绝美的脸蛋上,写满了茫然与不可置信。
是姜池瑶。
她从宗门日夜兼程地赶回,听到的,却是平西王被灭,顾青城即将班师回朝的消息。
她不信。
她不信那个在她眼中,一无是处的废物赘婿,能做出这等惊天动地的大事。
她赶到皇城,看到的,却是万民跪拜,皇帝出迎的一幕。
她跟着人流,来到太和殿外,亲眼看到那个她曾经无比鄙夷的男人,坐上了那张龙椅。
亲耳听到了,皇帝禅位的诏书。
这一刻,姜池瑶感觉自己的整个世界,都崩塌了。
她的骄傲,她的尊严,她身为大宗师的荣耀,在这一刻,被碾得粉碎。
那个她拒绝圆房,视之为蝼蚁的男人,如今,成了这天下的主人。
而她,连站在他面前的资格,都没有了。
一股巨大的荒谬感和悔恨,如同潮水,将她彻底淹没。
她想起了那无数个冷漠相对的夜晚,想起了她当着顾青城的面,将他镇压吐血的场景……
原来,小丑,一直是她自己。
“噗。”
姜池瑶心神激荡,一口鲜血,猛地喷了出来,身体软软地向后倒去。
顾青城收回了目光。
他站起身,从老太监手中,拿过了那方传国玉玺。
他掂了掂,然后,目光扫过殿下所有跪伏的身影,用一种平静到没有波澜的语调,开口说道:
“传令下去。”
“自今日起,改元‘武定’。”
“国号,‘宸’。”
简短的两句话,宣告了一个旧时代的终结,和一个新皇朝的诞生。
他甚至没有再看一眼脚下已经彻底失魂落魄的李盛,转身,重新坐回了龙椅。
这天下,终归是姓顾了。
而他的目光,已经越过了这座皇城,望向了更遥远的地方。
那群躲在阴暗角落里的“守陵人”,那锁龙渊下蠢蠢欲动的邪物……
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