抽签定摊前夜,井儿巷尾的工坊里灯火通明。林越、李墨、石头和小栓围在桌边,最后一次清点核对明日要用的物事。
两只新制的厚重木签筒,内壁光滑,筒口加盖,只在侧面留一掌宽的开口,仅容一手探入抽取。这是为了防止有人窥视或做手脚。筒身用红漆写着“东街集市公签”字样,并烙有县衙工房的火印。
三百根红头竹签,每根都烙有唯一编号,与登记册上的名字对应。竹签在灯下泛着微光,编号清晰。另有百来根蓝头短签,是预备给流动摊位抽顺序用的。
“编号都核对过了,与登记册分毫不差。”李墨放下册子,揉了揉发酸的眼睛,“签筒也检查了,内里绝无夹层暗格。”
林越点点头,看向石头和小栓:“明日你俩跟着姜嫂子他们那一片的‘互助组’,机灵点,若是看到有生面孔想往签筒跟前挤,或是有不三不四的人聚堆嘀咕,立刻告诉就近的巡役或赵班头。自己别出头硬顶。”
“林哥放心,我们晓得!”两个少年用力点头,神情紧张又兴奋。
“东家,王大人方才派人递话,说县尊明日会亲临抽签现场片刻,以示支持。”李墨补充道,脸上带着喜色。
县令周文彬亲临!这无疑是给新规最强有力的背书,也是对孙永昌那伙人最明确的警告。林越心中一定,看来周县令是下定决心要推动此事了。
“好!有县尊坐镇,咱们底气更足了。”林越道,“都早些歇息,明日辰时初,准时到东街空场集合。”
一夜无话,却又暗流涌动。
次日,天色未亮,东街集市空场(原说书场旧址)已有人影绰绰。赵猛带着二十余名衙役、民壮,早早来到,清空场地,拉起简单的麻绳围栏,只留南北两个入口。场中摆上三张公案,居中一张披了红布,是给县令预留的;左右两张分别是王俭和市令的位置。公案前方,两张高脚凳上,端端正正放着那两只红漆签筒,在晨曦中格外醒目。
场边,竖起了几块大木牌,上面贴着摊位区域详图、管理规约全文,以及已登记商户的名单编号。李墨带着两个工坊的学徒,守在木牌旁,预备解答疑问。
辰时刚过,陆续有摊贩来到。许多人是第一次参与这等“公事”,神情拘谨,三五成群站在围栏外,低声交谈,目光不时瞟向那两只签筒和空着的公案。
姜嫂子、刘老汉等一干“积极分子”来得早,他们按照昨晚的约定,悄然聚在一处,不多说话,只是互相点头示意,无形中形成了一小片颇有气势的人堆。石头和小栓也混在其中。
辰时三刻,王俭与市令先到了,在公案左右坐下。场中气氛顿时肃穆了些。
巳时将近,围栏外人越聚越多,不仅有登记的摊贩,更多是来看热闹的百姓,将空地外围得水泄不通。嗡嗡的议论声如同夏日的蝉鸣。就在这嗡嗡声中,几辆青布小车在几名随从的簇拥下,悄然停在人群外围不起眼的角落。车窗帘幕低垂,看不见内里,但那份气度,已让周遭百姓下意识地让开些许空间。
巳时正,铜锣一声响,赵猛高喝:“县尊大人到——!”
人群顿时安静下来,自动分开一条通道。只见周文彬身着七品鸂鶒补子官服,面色端肃,在两名书吏的陪同下,缓步走入围栏,径直来到披着红布的公案后坐下。他没有多余的寒暄,目光平静地扫过全场,尤其在那些登记摊贩的脸上停留片刻。
“开始吧。”周文彬声音不高,却清晰地传遍全场。
王俭起身,先向周文彬行礼,然后面向众人,朗声道:“奉县尊谕,东街集市整顿市容、便利商民,今日于此公开抽签,分配固定摊位。规矩已张榜公示,本官不再赘述。唯重申三点:一,抽签全凭运气,公正无私;二,中签者需遵守规约,诚信经营;三,若有欺行霸市、扰乱秩序者,严惩不贷!现在,请已登记商户,持资格竹签,按编号顺序,十人一组,上前验证身份,准备抽签!”
赵猛领着几名衙役,开始按登记册唱名、验看竹签。被叫到名字的摊贩,紧张地挤出人群,在无数目光注视下,走到公案前,递上竹签,核验无误后,便站到指定的等待区域。
过程起初有些缓慢,但秩序井然。姜嫂子、刘老汉等人都在前几批被叫到,他们努力挺直腰板,尽量让自己看起来镇定些。
就在这时,人群外围忽然传来一阵喧哗。
“让开!让开!凭什么不让我们进去?”几个穿着短打、面相粗豪的汉子试图挤开人群往里闯,嘴里不干不净地嚷嚷,“老子也登记了!为啥不叫老子名字?”
赵猛脸色一沉,带人过去:“尔等何人?登记名册何在?拿出竹签查验!”
那几个汉子气势一滞,为首的眼珠一转,嚷道:“竹签……竹签忘带了!但俺们肯定登记了!姓王还是姓李的给记的!你们是不是把俺们名字漏了?还是好签都内定给自己人了?”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!