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吴氏一听，连忙顺着谢远舶的话头，挤出一脸假笑，对着乔晚棠和张氏连连作揖，“对对对！远舶说得对！都是一家人，误会，都是误会！”
“是我们耳朵不好使，听岔了。二婶儿给你们道歉，保证以后再也不敢了。雪梅，快，快给三弟妹二弟妹道歉！”
乔雪梅不情不愿的低声说，“三弟妹，二弟妹，对不起，是我错了......”
她们试图用几句道歉，把这场风波糊弄过去。
可乔晚棠，岂是那么好打发的？
她看着谢远舶那副道貌岸然、试图和稀泥的样子，嘴角勾起讥讽弧度。
“大哥，”她声音清冷，目光直视谢远舶，“刚才我们立下赌约的时候，你可是在场亲耳听到，并且默许了的。”
“怎么，现在东西没搜到，事实证明了是大嫂和二婶污蔑构陷，你就想帮着她们毁约了？”
她微微歪头，做出一个思索的表情。
语气里带着浓浓的失望和嘲讽，“读书人，不是最重信义，一言九鼎吗？‘人而无信，不知其可也’。”
“大哥饱读诗书，这个道理应该比我这个村妇更懂吧？没想到，大哥竟是这般......不守承诺之人？”
“这要是传出去，恐怕比大嫂自扇嘴巴，更有辱斯文，更损我们谢家的名声吧？毕竟，读书人的名声，可比妇道人家的脸面，要紧得多，不是吗？”
她这番话，句句诛心。
谢远舶的脸瞬间涨成了猪肝色。
他最在乎的就是自己“未来官身”的形象和名声。
乔晚棠这话，简直是把他的脸皮撕下来在地上踩。
他张了张嘴，想反驳，却发现找不到任何站得住脚的理由。
难道要承认自己刚才默许的赌约不算数？
那岂不是坐实了不守承诺？
乔晚棠不再看他，目光投向脸色煞白的乔雪梅和吴氏，“赌约就是赌约。既然立下了，就要认。方才搜屋子的气势哪里去了？”
“现在想用一句轻飘飘的道歉就糊弄过去？天下哪有这么便宜的事？”
“今日若是搜出了灵芝，我和二嫂会是什么下场？怕是要被扣上‘偷盗公产’的罪名，赶出家门都有可能吧？”
她垂眸抚了抚衣袖，好整以暇的说，“大嫂，二婶儿，请履行你们的承诺！”
周氏也站了出来，“棠儿说得对，不能就这么算了！”
“今晚这么闹，把家翻得底儿朝天，还污蔑棠儿和兰儿偷藏东西，差点毁了她们的名声。一句误会就算了？没这个道理！”
谢晓竹也气愤地喊道：“就是，必须道歉！按赌约来！”
“哼！”张氏终于心不慌了，“大嫂和二婶儿这是想逼死我和棠儿啊，好歹毒的心肠！”
院子里气氛再次凝固。
谢长树捂着脸，低着头，屁都不敢放一个。
谢远舶脸色铁青，胸口剧烈起伏，却再也说不出一句维护的话来。
乔雪梅和吴氏知道，今天这关，是无论如何也混不过去了。
乔晚棠寸步不让，谢远舶被怼得哑火。
她们若再抵赖，只怕会激起更大的公愤，下场更惨。
吴氏到底年长些，更识时务，知道再僵持下去只会更丢人。
她狠狠心，咬了咬牙，对着周氏，声音干涩道：“大嫂......对不住！是我老糊涂，不该跟着瞎起哄，搅得家宅不宁，我给你们赔罪了！”
说着，她抬起手，对着自己的脸，不轻不重地扇了两下。
声音啪啪作响，脸上立刻浮现出红印。
虽然力道不大，但这姿态是做足了。
轮到乔雪梅了。
她看着自扇嘴巴的吴氏，又看看四周如芒在背的目光，知道不会有人再帮她了。
极大的屈辱和绝望淹没了她，眼泪哗地流了下来。
她颤抖着嘴唇看向乔晚棠和张氏，“二弟妹，三弟妹，我......我错了，是我胡说冤枉了你们，我......”
她说着扬起手，可怎么也没法子像吴氏那般狠心的打下来。
让她自己打自己，这比杀了她还难受！
【为什么？为什么每次都输给乔晚棠？明明我才是谢家长媳，明明我男人就要发达了！为什么我还是斗不过她？我不甘心啊！】
乔晚棠冷眼看着她头顶弹幕，嘴角带着冷笑说，“大嫂，需要我帮忙？”
“为了大嫂能遵守承诺，我倒是......不介意劳累一下。”
说完，她还刻意扭动了一下手腕。
乔雪梅瞬间僵住。
让乔晚棠动手？那还得了？
她绝对会下死手，自己这张脸还要不要了？
乔雪梅猛地一闭眼，心一横，扬起的手终于狠狠落下！
“啪，啪.....”
连着几下，力道虽比不上吴氏干脆，但声音也足够响亮。
脸上传来火辣辣的疼痛，耳朵嗡嗡作响。
但更痛的，是心里被彻底践踏的尊严和熊熊燃烧的恨意。
几巴掌打完，乔雪梅瘫软在地。
捂着脸，低声啜泣起来，肩膀一耸一耸，看上去凄惨无比。
吴氏想去扶她，又觉得丢人，尴尬地站在原地。
乔晚棠这才收回目光，脸上那点讥诮也淡去了，恢复了平日的沉静。
她看向周氏，轻声道：“娘，夜深了，闹了这么一出，大家都累了。既然赌约已了，这事儿就算过去了。咱们都赶紧回去歇着，明天一早还有的忙。”
她又对张氏和谢远明点点头：“二哥，二嫂，你们也早点休息，小豆芽儿怕是吓着了。”
周氏看着地上哭泣的乔雪梅，心里也是五味杂陈。
虽然也是谢家儿媳，可她怎么就那么......不明事理呢！
她叹了口气，拉起两个女儿：“走，回去睡觉。明天该干啥干啥，别被这些糟心事影响了。”
乔晚棠扶着周氏回了屋，又安抚了谢晓竹姐妹几句，这才回到自己的西厢房。
关上门，隔绝了外面的混乱，她轻轻吁了口气。
今晚这一仗，虽然赢了，但也让她更清楚地看到这个家暗藏的危机。
所以得早点盖好新房，早点彻底分开才是正事！
