皇帝在御花园的委托,如同一道无声的惊雷,在东宫的核心圈层中激起了层层波澜。全权处置“影阁”邪教,这意味着前所未有的权力,也意味着难以想象的责任与危险。
送走传旨太监后,南宫曜立刻召集了赵锋、影七、阿墨以及刚刚被临时抽调来协助典礼事务的林素问太医,加上苏晓晓,六人在东宫密室中进行了一场至关重要的会议。
“情况大家都清楚了。”南宫曜目光扫过众人,声音沉稳而有力,“张维虽除,但‘影阁’未灭。父皇将追查剿灭此邪教的重任交予我等,既是信任,亦是考验。祭天大典后,我们的首要目标,便是南疆‘坠星谷’。”
他示意苏晓晓将那本带有批注的古籍和发现经过简要说明。
“坠星谷……食心妖木……圣晶源矿……”林素问轻声重复着这几个关键词,秀眉微蹙,“南疆湿热,多生毒瘴奇虫,更有许多不为人知的险地。若此地真是邪教资源重地,其凶险恐怕远超想象。那‘食心妖木’若真与‘圣种’培育有关,绝非善类。”
赵锋沉声道:“殿下,末将请命,愿率精锐先行探路!管它什么妖木毒瘴,末将定为主公开路!”
影七则显得更为冷静:“探路固然重要,但情报先行。‘灰雀’是‘影阁’低级情报人员代号,张维既已派其探查,说明‘影阁’对此地也非完全掌控,或者正在积极开发。我们需抢先一步,最好能抓一两个‘灰雀’,获取更准确的情报。属下建议,可动用隐卫在南疆的暗线,同时放出风声,引蛇出洞。”
阿墨一直安静地听着,此时才开口道:“姐姐,殿下。我对能量感应比较敏感,或许……可以帮忙辨别‘圣晶’矿脉的气息,或者……发现那种被污染的特殊植物。”
苏晓晓点点头,补充道:“这次行动,不同于王都的明争暗斗,是在完全陌生的蛮荒之地与隐藏的敌人周旋。我们需要一支精干、全能、互相绝对信任的小队。武力、探查、医术、对异常能量的感知、情报分析,缺一不可。”
她看向南宫曜:“我建议,此次行动,人员贵精不贵多。殿下身份贵重,不宜轻涉险地,但若不去,恐难以掌控全局。如何抉择,还需殿下定夺。”
所有人都看向南宫曜。他是主心骨,也是最大的变数。太子亲征蛮荒险地,风险太大;但若不去,权威和临机决断又会受限。
南宫曜沉默片刻,手指轻敲桌面,目光坚定:“孤,必须去。‘影阁’乃帝国心腹大患,坠星谷可能是其命脉所在,此战不容有失。孤若坐镇后方,如何对得起前线搏命的将士?如何能第一时间做出最准确的判断?”他顿了顿,“当然,孤不会鲁莽。此次行动,需周密计划,隐秘进行。对外可称孤闭关研修典籍,或代父皇巡视北方边境,以掩人耳目。”
见太子心意已决,众人不再劝阻,开始热烈讨论具体方案。
最终,初步的行动框架确定下来:
核心小队成员: 南宫曜(决策、武力核心)、苏晓晓(能量感知、净化辅助)、赵锋(武力、野外生存)、影七(情报、侦察、隐匿)、阿墨(能量感应、辅助探查)、林素问(医术、毒理)。
前期准备: 影七负责动用南疆暗线,搜集坠星谷周边一切信息,并尝试捕捉“灰雀”。赵锋负责挑选二十名最精锐、可靠且擅长山地丛林作战的东宫暗卫,作为外围策应和支援力量。林素问开始针对性准备应对南疆常见毒瘴、虫蛊以及可能的精神类毒物的药物。苏晓晓和阿墨则继续研究“圣晶”及“圣种”的能量特性,寻找更有效的探测和克制方法。
出发时间: 祭天大典顺利结束后第七日。这段时间用于充分准备和迷惑外界。
接下来的日子,东宫表面平静,内部却如同一架精密机器般高速运转。
祭天大典如期举行。在南宫曜的严密把控和苏晓晓的反复核查下,整个典礼庄严肃穆,顺利完成,未出现任何纰漏。皇帝亲自主祭,祈愿国泰民安。典礼的成功,无疑给刚刚经历动荡的朝野注入了一剂强心针,也进一步稳固了南宫曜的储君威望。典礼上,皇帝甚至在众目睽睽之下,特意嘉勉了苏晓晓,彻底洗刷了之前“妖女”的污名。
大典结束,南宫曜以“典礼操劳,需静养休沐”为由,减少了公开露面。暗地里,南疆之行的准备紧锣密鼓。
影七通过隐秘渠道,从南疆传回了第一批零碎信息:“坠星谷”位于南疆十万大山深处,毗邻几个生性彪悍、排外的土司部落地盘。谷口终年有五彩毒瘴笼罩,当地山民视之为禁地,传说有“山鬼”和“食人妖树”出没。近一两年,确实有外来的“采药人”或“寻矿者”在那一带活动频繁,形迹可疑。但关于“灰雀”,暂时没有捕获到活口,只发现过两具疑似被灭口的、带有“影阁”标记的尸体,死亡时间在一个月前。
“看来,张维出事前,‘影阁’可能已经察觉到了什么,或者内部发生了某些变动,清理了部分外围人员。”影七分析道。
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